À medida que o custo dos alimentos aumenta em seu ritmo mais rápido desde 1990, Madison Reidy explica o que pode estar causando o aumento. Vídeo / NZ Herald
Os produtores de produtos frescos em toda a Nova Zelândia estão sofrendo o impacto do clima ruim, enquanto os consumidores estão assumindo custos crescentes no supermercado.
O fornecedor de produtos frescos Leaderbrand disse que a chuva era esperada em Gisborne neste verão
mas ninguém esperava que toda a Ilha do Norte e as fazendas em Pukekohe e Matamata fossem atingidas por tanta chuva.
O executivo-chefe da Leaderbrand, Richard Burke, disse que a fazenda da empresa na Ilha Sul produziu “muitos brócolis, abobrinhas e outros produtos” que serão transportados para a Ilha Norte.
“As coisas estão ruins agora, mas não pode ficar pior.”
Ele acrescentou: “Estamos no jogo de fornecer produtos para os neozelandeses e é frustrante quando não podemos fazer isso no padrão que queremos. Sabemos que os Kiwis estão frustrados e desapontados, e nós também”.
Milho doce, melancia e alface foram os mais atingidos neste verão, de acordo com Burke.
“Devemos ficar entre 26 e 32 graus na maioria dos dias, e não tivemos nada disso. Na verdade, choveu bastante desde o Ano Novo. Então é assim que há um desafio no momento, mas vai mudar. Só não sei quando.”
No entanto, nem tudo é desgraça e melancolia para os consumidores. A Leaderbrand espera que os suprimentos de milho doce se recuperem nas próximas duas a três semanas.
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Para os compradores que procuram melancias, ele disse que o tempo úmido e o clima mais frio significam que um novo atraso pode ser esperado.
“O problema com as melancias é que elas realmente precisam de um pouco de calor. Você verá as melancias caírem lentamente no início de fevereiro.”
Os preços da alface são mais difíceis de estabilizar.
Burke disse que a safra volumosa custa mais para transportar em todo o país, pois menos cabeças podem ser embaladas em um único contêiner de carga. Juntamente com o aumento dos custos de frete e as condições temperamentais de cultivo, Burke disse que os preços da alface devem flutuar.
“A alface não gosta de muita chuva, então você apodrece um pouco e o rendimento cai.”
“É caro colher por causa do conteúdo de mão de obra. É caro resfriar e é caro transportar. E todos esses custos aumentaram bastante, e é por isso que os preços da alface aumentaram e a oferta diminuiu”, disse Burke.
Chris Nicholson, da Hinemoa Quality Producers, disse que as chuvas recorde de novembro atingiram o negócio de forma especialmente difícil.
“Geralmente, temos 1.300 milímetros de chuva por ano em nossa área. Acho que tínhamos algo como 1570 ou 1600, então mais 300ml além do que normalmente teríamos.”
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Ele acrescentou: “Simplesmente não podíamos colher, para neutralizar o fato de termos ido para uma área diferente com um tipo de solo diferente, para que possamos colher quando as condições do solo estiverem muito úmidas em nosso bloco de origem”.
A fazenda da família Nicholson’s Pukekawa é especializada em cebolas e batatas e descobriu que vários fatores levaram à oferta inesperadamente baixa de produtos frescos neste verão.
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Custos para fornecedores
“O custo do fertilizante dobrou em um ano e o preço dos produtos químicos também subiu entre 15% e 30%”, disse Nicholson. “Também com a escassez de mão de obra, temos que pagar funcionários bem acima do salário para mantê-los.”
Nicholson disse que não acredita que os preços dos supermercados tenham refletido o aumento dos custos para os produtores.
“Está ficando cada vez mais difícil. Há muitos produtores por causa da burocracia e toda a papelada extra que temos que fazer no lado do cultivo, não podem pagar, então decidiram desistir.
Burke concorda que encontrar mão de obra tem sido difícil para os produtores.
