A escritora do Colorado Erika Wurth recebeu elogios do New York Times e Good Morning America por seu novo romance baseado em sua herança nativa americana – mas é um passado, dizem seus detratores, que ela inventou.
Wurth, que ensina redação criativa na Regis University em Denver, afirma ter herdado Chickasaw, Apache e Cherokee por parte de mãe. O pano de fundo informa seu último romance, “White Horse”, que foi lançado para capitalizar o Mês da Herança dos Índios Nativos Americanos em novembro de 2022.
Mas, de acordo com ativistas e pesquisadores nativos, Wurth, 47, é um entre dezenas de “Pretendianos” e apresentado em roubo de ancestraisum blog que expõe pessoas brancas que se passam por “índios falsos”.
“A história dela é completamente inverificável”, disse Jacqueline Keeler, jornalista de Portland, Oregon, que consultou registros públicos de mais de 100 anos para investigar as alegações de Wurth. “A história dela não bate certo. Ela não tem ascendência indígena.
No ano passado, Keeler, que é descendente de Dine/Dakota, ganhou as manchetes internacionais quando desmascarou Sacheen Littlefeather, a ativista e atriz nativa americana que recusou o Oscar de melhor ator de Marlon Brando em 1973 por causa da interpretação dos nativos americanos por Hollywood. De acordo com Keeler, Sacheen Littlefeather, que morreu no ano passado, não era indígena. A declaração de Keeler foi apoiada pela família de Littlefeather, que tem raízes mexicano-americanas.
Keeler, que foi acusado de conduzir “caça às bruxas” para expor falsos nativos americanos, disse ao The Post que conheceu Wurth alguns anos atrás, quando o romancista publicamente acusado escritor nativo americano Sherman Alexie de agredi-la sexualmente quando ela era uma aspirante a escritora de 22 anos. Alexie negado vigorosamente as alegações de má conduta sexual levantadas contra ele por Wurth e duas outras mulheres.
Keeler disse que começou a investigar o passado de Wurth porque a história da família do romancista parecia fantasiosa.
“Minha avó, Margarite Temple, veio de uma longa linhagem de índios urbanos (de ascendência Apache, Chickasaw e Cherokee) e sofreu muito”, escreveu Wurth em um ensaio de 2022 para CrimeReads.com. “Sem dinheiro para realizar seu sonho de se tornar uma cantora de blues em Nova York, Annie James, a avó proprietária do bordel Chickasaw que a criou, arranjou um casamento com um homem muito mais velho. Margarite tinha 14 anos. Ele batia nela, passava sífilis, subia bêbado os degraus da casa deles e a chutava quando ela estava grávida.
De acordo com Wurth, James se vingou matando seu próprio marido. “Ela havia arrancado uma bala, derreteu-a e derramou em seu ouvido enquanto ele dormia, o que o matou”, disse Wurth em um comunicado. postagem no blog de 2017.
Keeler disse que uma equipe de pesquisadores e geneólogos nativos americanos não conseguiu verificar as raízes indígenas de Wurth ou a história sobre o assassinato.
“Erika Wurth e sua família não são descendentes de Cherokee”, de acordo com a postagem no blog AncestorStealing. “Eles eram colonos brancos em terras nativas roubadas. Na hora do censo de 1900eles estavam de volta ao Kansas, proprietários de uma fazenda.
O mesmo censo também oferece pistas sobre a bisavó de Wurth. “O censo de 1900 mostra [Annie and Albert Coffin] como casados e morando juntos em San Antonio, Texas, [and] na hora do censo de 1910, Annie se declara viúva”, diz o post AncestorStealing sobre Wurth. “Só que ela não é viúva. Enquanto Albert Coffin desapareceu dos censos em 1910 e 1920, sabemos por sua lápide que ele estava vivo até 1925. Portanto, o casamento parece estar com problemas. Mas esta história do ‘marido muito, muito mais velho’ de Annie recebendo uma bala derretida derramada em seu ouvido, que ela diz ter causado sua morte, parece ser inteiramente inventada.”
Wurth se recusou a comentar na quarta-feira, mas em uma série de tweets de 2021 ela atacou Keeler e sua pesquisa.
“De alguma forma, não importa o que aconteça, não importa se as pessoas estão morrendo ou sendo ridicularizadas, não importa o problema, de alguma forma é sobre alguém que não é realmente indiano.” Wurth twittou. “Porque Jackie é A ÚNICA ÍNDIA (que de alguma forma nunca apresentou sua identidade tribal…).
“Não importa se alguém está matriculado, se for bem-sucedido, ela e seus índios brancos intimidam, chamando pretendente para chamar a atenção dos brancos que a consideram nada mais do que um pequeno aborrecimento”, continuou Wurth.
O escritor de Chickasaw baseado em Londres, Tony Perry, também contestou as afirmações de Wurth, particularmente em relação às raízes de Chickasaw. As terras da tribo Chickasaw estavam localizadas no sudeste dos Estados Unidos.
“Erika tem um PhD para olhar, examinar e analisar seu passado, mas nada disso aconteceu quando se trata de sua identidade”, disse Perry. “Uma coisa é ter conhecimento familiar sobre o que você acha que aconteceu no passado. É completamente diferente quando você começa a construir sua carreira em torno disso.”
Wurth deu muitas palestras e explorou as tradições e contos folclóricos dos nativos americanos em seus sete livros. Em “White Horse”, que foi uma escolha do Book of the Month Club em novembro e apresentado em uma lista dos melhores livros da Good Housekeeping de escritores nativos, Wurth se baseia na lenda Chickasaw de Lofa, um bicho-papão. O romance conta a história da nativa americana Kari James, que “deve enfrentar o passado sombrio de sua família depois de descobrir uma pulseira assombrada pelo espírito de sua mãe”. A pulseira de cobre evoca visões de sua mãe desaparecida, bem como do Lofa.
“Não sou o único nativo que conheço com obsessão pelo terror”, escreveu Wurth no CrimeReads. “E não é de admirar. Um legado de genocídio e genocídio cultural com escolas diurnas e internas, e a Mulheres indígenas desaparecidas e assassinadas questão – e o PTSD geral que vem disso, para voltar aos aspectos terapêuticos do horror.
Keeler e outros pesquisadores entraram em contato com os editores e editores de Wurth para informá-los sobre suas pesquisas sobre o passado de Wurth. Mas até agora eles foram recebidos em silêncio, disse Keeler ao The Post.
“O que me incomoda são as pessoas que permitem esse tipo de comportamento e não dizem nada”, disse Keeler. “Olha, eu sou 1/32 parte alemão, mas não estou aqui falando pelo povo alemão. Mas sempre que há dinheiro a ser ganho, lá estão eles.”
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