A cidade norte-americana de Memphis dissolveu no sábado a unidade policial especial cujos policiais espancaram mortalmente um jovem negro, depois que um vídeo gráfico do ataque provocou choque e indignação generalizados.
O vídeo, que mostra cinco policiais chutando e socando repetidamente Tire Nichols, de 29 anos, enquanto ele geme e chama por sua mãe, desencadeou pedidos de reforma da polícia em meio à raiva.
A cidade do sul dos Estados Unidos anunciou no sábado que desativou a unidade especial dos policiais, conhecida como Scorpion, lançada em 2021 para reduzir a atividade ilegal, designando mais policiais para áreas de alta criminalidade.
O Departamento de Polícia de Memphis disse em um comunicado que era “do melhor interesse de todos desativar permanentemente a Unidade SCORPION”, que significa Operação de Crimes de Rua para Restaurar a Paz em Nossos Bairros.
“Os oficiais atualmente designados para a unidade concordam sem reservas com este próximo passo”, acrescentou o departamento.
Várias dezenas de manifestantes pediram a reforma da polícia no sábado à tarde enquanto se reuniam sob a chuva fria em frente à prefeitura gritando “Sem justiça, sem paz!” e carregando cartazes com slogans como “Justiça para Tire Nichols”.
A certa altura, uma viatura policial acabou cercada por um grupo de manifestantes, que dirigiram seus gritos de raiva contra o veículo.
O membro do conselho da cidade de Memphis, JB Smiley Jr, abordou as demandas da multidão, falando aos manifestantes na chuva.
“Memphis tem a oportunidade de definir o padrão de como responder a ações como essa”, disse ele.
‘Uma coisa horrível’
Os cinco policiais de Memphis, todos negros, foram acusados de assassinato em segundo grau pelo espancamento de Nichols, que morreu no hospital em 10 de janeiro, três dias depois de ser parado por suspeita de direção imprudente.
O longo vídeo das câmeras do corpo da polícia divulgado na noite de sexta-feira mostra o grupo de policiais detendo Nichols, tentando derrubá-lo usando um Taser e, em seguida, perseguindo-o enquanto ele os evita.
Os segmentos subsequentes – a filmagem dura cerca de uma hora no total e é apenas áudio em partes – mostram Nichols chamando por sua mãe e gemendo enquanto os policiais o agridem repetidamente.
“Eles o espancaram até virar polpa”, disse a mãe de Nicholas, RowVaughn Wells, à CNN na sexta-feira. “Ele tinha hematomas por toda parte. Sua cabeça estava inchada como uma melancia. Seu pescoço estava estourando por causa do inchaço.”
Apesar dos apelos nacionais por uma reforma policial após a morte de George Floyd e os protestos subsequentes em 2020, o número de pessoas que morreram durante interações com a polícia atingiu uma alta de 10 anos em 2022, com 1.186 mortes, de acordo com o site Mapping Police Violence.
Nancy Schulte, 69, que trabalha em um hotel no centro de Memphis, disse que perdeu o respeito pela polícia da cidade depois de ver as imagens sombrias.
“É uma coisa horrível”, disse Schulte. “Assistir a cinco caras grandes espancando esse homem.”
‘Apropriado e proporcional’
Mesmo após o lançamento do vídeo, algumas questões-chave permaneceram sem resposta, principalmente o que fez com que Nichols fosse parado.
O advogado da família Benjamin Crump acusou a polícia de tentar encobrir suas ações e insistiu que Nichols não violou as regras de trânsito ou pegou as armas dos policiais, como diz a polícia.
“Isso (a violência) é a cultura policial institucional. Não importa se a polícia é negra, hispânica ou branca”, disse ele na MSNBC na manhã de sábado.
“Há algumas insinuações, algumas regras não escritas de que, se houver uma pessoa de determinada etnia, você pode usar força excessiva contra ela”.
A família de Nichols chamou a dissolução da unidade Scorpion de uma resposta “apropriada e proporcional” à morte de seu parente.
“Devemos ter em mente que este é apenas o próximo passo nesta jornada por justiça e responsabilidade, pois claramente essa má conduta não está restrita a essas unidades especializadas”, disse um comunicado dos advogados da família no sábado.
“Isso se estende muito mais.”
‘O mesmo de antes. Sem novidades’
Os protestos em Memphis, Washington, Nova York, Filadélfia, Atlanta e um punhado de outras cidades na noite de sexta-feira após o lançamento do vídeo foram pequenos e em grande parte pacíficos.
Além das acusações de homicídio em segundo grau, os policiais estão enfrentando acusações por agressão agravada e sequestro agravado.
Robert Jones, 26, vendedor de uma loja no centro de Memphis, disse à AFP que estava consternado com o fato de a brutalidade policial ainda correr solta.
“Eles dizem que é um ano novo, mas a mesma idade, a mesma idade”, disse Jones.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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