Chris Hipkins, o favorito para se tornar o próximo primeiro-ministro da Nova Zelândia. Foto / Mark Mitchell
Chris “Chippy” Hipkins é o primeiro-ministro designado do país e o provável novo líder trabalhista, conseguindo para ele talvez seu maior trabalho de “consertar” de todos.
Hipkins é um ministro sênior de destaque no governo trabalhista, altamente considerado um trabalhador esforçado e o “Sr. conserta” do caucus por assumir alguns dos cargos mais difíceis.
Deputado desde 2008, Hipkins realmente ganhou destaque público em 2020, assumindo o papel de liderar a resposta ao Covid-19 de David Clark, guiando o país nos momentos mais difíceis da pandemia.
Atualmente, ele detém as pastas de educação e polícia, a última das quais assumiu no lugar de Poto Williams no ano passado, depois que ela passou por intenso escrutínio do National.
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Na sexta-feira, ele manteve silêncio sobre quaisquer motivações para se tornar líder, mesmo indicando que a primeira-ministra Jacinda Ardern não o havia indicado como seu sucessor, mas esta manhã ele emergiu como o único candidato do partido.
Ele agora precisa obter o apoio de dois terços dos parlamentares do partido quando eles se reunirem como caucus no domingo para se tornar líder e primeiro-ministro, depois que Ardern anunciou na quinta-feira sua renúncia chocante após mais de cinco anos no cargo. Se escolhido, Hipkins será o primeiro-ministro antes da eleição, marcada para 14 de outubro deste ano.
Hipkins – apelido de “Chippy” – é atualmente deputado por Remutaka, e imediatamente antes do anúncio de Ardern ficou em quinto lugar no caucus, como Ministro da Educação, Ministro da Polícia e Ministro do Serviço Público e Líder da Câmara.
Em uma reorganização do gabinete no ano passado, Hipkins foi removido do cargo de Ministro de Resposta à Covid-19 e recebeu o portfólio da polícia. Isso aconteceu depois que Poto Williams, que se aposentará na eleição, lutou contra um aumento nas incursões de carneiros e tiroteios de gangues, questões travadas pelo National and Act.
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Ardern na época destacou sua graduação em criminologia e interesse na justiça juvenil.
Como Ministro de Resposta à Covid-19, Hipkins esteve envolvido em algumas das decisões mais difíceis, incluindo o bloqueio de Auckland, que ele disse lamentar ter durado tanto tempo.
Freqüentemente liderando o país em atualizações ao vivo, a resposta foi uma chance para Hipkins mostrar sua personalidade alegre.
Durante uma atualização para a imprensa em Kāpiti no final de 2021, Hipkins estava quase meia hora atrasado e sua mãe, com quem ele e sua família estavam hospedados, fez questão de sair e se desculpar com a mídia que esperava.
Ele logo apareceu saindo do mato para se dirigir à mídia, cuja foto mais tarde se tornou assunto de muitos memes online.
Hipkins também se tornou conhecido – principalmente nas redes sociais – por alguns de seus deslizes.
Em 2021, ele se tornou viral online quando cometeu um erro não intencional de classificação X, dizendo aos Kiwis sobre como eles deveriam se distanciar socialmente quando “abrissem as pernas”.
“É um desafio para as pessoas em áreas de alta densidade sair e abrir as pernas quando estão cercadas por outras pessoas”, disse ele, quando quis dizer claramente “esticar as pernas”.
Em vez de se esquivar, Hipkins abraçou o momento, até adquirindo uma caneca que zombava de sua gafe, acrescentando momentos de humor às intensas coletivas de imprensa do Covid-19.
Hipkins então seguiu no ano passado com outro comentário hilário sobre “passar na pista de dança”.
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Quando pressionado sobre por que você tinha que usar uma máscara em um supermercado e não em uma boate, Hipkins opinou sobre o popular ato da vida noturna.
“É uma questão de volume. Haverá muito mais pessoas em um supermercado semanalmente do que fora e andando em uma pista de dança.”
Também houve controvérsias mais sérias, incluindo em outubro de 2021, quando Northland foi colocado em um bloqueio de 11 dias depois que foi alegado que três “profissionais do sexo” com possíveis conexões com gangues cruzaram a fronteira de Auckland.
As mulheres foram difamadas publicamente por cruzar a fronteira. O então ministro de resposta ao Covid-19, Hipkins, os acusou de usar “informações falsas para atravessar a fronteira”.
Documentos divulgados sob a Lei de Informações Oficiais mostraram que as mulheres – que já haviam sido acusadas de usar “informações falsas” para obter autorizações de viagem – não tinham ligações com gangues e não eram profissionais do sexo, como havia sido sugerido.
Entre os documentos divulgados está um resumo de uma investigação policial sobre as mulheres que constatou “nenhuma ofensa” e nenhum “fraude” na obtenção dos documentos de viagem.
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Ele nunca se desculpou nem corrigiu os relatos de que as mulheres eram “trabalhadoras do sexo ligadas a gangues”.
No início do ano passado, Hipkins também foi criticado por fazer declarações incorretas sobre a jornalista neozelandesa Charlotte Bellis, incluindo que ela ignorou a assistência consular e compartilhou suas informações pessoais publicamente.
Ele finalmente se desculpou após meses de pressão crescente e a perspectiva de uma ação legal.
Nascido e criado em Hutt Valley, Hipkins frequentou o Hutt Valley Memorial College, onde foi monitor-chefe e concluiu o bacharelado em política e criminologia na Victoria University.
Depois de concluir seus estudos, ele trabalhou no setor de treinamento da indústria e trabalhou no Parlamento, primeiro como conselheiro sênior de dois ministros da educação e depois no gabinete da ex-primeira-ministra Helen Clark.
Ele disse anteriormente que entrou na política “acidentalmente”, envolvendo-se em protestos estudantis enquanto estava na universidade contra o aumento das mensalidades.
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Ele foi preso, mas as acusações foram retiradas posteriormente, o tribunal acabou considerando a prisão injusta e a polícia emitiu um pedido de desculpas e uma compensação.
Ele disse que aquele momento o interessou pela política em escala nacional.
Ele entrou no Parlamento como deputado por Remutaka em 2008 – o mesmo ano que Ardern – e tornou-se o porta-voz da educação em 2013.
Hipkins é casado e eles têm dois filhos pequenos juntos. A família está baseada em Upper Hutt.
Um entusiasta do ar livre, Hipkins gosta de nadar na montanha, caminhar e andar de bicicleta. Ele às vezes pedala de Upper Hutt para o trabalho, uma viagem de cerca de uma hora.
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