A deputada Elise Stefanik disse que exigirá respostas dos federais sobre uma empresa de limusines – cujo proprietário era um informante do FBI – responsável por um acidente no interior do estado que matou 20 pessoas.
No desastre de 6 de outubro de 2018 em Schoharie, NY, perto de Albany, uma limusine, lotada de jovens foliões a caminho de uma cervejaria para um aniversário surpresa, bateu em um carro estacionado antes de cair em uma ravina. O acidente no início da tarde matou vários casais jovens e uma família de quatro irmãs.
Foi o acidente de transporte mais mortal nos Estados Unidos em uma década e levou a uma lei de segurança de limusine em 2020 em Albany.
“Uma família eliminou uma geração inteira de seus filhos. É incrivelmente, incrivelmente trágico”, disse Stefanik, um republicano que representa a área. “Falar com essas famílias. … Eles não são partidários de forma alguma. Eles só querem respostas.”
Após o acidente, descobriu-se que a empresa de limusines estava inundada de violações. O veículo condenado carecia de certificações federais e estaduais. O carro foi adaptado com 12 pés de carruagem extra adicionados ao meio. Ele falhou em várias inspeções pontuais na estrada e foi retirado da estrada pelo Departamento de Transportes. Seus freios falharam no dia em que caiu. O motorista de limusine Scott Lisinicchia, que morreu no acidente, havia sido preso duas vezes por porte de drogas nos oito anos anteriores.
Mais tarde, foi revelado que Shahed Hussain, 66, proprietário do Prestige Limousine Chauffeur Service, era um informante do FBI desde 2002 – depois que ele foi preso por executar um golpe para ajudar os motoristas a trapacear nos testes do DMV. Em 2003, ele ajudou a agência a condenar um imã de Albany em uma operação policial para interromper um esquema de venda de um míssil terra-ar a terroristas no Paquistão. Em 2009, ele foi um informante em uma conspiração de bomba terrorista visando duas sinagogas em Riverdale e uma base da Guarda Aérea Nacional.
Shahed Hussain estava no exterior no momento do acidente e a empresa estava sob os cuidados de seu filho Nauman Hussain. O jovem Hussain, de 33 anos, mais tarde se declarou culpado de 20 acusações de homicídio culposo e foi condenado a cinco anos de liberdade condicional e 1.000 horas de serviço comunitário. o fundamento mais tarde foi jogado pelo juiz do condado de Albany, Peter Lynch, que exigiu que Nauman Hussain cumprisse pena de prisão. O caso está em andamento.
Stefanik, presidente da Conferência Republicana da Câmara, terá a chance de questionar os funcionários do FBI como membro do Subcomitê de Armamento do Governo Federal – um cargo importante para o qual foi indicada esta semana.
“O FBI deixa claro para os informantes que, sempre que houver algum desentendimento com qualquer tipo de aplicação da lei ou agência governamental, eles devem se comunicar com o FBI”, disse Stefanik. “Então, acredito que o FBI sabia de todos esses… desentendimentos com a lei e não fez nada. Então eles têm culpa neste acidente mortal de limusine.
“Eles lidaram mal com a fonte”, disse Stefanik. “Isso levou à morte de 20 nova-iorquinos do interior do estado.”
Uma investigação de dois anos pelo National Transportation Safety Board concluiu que “o flagrante desrespeito pela segurança do Prestige Limousine and Chauffeur Service” foi a causa provável do acidente. Ele também citou a “supervisão ineficaz do Departamento de Transportes do estado … apesar de seu conhecimento das múltiplas violações fora de serviço da transportadora e da falta de autoridade operacional, bem como do processo de verificação de reparo inadequado do departamento”.
Stefanik reiterou seu voto de intimar “todos os documentos relacionados a [the FBI’s] manipulação daquela fonte que era dona da empresa de limusines ”- uma ameaça que agora tem dentes reais desde que os republicanos assumiram o controle da Câmara nas eleições de meio de mandato de 2022. A congressista disse que esperava que os arquivos do FBI sobre Hussain estivessem entre a “primeira parcela” de intimações.
O painel do Congresso, sob a liderança do presidente do Judiciário, deputado Jim Jordan (R-Ohio), está planejando uma análise abrangente dos supostos abusos dentro do Departamento de Justiça e das agências federais de inteligência.
O paradeiro atual de Shahed Hussain é desconhecido, mas acredita-se que ele esteja escondido no Paquistão.
Em abril de 2022, Stefanik’s escritório revelado o FBI estaria investigando a questão internamente.
“Consistente com a política e prática de longa data, qualquer solicitação de supervisão deve ser ponderada em relação aos interesses do Departamento em proteger a integridade de seu trabalho”, alertou Carlos Uriarte, procurador-geral adjunto para assuntos legislativos, ao deputado Jim Jordan em um carta semana passada. “A política de longa data do Departamento nos impede de confirmar ou negar a existência de investigações pendentes em resposta a solicitações do Congresso ou fornecer informações não públicas sobre nossas investigações.”
Stefanik disse que a alegação era bobagem – observando como o Comitê de 6 de janeiro recentemente encerrado da Câmara – que ela chamou de “farsa de caça às bruxas de Pelosi” – teve acesso a investigações ativas sem um pio de reclamação.
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