O cofundador e coCEO da Allbirds, Tim Brown, sobre vencer os desafios da Covid e a reação do ‘capitalismo desperto’. Vídeo / NZ Herald
Como foi a sua noite de Natal? Provavelmente melhor do que o de Tim Brown.
O co-fundador Kiwi e co-CEO da Allbirds abriu Jornal de Wall Street para ver a manchete, “Allbirds eram o tênis Tech Bro ‘It’. Então o
Tech Bros seguiu em frente”.
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A empresa de Brown com sede em São Francisco – que fabrica sapatos e roupas esportivas com lã Merino da Nova Zelândia e outros materiais sustentáveis - já havia sofrido um um ano terrível no mercado de ações. Suas ações foram negociadas recentemente a US$ 2,51, ou 90,4% abaixo do IPO da Nasdaq, quando listadas a US$ 15,00 e fechadas a US$ 26,03.
A empresa já enfrentava uma espécie de reação ESG (governança social e ambiental) nos Estados Unidos, além do perigo de uma possível desaceleração dos gastos em todo o mundo.
Em novembro, ao relatar um prejuízo líquido de US$ 25,2 milhões no trimestre de setembro (contra um prejuízo de US$ 13,8 milhões no ano anterior), o co-CEO da Allbirds, Joey Zwillinger, alertou: “Estamos nos preparando para um cenário em que os ventos contrários ao consumidor piorarão nos próximos meses”. A empresa já havia reduzido suas previsões para o ano inteiro em julho, quando disse que a crise do custo de vida estava finalmente alcançando seus clientes e que 8% de sua força de trabalho seria demitida.
Agora o Diário havia jogado lenha nova no fogo, sugerindo que os Allbirds não eram legais.
O jornal influente citou um estilista que disse que os clientes hipster do Vale do Silício mudaram para outras marcas – acrescentando que seus clientes acham que o carro-chefe da Allbirds, Wool Runners, não oferece suporte suficiente se você estiver em pé por longos períodos, e que o Wool Runners Corredores e Tree Trunners “se debatem em tempo úmido”. O Journal citou um analista que disse que o gasto anual dos clientes recorrentes caiu US$ 31 desde 2018, e citou tweets que chamavam os sapatos Allbirds de “passé”, “Crocs para tech bros” e “sweatpants for your feet”.
Ai.
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Como a Allbirds defende sua honra?
Sobre a Allbirds não ser mais o sapato “it” com o público de TI, o porta-voz disse que, embora o número de “tech bros” que compram calçados da empresa tenha diminuído, a queda é marginal.
E a empresa agora se expandiu bem atrás de sua base inicial no Vale do Silício. Cerca de 25 por cento das vendas estão agora fora dos Estados Unidos, com a China e o Reino Unido como os dois maiores mercados da Allbirds.
E a maioria dos clientes não são mais “manos”, da variedade de tecnologia ou não. “Nossa mistura de gênero é um pouco mais inclinada para as mulheres – de 50 a 50 por cento”, disse a porta-voz. Durante a pandemia, a Allbirds lançou um sapato projetado especificamente para mulheres – uma sapatilha chamada The Breezer.
“Quando lançamos, a notícia se espalhou rapidamente sobre o sapato mais confortável do mundo – especialmente em nossa cidade natal, San Francisco, que tem uma comunidade próspera apaixonada por inovação e sustentabilidade”, disse a porta-voz.
“Desde então, nossa missão atraiu um público global, com clientes em mais de 30 países, e 2022 marcou um ano recorde de abertura de novas lojas. Só no ano passado, houve um aumento de 12% no número de clientes – então, sim, a porcentagem de pessoas que você pode rotular de “manos da tecnologia” caiu – em 1%. Mas, no geral, é uma fatia quase idêntica de uma torta muito, muito maior. Mesmo em meio ao rápido crescimento, nossos clientes permanecem conosco. Em 2022, quase metade de nossos negócios era de clientes recorrentes – muito acima da média do setor de 26%.”
A alegação de que clientes recorrentes estavam gastando US$ 31 a menos por ano do que em 2018 era “incorreta e não reflete os dados de nossos clientes” (o Diário ficou preso pela estatística).
A Allbirds não ofereceu um valor alternativo em dólares, mas disse que agora há mais clientes recorrentes.
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“Vimos um aumento de 20% nas taxas de clientes recorrentes desde 2019”, disse a porta-voz.
“Cerca de 40% de nossos clientes em 2022 eram clientes recorrentes. Isso está bem acima da média do setor, que de acordo com Shopify, é de cerca de 26%. Conforme divulgado na teleconferência de resultados do terceiro trimestre, houve um aumento de 12% em clientes ativos em relação ao ano anterior.”
Os compradores recorrentes ajudaram a aumentar a renda. Embora as perdas da Allbirds tenham aumentado durante os primeiros nove meses de 2022, a receita aumentou 18,5%, para US$ 213,6 milhões.
Durabilidade e resistência às intempéries
Sobre a resistência ao clima, a porta-voz disse: “Como somos uma marca global, com consumidores que usam Allbirds em uma variedade de climas, desde verões quentes a invernos com neve, adaptamos nossos produtos especialmente para condições específicas. Para clima úmido, a Allbirds oferece cinco estilos resistentes à água da nossa coleção Mizzle, que apresentam proteção repelente à água de base biológica, tecnologia Puddle Guard com sola superior de cano alto e alças de tração para evitar escorregões. ”
Quanto à durabilidade, “mantemos a alta qualidade de nossos produtos e submetemos cada um deles a rigorosos testes de desgaste para que o que chega aos pés dos consumidores atenda aos nossos próprios padrões elevados”, disse a porta-voz da Allbirds.
“No entanto, como acontece com todos os calçados, a vida útil do produto varia de pessoa para pessoa com base na marcha, caso de uso e uma variedade de outros fatores.
“Pensando nisso, também acreditamos na melhoria constante e estamos sempre inovando nossos processos e materiais para entregar o que há de melhor para nossos consumidores. Isso faz parte do nosso espírito desde o início – nosso primeiro Wool Runner, por exemplo, passou por centenas de iterações antes de ser lançado no mercado, e ainda estamos inovando as mudanças hoje. Da mesma forma, nosso Tree Flyer foi testado com mais de 100 corredores, registrando milhares de quilômetros em uma variedade de condições e climas antes de se tornar comercialmente disponível”.
Kiwis não compram no mergulho
Os investidores de varejo da Nova Zelândia não estão vendo a baixa pós-IPO da Allbirds como uma oportunidade de compra, do ponto de vista de Leighton Roberts, cofundador da plataforma de negociação Sharesies – embora ele observe que alguns estarão adicionando indiretamente à sua participação por meio de sua contribuição para um ESG fundo focado.
“A Allbirds é uma das 150 principais ações mantidas pelos investidores da Sharesies. Enquanto fundos semelhantes, blue chip e empresas de tecnologia tendem a dominar como os investimentos mais populares em nossa plataforma”, disse Roberts ao Arauto.
“No que diz respeito à Allbirds, os investidores da Sharesies continuam a sair do mercado, em vez de comprar na queda”, disse.
Em geral, há mais pessoas mudando para fundos do que para escolher suas ações individuais, disse Roberts.
“A moda representa pouco menos de 1 por cento do total de participações na plataforma Sharesies, o que é interessante, já que cerca de 25 por cento dos autoinvestidores na Nova Zelândia usam apenas fundos focados em ESG e 41 por cento dos investidores australianos estão investindo automaticamente em fundos com foco social e sustentabilidade.”
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