“Quando a taxa de desemprego está tão baixa quanto está, você deve esperar isso.”
Ele acrescentou: “Não conseguimos repassar nosso preço de custo. Há muitas épocas do ano em que vendemos brócolis por menos do que nos custa porque precisamos movimentar o volume e temos que ganhar dinheiro com a balança e sermos eficientes.”
Burke disse que os produtores enfrentam altos custos de produção, portanto, concentre-se apenas na produção que venderá.
“O problema é que, assim que você tiver um clima adverso que reduza o rendimento, haverá uma oferta insuficiente no mercado, o que significa que o preço aumentará.”
Burke disse que uma grande parte da alface vai para a indústria de serviços alimentícios, elevando ainda mais os preços nos supermercados.
“Eles não podem ficar sem produto que impacta o preço da alface fresca, porque as pessoas vão decidir se vendem para processar ou vendem no mercado interno.”
Fatores internacionais
Jessica Walker, do Consumer NZ, disse que o mercado internacional afetou os custos de produtos frescos para os Kiwis em casa.
“Muitas frutas e vegetais cultivados na Nova Zelândia são exportados para mercados internacionais, onde os produtores podem garantir um preço melhor.”
Ela disse que kiwis, maçãs e abacates são itens populares em Aotearoa, tornando o mercado local dependente de frutas e vegetais importados.
“Quando há volatilidade no mercado ou aumento nos custos de combustível e frete, os compradores locais arcam com o peso desses custos.
“Comprar uma refeição saudável e balanceada nunca foi tão caro e, para muitos lares, simplesmente não é possível.”
Os gêneros alimentícios também disseram que eventos climáticos como o ciclone Hale foram um dos principais contribuintes para o aumento dos preços dos produtos frescos.
“No mercado interno, as pressões de custos de insumos continuam para fornecedores que enfrentam custos mais altos para cultivar, colher e embalar produtos para o mercado, com eventos climáticos adversos ainda sendo o curinga este ano”, disse a empresa de supermercados.
“Tivemos que importar mais produtos frescos do que nos anos anteriores porque não podíamos comprá-los aqui na Nova Zelândia”, disse o diretor administrativo da Foodstuffs NZ, Chris Quin.
“No geral, ouvimos muito sobre os preços globais das commodities caindo, embora ainda em máximos históricos, e as pressões inflacionárias estão diminuindo nos EUA e no Reino Unido.”
“A questão é se a inflação atingiu o pico ou se ainda há algum caminho a percorrer”, acrescentou.
Alimentos disse que o mercado de trabalho apertado, aumento dos salários, dólar NZ mais fraco, aumento dos custos de fertilizantes para fornecedores e o próximo fim dos subsídios aos combustíveis também influenciaram os preços.
Quin não tinha certeza de quando as pressões de custo diminuiriam, mas está otimista de que os preços se tornarão mais acessíveis para as famílias Kiwi.
“Dada a moratória usual de mudança de preço durante o período de férias e o volume menor resultante de mudanças de preço, ainda não está claro se as pressões de custo começaram a diminuir para os fornecedores e como isso afetará os preços dos alimentos em 2023.”
Quin disse que a Foodstuffs “permanecerá focada em ajudar os clientes a combater a inflação e encontrar valor em seus orçamentos domésticos este ano”.
Competição de supermercado
Walker disse que a falta de concorrência nos supermercados locais aumenta os preços inflacionados.
“O duopólio também desempenha um papel. A falta de concorrência no setor supermercadista leva a preços mais altos para os consumidores”.
Burke disse que os produtores estão “pedindo paciência” dos Kiwis.
“Estamos realmente sentindo a pressão de conseguir bons valores no mercado e estamos desapontados por ainda não termos conseguido, mas certamente estamos fazendo todos os esforços.”
Para o futuro de Hinemoa, ele disse: “Estamos em uma posição única onde as pessoas precisam comer, então vamos sobreviver”.
Jornalismo de interesse público financiado pelo NZ On Air
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