Era estrelar.
Um gigantesco cometa “alienígena” teve um recente quase acidente com a estrela mais notória do nosso sistema solar: o sol.
Especialistas acreditam que o cometa – conhecido formalmente como 96P/Machholz 1 – veio de algum outro lugar além do nosso sistema solar. A “bola de gelo” intergaláctica, que media 3,7 milhas de largura, estava caindo em direção ao sol no início desta semana, e seu encontro próximo foi capturado na câmera pelo Observatório Solar e Heliosférico.
Cometas típicos são dissolvidos quando se aproximam do sol tão perto, mas a grandeza do 96P – mais de dois terços da altura do Monte Everest, de acordo com a LiveScience – impediu que ele se dissipasse completamente.
“96P é um dos cometas mais estranhos em termos de composição e comportamento do sistema solar”, Karl Battams, diretor do Projeto Sungrazer do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA em Washington, DC, disse em um tweet no mês passado.
“Estamos tentando fazer ciência disso”, acrescentou.
96P, acreditam os pesquisadores, foi catapultado para o nosso sistema solar devido à gravidade de outro planeta. Após sua ejeção repentina, o cometa pode ter colidido com Júpiter, alterando seu caminho e seguindo em direção ao sol.
As caudas dos cometas são geralmente compostas de gás, mas uma análise mais aprofundada de seu derramamento de material em 2008 descobriu que seu rastro continha níveis mais baixos de cianogênio e carbono do que o esperado, uma razão pela qual os cientistas acreditam que o cometa pode estar vindo de um sistema solar diferente.
Enquanto isso, outros levantam a hipótese de que o cometa, descoberto pela primeira vez na década de 1980, não é “alienígena”, mas sim originário de um local estranho em nosso sistema.
A quase colisão ocorreu exatamente quando o infame cometa verde – conhecido como Cometa C/2022 E3 – está programado para ser visível a olho nu. A partir desta semana, observadores de estrelas ansiosos poderão vislumbrar o cometa atravessando o espaço com sua trilha esmeralda.
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