Os clientes, desesperados por dinheiro, começaram a fazer fila no caixa eletrônico às 3h30. Ao amanhecer, a fila havia aumentado para mais de 300 pessoas. Ao meio-dia, quando as temperaturas atingiram 100 graus, muitos ainda estavam esperando, esperando que este fosse o dia em que eles poderiam finalmente sacar dinheiro de suas próprias contas bancárias.
Desde que os militares tomaram o poder em um golpe há seis meses, Mianmar foi afetada pela falta de dinheiro. Para ajudar a evitar uma corrida aos bancos, caixas eletrônicos selecionados aleatoriamente são abastecidos com dinheiro diariamente, e os saques são limitados ao equivalente a $ 120.
A precipitação econômica teve consequências devastadoras. Com o dinheiro em falta, os depositantes não podem sacar suas economias, os clientes não podem pagar às empresas e as empresas não podem pagar seus funcionários ou credores. Empréstimos e dívidas não são cobrados. O valor do kyat, a moeda de Mianmar, caiu 20% em relação ao dólar.
Menos de 100 caixas eletrônicos agora têm dinheiro todos os dias em todo o país do sudeste asiático. O acúmulo de moeda tornou-se generalizado e muitas empresas aceitam apenas dinheiro, não transferências bancárias digitais.
Uma nova geração de corretores de moeda surgiu para fornecer dinheiro em troca de transferências online a um custo de 7% a 15%. Com efeito, Mianmar agora tem dois valores para seu dinheiro: um valor mais alto para dinheiro e um valor mais baixo para fundos online. Especialistas alertam que o país está mergulhando em uma profunda crise financeira.
“No momento, tudo está congelado”, disse Richard Horsey, consultor sênior do Grupo de Crise Internacional em Mianmar. “Esta é uma crise econômica muito profunda. É uma questão de confiança – confiança no regime, nos bancos e na economia. ”
A economia de Mianmar começou a se expandir há cerca de uma década, quando os generais relaxaram seu controle sobre o país após quase 50 anos de regime militar. Esse progresso foi rapidamente desfeito pelo retorno dos militares ao poder em fevereiro.
A confiança no governo e em bancos privados se evaporou com o golpe e a morte de pelo menos 945 pessoas, a maioria baleada por soldados durante as manifestações.
Um movimento de protesto anti-golpe e uma greve geral paralisaram grande parte da economia, incluindo o fechamento de quase todas as agências bancárias do país nos primeiros meses após a tomada militar. Erros da junta, como restringir os pagamentos online, contribuíram para a crise.
Em meados de março, o regime tentou sufocar o movimento de desobediência civil fechando a internet móvel. Mas isso bloqueou as transferências bancárias por celular, uma forma popular – e sem dinheiro – de fazer pagamentos.
“Quando os bancos foram fechados, havia um medo geral de não conseguirmos dinheiro”, disse Vicky Bowman, diretora do Centro para Negócios Responsáveis de Mianmar e ex-embaixador britânico em Mianmar. “Então o governo piorou as coisas ao desligar a internet móvel. Isso aumentou ainda mais o desejo de ter dinheiro ”.
Os correntistas da agência do banco Kanbawza em Mandalay deram um palpite de sorte quando fizeram fila antes do amanhecer. Os trabalhadores chegaram tarde naquela manhã e carregaram a máquina com kyat. As primeiras 38 pessoas na fila receberam dinheiro. Quando Ma May Thway Chel, o 39º cliente, chegou ao caixa eletrônico, ele havia acabado.
“Eu sinto que é uma maldição ser cidadã de Mianmar”, disse ela. “Principalmente, estou perdendo meu tempo no caixa eletrônico, mas não há outra escolha.”
Nas áreas rurais, onde o dinheiro é ainda mais escasso, alguns agricultores optaram por escambo, trocando os alimentos que cultivam por outros tipos de alimentos ou por serviços como assistência médica, à medida que o país enfrenta um aumento de casos de coronavírus e o colapso do sistema de saúde . Moradores urbanos acessam a Internet oferecendo-se para trocar itens como motocicletas ou câmeras por oxigênio.
