Os Estados Unidos designaram na sexta-feira o grupo Wagner da Rússia como uma “organização criminosa transnacional”, aumentando a pressão sobre o exército privado russo que luta na Ucrânia.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que Wagner, controlado por Yevgeny Prigozhin, um empresário próximo ao presidente Vladimir Putin, tem cerca de 50.000 combatentes na Ucrânia, 80 por cento deles vindos de prisões.
Kirby mostrou fotos da inteligência dos EUA da Coréia do Norte fornecendo armas a Wagner para suas operações na Ucrânia e disse que o exército privado se tornou um rival do exército russo formal.
As fotos, de 18 a 19 de novembro, mostram vagões russos entrando na Coreia do Norte, carregando uma carga de foguetes e mísseis de infantaria e voltando para a Rússia, disse ele.
Ele disse que o Tesouro dos EUA estava designando formalmente Wagner como uma organização criminosa transnacional, colocando-a em aliança com grupos mafiosos italianos e o crime organizado japonês e russo.
A designação permitirá a aplicação mais ampla de sanções na extensa rede global do grupo, que inclui operações mercenárias, bem como negócios na África e em outros lugares.
Wagner “é uma organização criminosa que está cometendo atrocidades generalizadas e abusos dos direitos humanos”, disse Kirby.
“Trabalharemos incansavelmente para identificar, interromper, expor e atingir aqueles que estão ajudando Wagner”, disse ele.
Kirby também disse que os Estados Unidos apresentaram sua inteligência sobre a compra norte-coreana de Wagner à unidade do Conselho de Segurança da ONU sobre sanções à Coreia do Norte.
As transferências de armas da Coreia do Norte violam diretamente as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas, disse Kirby.
Kirby disse que há evidências de que a confiança de Prigozhin no sucesso relativo dos combatentes de Wagner na Ucrânia gerou tensões no Kremlin.
“Wagner está se tornando um centro de poder rival para os militares russos e outros ministérios russos”, disse Kirby.
“Prigozhin está tentando promover seu próprio interesse na Ucrânia e Wagner está tomando decisões militares com base principalmente no que elas gerarão para Prigozhin, em termos de publicidade positiva”.
Prigozhin reivindicou o crédito pelos avanços russos ao longo de vários meses em direção à cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, incluindo a captura na semana passada do vizinho Soledar.
Na quinta-feira, Prigozhin disse em um comunicado à imprensa que a Rússia tem “muito a aprender” com o exército ucraniano.
Mas ele insistiu que “o assentamento de Artemovsk será capturado”, usando o nome russo para Bakhmut.
A Wagner foi fundada em 2014 e já esteve envolvida em conflitos na África, América Latina e Oriente Médio.
Os lutadores de Wagner são duros e disciplinados, diz Prigozhin, mas são brutalmente punidos se fogem da batalha.
Mas suas brigas internas com outras autoridades do Kremlin podem estar prejudicando-o.
De acordo com o Instituto dos EUA para o Estudo da Guerra, Putin “está cada vez mais do lado dos” rivais de Prigozhin nos círculos de poder de alto nível.
Putin também não atribuiu diretamente a Wagner os sucessos da área de Bakhmut, observou.
“Putin provavelmente está tentando reduzir a proeminência de Prigozhin em favor do ressurgimento dos militares profissionais russos e dos funcionários do governo russo”, disse o grupo na quinta-feira.
Conhecido como o “chef de Putin” por ter servido eventos para o homem-forte russo desde que ambos estiveram em São Petersburgo na década de 1990, Prigozhin, 61 anos, está na mira dos Estados Unidos há anos.
Ele foi indiciado pelo Departamento de Justiça dos EUA em fevereiro de 2018 por interferência maciça nas eleições presidenciais dos EUA dois anos antes pela Internet Research Agency e Concord Management and Consulting, duas empresas de sua propriedade.
Ele e suas empresas também estão sob sanções dos EUA e da Europa por várias atividades.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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