Os habitantes de Auckland estão sendo avisados para se prepararem para mais chuvas esta noite, em meio ao potencial de um segundo “rio atmosférico” varrendo o norte superior no final da semana.
Espera-se que fortes tempestades atinjam a região esta tarde, com o MetService emitindo um alerta de tempestade severa para Tai Tokerau e Auckland das 19h de hoje até as 10h de segunda-feira, enquanto uma frente de movimento lento se desloca para o oeste sobre as regiões.
Trovoadas foram possíveis com esta frente – algumas potencialmente severas – juntamente com chuvas que atingiram intensidades de 20 a 40 mm por hora.
A meteorologista do MetService, Georgina Griffiths, disse em uma coletiva de imprensa hoje que Auckland enfrentou um “tipo de situação difícil”.
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“No momento, estamos muito vulneráveis na região a qualquer chuva… chuvas que normalmente não causariam problemas estão agravando deslizamentos e causando inundações localizadas.
“Já tivemos algumas pequenas chuvas fortes no sudeste esta manhã e tivemos alguns problemas.”
Por causa disso, a MetService baixou seus limites normais de chuva forte para a região.
“É importante notar que as chuvas no sul e no leste diminuíram um pouco, mas continuam intermitentes pelo resto do dia”, disse Griffiths.
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“Alguns desses chuveiros aparecerão com quantidades modestas de chuva no centro, norte e leste de Auckland ainda hoje.
“A maioria deles não causará problemas, mas se observarmos taxas de chuva de 10 mm ou 15 mm por hora, poderemos ver algumas inundações localizadas e localizadas até os tornozelos.”
Ainda assim, essa atividade seria breve e diferente do ocorrido na sexta-feira.
Ela disse que a principal preocupação para o restante do dia foram as áreas ao norte de Orewa, incluindo Warkworth e Wellsford.
“Estamos sob vigilância de chuva forte até as 6h da manhã de amanhã. Também temos risco de chuvas torrenciais e o MetService emitiu um alerta de tempestade severa para o norte da região, ao norte de Orewa”, disse Griffiths.
“Se virmos essas tempestades se formando esta noite e durante a noite, e se recebermos chuvas na faixa de 20 mm a 40 mm por hora – o que está chegando ao que [some stations saw] na sexta-feira, então veremos impactos naquela região norte”.
Griffiths disse que a segunda-feira traria um alívio – e ela encorajou os habitantes de Auckland a usar o intervalo para se preparar para um sistema “potencialmente significativo” que chegaria no final da terça-feira ou durante a quarta-feira.
“Dada a vulnerabilidade da região, podemos não precisar de muita chuva em Auckland para ver alguns impactos do ponto de vista das inundações.”
O meteorologista de Niwa, Ben Noll, disse que os detalhes do evento do final da semana ainda estão chegando, “mas parece que podemos ter outro evento atmosférico intenso no rio para a Ilha do Norte”.
O que são rios atmosféricos?
É um fenômeno com o qual muitos Kiwis já estariam familiarizados depois de três anos excepcionalmente úmidos e selvagens – e eles provavelmente ouvirão falar sobre isso novamente esta semana.
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Simplificando, esses criadores de chuva são exatamente o que parecem: rios no céu.
A tempestade monstruosa que colocou Auckland debaixo d’água na noite de sexta-feira, naquele que foi o dia mais chuvoso da história da cidade, foi um rio atmosférico em ação.
Serpenteando milhares de quilômetros sobre os oceanos, e quando ligados por sistemas de baixa pressão, eles formam rodovias de chuva entre os amenos subtrópicos e a Nova Zelândia.
A cada ano, cerca de 40 desses longos e finos filamentos de umidade atmosférica – capazes de transportar o dobro da vazão média do rio Amazonas, ou 200 vezes a do Clutha – chegam à costa aqui, normalmente no verão.
Mas esses gigantescos geradores de chuva também podem atacar no inverno: como demonstrado dramaticamente por um dilúvio que colocou áreas agrícolas de Canterbury debaixo d’água em 2021 e outro que forçou a evacuação de metade de Westport no mesmo ano.