Um porta-voz da junta, general Zaw Min Tun, culpou a crise financeira em parte pela perda de comércio por causa do fechamento de fronteira pandêmica, mas sugeriu que a falta de dinheiro seria resolvida este mês.
A empresa alemã Giesecke + Devrient, que havia fornecido a Mianmar materiais para imprimir dinheiro, suspendeu todos os carregamentos em março por causa da violenta repressão militar contra civis. Mas novas notas de banco impressas em papéis ligeiramente diferentes – que se acredita serem da China – começaram a aparecer em circulação em junho.
Autoridades em Mianmar confirmaram que o Banco Central começou a imprimir dinheiro novo, mas disseram que não esperam que isso piore os problemas financeiros do país.
“É verdade que o Banco Central está imprimindo novas cédulas”, disse seu vice-presidente, U Win Thaw. “Mas não é indisciplinado. É calculado de acordo com a política monetária e a política fiscal para evitar a inflação ”.
É improvável que a junta possa imprimir sua saída de sua situação econômica, disse U Hein Maung, economista e ex-pesquisador de um centro de estudos de política econômica em Yangon. Ele previu que a crise financeira se agravará nos próximos meses.
“O valor da moeda de Mianmar está caindo, mas ainda não atingiu o fundo do poço”, disse ele. “A crise só pode ser resolvida com mudanças políticas.”
Um dos objetivos das restrições de retirada é reduzir a quantidade de dinheiro que chega ao movimento de protesto pró-democracia. Os bancos, como os caixas eletrônicos, limitam drasticamente o número de saques em caixas e limitam a quantia ao equivalente a cerca de US $ 300. As pessoas que recebem dinheiro da empresa americana Western Union também têm problemas para coletar esse dinheiro.
A Western Union depende dos bancos de Mianmar para administrar suas transações, mas os bancos mantiveram grande parte do dinheiro transferido desde o golpe. Apenas algumas dezenas de pessoas podem coletar seu dinheiro por dia, e apenas para transferências de menos de US $ 425. Se uma transferência for maior, todo o valor será congelado.
Corretores bem conectados tiveram mais facilidade para se ajustar à nova maneira de fazer negócios em Mianmar. Alguns corretores dizem reservadamente que obtêm dinheiro pagando ao gerente de um banco uma comissão de 3%. Oficiais militares de alto escalão também têm acesso imediato a dinheiro e acredita-se que estejam apoiando alguns corretores de moeda.
“Alguns funcionários do banco são desonestos”, disse Win Thaw, vice-presidente do Banco Central. “Tomaremos medidas contra os banqueiros que cobram uma certa porcentagem em troca de dinheiro.”
Em Yangon, com uma população de cinco milhões, apenas cerca de duas dúzias de caixas eletrônicos são abastecidos por dia, de acordo com os bancos. Em Mandalay, com cerca de 1,5 milhão de pessoas, apenas uma dúzia de máquinas são estocadas. Os clientes não sabem com antecedência quais serão.
Apesar dos riscos da rápida disseminação do Covid-19, as filas se formam no início da manhã em caixas eletrônicos Quando os bancos anunciam quais máquinas têm dinheiro, milhares de pessoas esperaram na fila por horas, geralmente no caixa eletrônico errado
May Thway Chel, 28, um contador, foi à mesma agência do Kanbawza Bank para sacar seu dinheiro quase todos os dias durante cinco meses, mas só conseguiu dinheiro quatro vezes.
Clientes como ela se acostumaram com a rotina.
No início da fila, um corretor de moedas atua como um monitor autodesignado e impõe a ordem dando a todos um número, que ele escreve em seus braços com um marcador permanente azul. Em seguida, os clientes se acomodam na longa espera. Alguns sentam em suas sandálias. Alguns sentam no chão. Uma mulher de pijama do Mickey Mouse trouxe uma cadeira de plástico azul que puxou com um barbante quando a fila avançou.
“Às vezes não temos dinheiro para comprar arroz e comida”, disse May Thway Chel. “Às vezes me sinto muito deprimido e penso em suicídio. Perdemos nosso sonho após o golpe. ”
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