Kyiv confirmou na quarta-feira que retirou as últimas tropas que defendiam a cidade mineira de Soledar, no leste do país, semanas depois de paramilitares russos afirmarem ter tomado a cidade.
As forças ucranianas recuaram para posições defensivas preparadas fora da cidade, destinadas a “preservar a vida do pessoal”, disse o porta-voz militar ucraniano Serhii Cherevatyi.
As autoridades ucranianas não indicaram quando ocorreu a retirada.
Soledar, que fica no topo de uma enorme mina de sal a cerca de oito quilômetros da cidade de Bakhmut, na província de Donetsk, foi atacada no início deste mês por paramilitares do quase estatal Grupo Wagner da Rússia.
A área ao redor de Bakhmut tem sido palco de batalhas sangrentas há meses – um contraste com a linha de frente relativamente estagnada em outras partes do país.
O Kremlin retratou a captura de Soledar como um ponto de apoio estratégico e um passo crucial na ocupação de mais do Donbass, a região industrial do leste da Ucrânia.
Analistas ocidentais e autoridades ucranianas questionaram a importância estratégica de Soledad e da vizinha Bakhmut.
O homem do dinheiro do Wagner Group e amigo de Putin, Yevgeny Prigozhin, argumentou no início deste mês que as minas de sal constituíam “uma rede de cidades subterrâneas… [with the ability to hold] um grande grupo de pessoas a uma profundidade de 80-100 metros, mas tanques e veículos de combate de infantaria também podem se mover.”
Mas o oligarca tem uma longa história de se beneficiar de operações de mineração nas regiões onde o Grupo Wagner opera, e ainda não está claro se Soledad era uma prioridade do Kremlin ou um prêmio pessoal para Prigozhin.
Se a Rússia capturasse Bakhmut, oito quilômetros a sudoeste, isso pressionaria as linhas de abastecimento ucranianas. Mas os defensores ucranianos estão entrincheirados em torno do que resta da cidade há meses.
O reconhecimento da retirada ucraniana na quarta-feira marca a primeira derrota real no campo de batalha para Kyiv desde o início de suas contra-ofensivas bem-sucedidas no outono passado.
Mas a vitória russa pode acabar sendo pírrica, com o Instituto para o Estudo da Guerra – um think tank com sede em DC – dizendo que o Kremlin “exagerou demais a importância de Soledar” e que os meses de batalha nas proximidades esgotaram as tropas de Wagner. e recursos.
Enquanto isso, a linha oficial do Kremlin minimizou o envolvimento de Wagner na luta por Soledar e procurou enquadrar a vitória como conquistada pelas forças regulares da Rússia comandadas pelo Ministério da Defesa.
A campanha de bombardeio da Rússia contra a infraestrutura ucraniana continuou, com quatro ataques com mísseis, 26 ataques aéreos e mais de 100 ataques com foguetes relatados entre a manhã de terça e a manhã de quarta-feira.
Ataques foram relatados nas províncias de Kharkiv, Sumy, Chernihiv, Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia e Kherson.
Autoridades regionais na província de Kherson disseram que uma maternidade, uma escola e uma clínica foram atingidas na capital de mesmo nome, Kherson, junto com vários prédios residenciais e o porto da cidade.
Com fios Postais
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