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Recentemente, os cientistas de Kiwi descobriram que as características dos rios atmosféricos podem diferir, dependendo de onde eles batem no país.
No sul, o principal fator parecia ser a força dos ventos de oeste no Oceano Antártico, enquanto, no norte, o maior fator era a umidade vinda do subtropical Mar da Tasmânia.
Isso é precisamente o que vimos acontecer na sexta-feira, quando os habitantes de Auckland foram atingidos pela chuva sugada diretamente de latitudes a mais de 2.000 km acima de nós.
Claro que a formação de um rio atmosférico não foi o único aspecto marcante do grande dilúvio, que trouxe em um único dia toda uma chuva de verão.
Os meteorologistas descreveram uma estranha combinação de elementos que se alinharam para criar um dos eventos climáticos mais extremos já observados neste país.
Entre eles, ventos convergentes; uma longa faixa de tempestades espremidas dentro de uma baixa subtropical já densa; um bloqueio alto a sudeste que o retardou enquanto se movia sobre Auckland; e um jato de baixo nível que o acompanhava acumulando ainda mais umidade ao deslizar logo acima da superfície.
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Eles também são apontados para alguns desses drivers de imagem maior: notavelmente uma onda de calor marinha persistente, um sistema La Niña que amadureceu o estado da atmosfera do oceano para trazer os geradores de chuva para o nordeste e a mudança climática que quase certamente fez o chuvas mais extremas.
‘Bebida energética da Mãe Natureza’
Mas o calendário do evento de sexta-feira, e o que está por vir nesta semana, deve-se a outra coisa sobre a qual ouvimos muito menos do que baixas, rios atmosféricos, La Niña ou aquecimento global.
Essa é a Oscilação Madden-Julian (MJO) – o maior elemento da variabilidade intra-sazonal na atmosfera tropical.
Como um trem de carga que nunca para, esse pulso de chuva e trovoadas que se move para o leste circulou o globo perto do equador a cada 30 a 60 dias.
Quando isso aconteceu, o MJO efetivamente dissecou o planeta em duas metades: uma na qual aumentava a precipitação por meio da atividade convectiva e outra na qual essa convecção estava sendo suprimida.
Descoberto apenas no último meio século, alguns dos maiores eventos fluviais atmosféricos que a Nova Zelândia já viu coincidiram com o MJO rolando bem acima de nós e alimentando a convecção.
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“No momento, estamos nas fases MJO associadas a chuvas extremas no norte da Ilha do Norte, especificamente Auckland”, disse Noll.
“Então, estamos na janela que buscaríamos grandes eventos, como vimos na sexta-feira.”
Dentro desta janela, Noll disse que os ventos de corrente de jato ao redor da Nova Zelândia estavam se movendo mais lentamente que a média, fornecendo pouco para afastar grandes sistemas de alta pressão de bloqueio para o sudeste.
“Isso está permitindo a formação de várias baixas subtropicais no noroeste do país, mas não permitindo que elas se movam tão rapidamente quanto normalmente fariam.”
De forma crítica, isso também ocorreu em um momento em que um La Niña de longa duração “acumulou” água mais quente do que a média em todo o Pacífico Ocidental.
“Do outro lado do Pacífico Sul, se você olhar para o Mar de Coral – e especialmente para o leste da Nova Caledônia para Fiji e Tonga – essa área está muito quente agora”, disse Noll.
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“E esta é realmente a direção de onde esperamos que uma pluma caia no norte e nordeste do país na terça-feira.”
Essa região também passou a ser uma importante região de origem de rios atmosféricos, principalmente nesta fase do MJO.
“Já vimos o MJO se mover sobre essas águas quentes algumas vezes… e você quase pode compará-lo a uma bebida energética para a Mãe Natureza.”
Se a próxima baixa subtropical trouxe tanta chuva, dependia da rapidez com que se movia sobre Auckland – e a modelagem mais recente indicava que isso poderia ser um sistema mais rápido do que o de sexta-feira.
Infelizmente, Noll disse que este não seria nosso último gostinho das chuvas movidas a MJO neste verão.
“Depois que este passar, parece que voltará no final de fevereiro ou início de março – então haverá outra oportunidade para grandes eventos de chuva.”
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