O âncora de TV e nativo de Nova York, Dodge Landesman, achou que ele tinha uma pele dura depois de uma passagem como rapper freestyler de 15 anos no reality show VH-1 “Ice-T’s Rap School” e um falhou concorrer a um assento no conselho de Nova York quando ele tinha apenas 18 anos.
Mas, ele alega, não era páreo para a Igreja da Cientologia.
Landesman, filho do empresário de longa data da Broadway Rocco Landesmandisse ao The Post que foi demitido de seu emprego de $ 30.000 por ano como âncora matinal em KYMA em Yuma, Arizona, no mês passado. O homem de 32 anos afirma que foi expulso depois que uma porta-voz da Cientologia reclamou sobre uma história que ele fez envolvendo a falecida Lisa Marie Presley, a igreja e Danny Masterson.
“Tudo foi tranquilo”, disse Landesman sobre seus dois meses em Yuma, para onde chegou depois de fazer pós-graduação em jornalismo e trabalhar em várias outras pequenas estações em todo o país. “Recebi um feedback muito bom e nenhuma repreensão. Eu me senti bem e respeitei meus colegas de trabalho e o diretor de notícias.”
Landesman disse que escreveu o roteiro para o 1 minuto, 45 segundos peça – que ele apresentou no ar em 16 de janeiro e também escreveu para o site da estação, mas que agora foi retirado – porque ele sentiu que Presley deveria ser lembrado por enfrentar a Cientologia.
Presley, que teria se juntado à Cientologia aos 10 anos por ordem de sua mãe, Priscilla, teria deixado a igreja por volta de 2012.
O artigo de Landesman, que ele admitiu não ter sido examinado pelos chefes da KYMA, embora ele tenha dito que raramente verificava o que ele dizia no ar com antecedência, foi intitulado “Lisa Marie Presley estava planejando derrubar a Cientologia antes de sua morte”.
Presley estava supostamente se preparando para testemunhar para a acusação no caso original de estupro contra Masterson – supostamente para dizer que ela havia sido pressionada pela Cientologia a convencer um dos acusadores de Masterson a não denunciá-lo à polícia – mas nunca foi chamada, e o o caso terminou com um júri empatado em 30 de novembro. Ela morreu em 12 de janeiro, dois dias depois que o promotor distrital de LA anunciou planos para julgar novamente Masterson.
Masterson, 46, um cientologista ao longo da vida, tinha sido acusado de três acusações de estupro forçado sobre incidentes ocorridos entre 2001 e 2003 e envolvem três acusadores.
“É importante cavar um pouco mais fundo na morte de Lisa Marie Presley”, escreveu Landesman. passando a explicar que Presley e Masterson foram amigos em um ponto, mas então ela deixou a igreja por volta de 2014 e parecia pronta para reverter o curso “para aparecer e testemunhar em apoio a seu amigo [who was one of Masterson’s alleged victims]. Ela estava se preparando para declarar que seu amigo disse que ela foi estuprada naquela noite.
O repórter veterano da Cientologia, Tony Ortega, chamou a peça de “essencialmente correto.”
Ele acrescentou, no entanto: “Olha, a peça de Landesman não foi ótima. Realmente não acertou os detalhes sobre o envolvimento de Presley no caso Masterson. Mas, essencialmente, era correto que ela estava, a certa altura, planejando expor os erros da Cientologia depois de ter estado envolvida nisso por muitos anos.”
Landesman disse que a porta-voz de longa data da Cientologia, Karin Pouw, ligou para ele na tarde seguinte à exibição do artigo e pediu que ele o removesse. Ele disse que disse a ela que iria investigar, mas não o retirou. Pouw ligou duas horas depois e deixou uma mensagem de voz que Landesman compartilhou com o The Post, na qual ela pedia novamente para deletar a peça.
Pouw também ligou no dia seguinte, e então Landesman foi chamado por seus chefes, o diretor de notícias e o gerente geral.
“Eles disseram que parece muito ruim e desleixado e pediram minhas fontes”, disse Landesman ao The Post. “Eu disse a eles que obtive as informações da Variety e de outras fontes confiáveis. Disseram que iam lutar para que eu mantivesse meu emprego na corporação e eu agradeci.”
Mas, alguns dias depois, Landesman disse que seus chefes lhe disseram que ele era muito imprudente e obstinado – e o demitiram.
“Eles também disseram que a empresa estava com medo de um processo”, disse Landesman. “Foi porque eles ficaram com medo de Scientology. Eles decidiram se acovardar diante de um tigre de papel que vale bilhões de dólares.”
A Cientologia não processou um meio de comunicação desde que eles perdeu um grande processo por difamação contra a revista Time por sua reportagem de capa de 1991, “Cientologia: o próspero culto da ganância e do poder.”
O diretor de notícias, Ernesto Romero, disse em um e-mail ao The Post que a estação não comenta assuntos pessoais e que a nota do editor que substituiu a história de Landesman online fala por si.
A nota diz: “Em um exercício de discrição editorial, o NPG da Yuma-El Centro Broadcasting, LLC optou por cancelar a publicação deste artigo. Depois de uma análise cuidadosa e dadas as informações que vieram à tona após a publicação da peça, o NPG de Yuma-El Centro Broadcasting, LLC determinou que não pode mais apoiar a peça porque, entre outras coisas, continha aspectos da opinião do autor.”
Landesman parecia filosófico sobre seu emprego repentino.
Depois de vários anos circulando por pequenas estações como âncora e repórter – ganhando entre $ 18.000 e $ 29.000 nas estações em Caspar, Wyoming; Salisbury, Maryland; e Midland, Texas – Landesman disse que acabou com a mídia “convencional” e espera se destacar no Youtube e no TikTok como jornalista independente.
“Os noticiários da TV estão desmoronando”, disse ele. “Ninguém com mais de 65 anos assiste e você pode ver o porquê. Tudo que a gente fazia tinha que ser recortado e colado das redes e eles não queriam nada original. É um triste estado de coisas. Eu quero ir lá e dizer a verdade.”
A Igreja da Cientologia não respondeu a uma ligação e e-mail do The Post.
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