O principal diplomata da Rússia emitiu um aviso assustador na quinta-feira de que Moscou “fará de tudo” para ganhar “a atenção do mundo” no primeiro aniversário da guerra na Ucrânia – já que o Kremlin estaria se preparando para lançar uma nova ofensiva com até 500.000 recrutas .
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, alertou que Moscou tomaria grandes medidas para ofuscar os eventos anti-Rússia supostamente planejados pelo Ocidente para marcar o aniversário da guerra em 24 de fevereiro.
“Nossa diplomacia fará de tudo para garantir que os sábados anti-russos planejados para o final de fevereiro – como se programados para coincidir com o aniversário da operação militar especial, tanto em Nova York quanto em outros locais onde o Ocidente está trabalhando ativamente junto com o regime de Kyiv – para que estes não sejam os únicos eventos que chamarão a atenção do mundo”, disse o líder do país em uma ampla entrevista à TV estatal Rússia 24 e RIA Novosti.
O enviado-chefe de Vladimir Putin revelou que a Rússia está trabalhando em “relatórios” detalhando os eventos do ano passado em torno da invasão da Ucrânia, incluindo alegações de “participação direta” dos EUA na sabotagem do oleoduto Nord Stream que liga a Rússia à Alemanha sob o Mar Báltico.
Lavrov não forneceu nenhuma evidência do envolvimento americano nas explosões do oleoduto, que a Rússia havia anteriormente atribuído ao Reino Unido.
O estrondo de sabres de Lavrov ocorre apenas três semanas antes de o mundo marcar o aniversário de um ano da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Kyiv espera que Putin “tente algo” em 24 de fevereiro, disse o ministro da Defesa ucraniano Oleksii Reznikov disse à rede francesa BFM.
Segundo Reznikov, a Rússia reuniu “cerca de 500.000 soldados” em preparação para o ataque iminente, que o ministro disse que poderia ocorrer em duas frentes: na região de Donbass no leste e no sul.
“Oficialmente, eles anunciaram 300.000 (conscritos), mas quando vemos as tropas nas fronteiras, de acordo com nossas avaliações, é muito mais”, disse Reznikov durante entrevista na TV na noite de quarta-feira.
O ministro disse que os militares ucranianos trabalharão para se preparar para uma contra-ofensiva antes do ataque da Rússia, acrescentando que a Ucrânia “não pode perder a iniciativa” no campo de batalha.
Ele enfatizou a necessidade urgente de Kyiv de obter novas armas de seus aliados ocidentais sem demora.
“Estamos dizendo aos nossos parceiros que também precisamos estar prontos o mais rápido possível”, disse Reznikov.
O presidente Biden descartou o fornecimento de caças F-16 para a Ucrânia, que o país tem procurado. O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse na quinta-feira que o foco da ajuda americana é aumentar as capacidades militares da Ucrânia, enviando artilharia, blindados e defesa aérea e treinando tropas ucranianas.
Os EUA estão “focados em fornecer à Ucrânia a capacidade necessária para ser eficaz em sua contra-ofensiva prevista para a primavera”, disse Austin.
“E, portanto, estamos fazendo tudo o que podemos para fornecer a eles os recursos de que precisam agora para serem eficazes no campo de batalha”, disse ele.
Washington estava preparando um novo pacote de ajuda militar para a Ucrânia no valor de US $ 2,2 bilhões, que deve incluir foguetes de longo alcance pela primeira vez.
Lavrov disse que as forças russas responderiam à entrega das armas de longo alcance tentando empurrar as tropas ucranianas para mais longe das fronteiras.
“Agora estamos tentando empurrar a artilharia do exército ucraniano para uma distância que não represente uma ameaça aos nossos territórios”, acrescentou. “Quanto maior o alcance das armas fornecidas ao regime de Kyiv, mais teremos que retirá-las de territórios que fazem parte do nosso país.”
O Institute for the Study of War, um think tank com sede em Washington DC, disse em sua última atualização quarta-feira aquele alto escalão militar ucraniano antecipa que as forças russas tentarão capturar as províncias de Donetsk e Luhansk, que compõem a região contestada de Donbass.
De acordo com analistas do ISW, Putin também pode estar de olho em incursões transfronteiriças no nordeste da Ucrânia para prender as forças de Kyiv contra as áreas fronteiriças no norte, a fim de distraí-las das linhas de frente no leste.
O think tank disse anteriormente que a ofensiva da Rússia no leste da Ucrânia, onde os combates foram os mais sangrentos nos últimos meses, era “iminente”
Oleksiy Danilov, secretário do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, disse em um sente-se com a Sky News Terça-feira que os próximos dois a três meses serão “definitivos” na guerra.
“A Rússia está se preparando para uma escalada máxima”, disse Danilov. “Está reunindo tudo o que é possível, fazendo drills e treinando.”
Enquanto isso, na quinta-feira, Putin marcou o 80º aniversário da vitória soviética na Segunda Guerra Mundial sobre as forças alemãs nazistas na batalha de Stalingrado e invocou a longa e exaustiva luta – considerada a mais sangrenta da história – como justificativa para o conflito na Ucrânia.
Putin colocou uma coroa de flores na chama eterna do complexo memorial aos soldados mortos do Exército Vermelho em Volgogrado, o nome atual da cidade, onde cerca de 2 milhões de pessoas perderam suas vidas no curso de cinco meses entre agosto de 1942 e fevereiro de 1943 .
Posteriormente, ele disse: “Agora, lamentavelmente, vemos que a ideologia do nazismo, em sua aparência moderna, em sua manifestação moderna, mais uma vez representa ameaças diretas à segurança de nosso país. Repetidas vezes somos forçados a repelir a agressão do Ocidente coletivo”.
Referindo-se à recente decisão da Alemanha de fornecer avançados tanques de batalha Leopard para a Ucrânia, Putin alertou que “uma guerra moderna com a Rússia será bem diferente para eles”.
“É incrível, mas é fato: eles estão nos ameaçando novamente com tanques Leopard alemães com cruzes pintadas em suas armaduras”, disse Putin.
“E eles vão novamente lutar contra a Rússia no território da Ucrânia com as mãos dos seguidores de Hitler, os banderitas”, disse ele, referindo-se ao líder nacionalista ucraniano da era da Segunda Guerra Mundial, Stepan Bandera, que era amplamente considerado um colaborador nazista.
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