O presidente Joe Biden informou ao Congresso na segunda-feira que encerrará as emergências nacionais gêmeas para lidar com o COVID-19 em 11 de maio, já que a maior parte do mundo voltou mais perto da normalidade quase três anos depois de terem sido declaradas pela primeira vez.
A medida para encerrar as declarações de emergência nacional e de saúde pública reestruturaria formalmente a resposta federal ao coronavírus para tratar o vírus como uma ameaça endêmica à saúde pública que pode ser gerenciada pelas autoridades normais das agências.
Isso ocorre quando os legisladores já encerraram os elementos das emergências que mantiveram milhões de americanos segurados durante a pandemia.
Combinado com a redução da maior parte do dinheiro federal de alívio do COVID-19, também afastaria o desenvolvimento de vacinas e tratamentos da gestão direta do governo federal.
O anúncio de Biden vem em uma declaração de oposição às resoluções apresentadas esta semana pelos republicanos da Câmara para encerrar a emergência imediatamente.
Os republicanos da Câmara também estão se preparando para iniciar investigações sobre a resposta do governo federal ao COVID-19.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos do então presidente Donald Trump, Alex Azar, declarou pela primeira vez uma emergência de saúde pública em 31 de janeiro de 2020, e Trump posteriormente declarou a pandemia de COVID-19 uma emergência nacional em março.
As emergências foram estendidas repetidamente por Biden desde que ele assumiu o cargo em janeiro de 2021 e devem expirar nos próximos meses.
A Casa Branca disse que Biden planeja estender os dois brevemente para terminar em 11 de maio.
“Um fim abrupto das declarações de emergência criaria caos e incerteza em todo o sistema de saúde – para estados, hospitais e consultórios médicos e, mais importante, para dezenas de milhões de americanos”, o Office of Management and Orçamento escreveu em uma Declaração de Política de Administração.
Mais de 1,1 milhão de pessoas nos EUA morreram de COVID-19 desde 2020, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, incluindo cerca de 3.700 na semana passada.
O Congresso já diminuiu o alcance da emergência de saúde pública que teve o impacto mais direto sobre os americanos, à medida que os apelos políticos para acabar com a declaração se intensificaram.
Os legisladores se recusaram por meses a atender ao pedido do governo Biden de bilhões de dólares a mais para estender vacinas e testes gratuitos de COVID.
E o pacote de gastos de US$ 1,7 trilhão aprovado no ano passado e sancionado por Biden pôs fim a uma regra que impedia os estados de expulsar as pessoas do Medicaid, uma medida que deve fazer com que milhões de pessoas percam sua cobertura após 1º de abril.
“Em alguns aspectos, o governo Biden está alcançando o que muitas pessoas no país estão experimentando”, disse Larry Levitt, vice-presidente executivo de política de saúde da Kaiser Family Foundation.
“Dito isso, centenas de pessoas por dia ainda estão morrendo de COVID.”
Ainda assim, algumas coisas vão mudar para os americanos assim que a emergência expirar, destacou Levitt.
Os custos das vacinas COVID-19 também devem disparar quando o governo parar de comprá-las, com a Pfizer dizendo que cobrará até US$ 130 por dose.
Apenas 15% dos americanos receberam o reforço recomendado e atualizado oferecido desde o outono passado.
As pessoas com seguro privado podem ter alguns custos diretos com as vacinas, especialmente se forem a um fornecedor fora da rede, disse Levitt. Os testes COVID gratuitos em casa também chegarão ao fim. E os hospitais não receberão pagamentos extras pelo tratamento de pacientes com COVID.
Os legisladores estenderam por mais dois anos as flexibilidades de telessaúde que foram introduzidas quando o COVID-19 atingiu, levando os sistemas de saúde em todo o país a fornecer atendimento regularmente por smartphone ou computador.
O governo Biden já havia considerado encerrar a emergência no ano passado, mas desistiu em meio a preocupações sobre um possível “aumento de inverno” nos casos e para fornecer tempo adequado para provedores, seguradoras e pacientes se prepararem para seu fim.
Funcionários disseram que o governo usaria os próximos três meses para fazer a transição da resposta para os métodos convencionais, alertando que um fim imediato das autoridades de emergência “semearia confusão e caos nesta desaceleração crítica”.
“Para ser claro, a continuação dessas declarações de emergência até 11 de maio não impõe nenhuma restrição à conduta individual em relação ao COVID-19”, disse o governo. “Eles não impõem mandatos de máscara ou vacinas.
Eles não restringem as operações escolares ou comerciais. Eles não exigem o uso de nenhum medicamento ou teste em resposta a casos de COVID-19.”
A contagem de casos diminuiu após um leve aumento nas férias de inverno e está significativamente abaixo dos níveis observados nos últimos dois invernos – embora o número de testes realizados para o vírus e relatados às autoridades de saúde pública tenha diminuído drasticamente.
Na segunda-feira, a Organização Mundial da Saúde disse que o coronavírus continua sendo uma emergência de saúde global, mesmo quando um importante painel consultivo do grupo descobriu que a pandemia pode estar se aproximando de um “ponto de inflexão”, onde níveis mais altos de imunidade podem reduzir as mortes relacionadas ao vírus.
A China, por exemplo, relatou um aumento sem precedentes em dezembro, depois de suspender a maior parte de suas restrições ao COVID-19.
Momentos antes do anúncio da Casa Branca, o deputado Tom Cole, R-Okla., Acusou o presidente de estender desnecessariamente a emergência de saúde pública para tomar medidas em questões como perdoar algumas dívidas federais de empréstimos estudantis.
“O país voltou ao normal em grande parte”, disse Cole na segunda-feira, apresentando um projeto de lei apoiado pelos republicanos pedindo o fim da emergência de saúde. “Todos os dias os americanos voltaram ao trabalho e à escola sem restrições em suas atividades. o governo reconhece esta realidade: a pandemia acabou.”
A Câmara estava programada para votar na terça-feira uma legislação que encerraria a emergência de saúde pública.
O autor do projeto de lei, Rep. Brett Guthrie, R-Ky., Disse que ainda espera que a Câmara prossiga com a votação. Ele disse que ficou surpreso com a decisão da Casa Branca, mas acha que a legislação pode ter desempenhado um papel importante para levar o governo a agir.
“Acho que devemos seguir em frente”, disse ele na segunda-feira, quando os legisladores retornaram ao Capitólio. “Se por algum motivo eles não o fizerem em 11 de maio, o veículo ainda estará lá para que o Congresso retome sua autoridade.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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