PARA Roy Francis
ATUALIZADO 8h43 PT – sexta-feira, 3 de fevereiro de 2023
O secretário de Estado dos Estados Unidos, Anthony Blinken, adiou oficialmente sua viagem programada à China.
Blinken adiou indefinidamente sua planejada viagem à China devido à detecção do balão de vigilância chinês sobrevoando os Estados Unidos.
“O governo dos Estados Unidos detectou e está rastreando um balão de vigilância de alta altitude que está sobrevoando a parte continental dos Estados Unidos neste momento”, anunciou o porta-voz do Pentágono, brigadeiro-general Pat Ryder. “O governo dos EUA, incluindo o Norad, continua a rastreá-lo e monitorá-lo de perto. O balão está atualmente viajando a uma altitude bem acima do tráfego aéreo comercial e não representa uma ameaça militar ou física para as pessoas no solo.
O balão foi detectado pela primeira vez na tarde de quinta-feira, embora relatos sugiram que as autoridades americanas saibam sobre o balão há dias.
O presidente foi avisado e escolhido para não derrubar o balão, com autoridades alegando que, se ele fosse abatido, os destroços que caíam poderiam ferir pessoas no solo.
A China divulgou um comunicado dizendo que o balão é usado principalmente para fins “principalmente meteorológicos”. e que “lamenta a entrada não intencional” no espaço aéreo dos EUA.
“O dirigível é da China. É um dirigível civil usado para fins de pesquisa, principalmente meteorológicos”, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China. “Afetado pelos Westerlies e com capacidade limitada de autodireção, o dirigível se desviou muito de seu curso planejado.”
A China também afirma que “lamenta a entrada não intencional” no espaço aéreo dos EUA.
O balão sobrevoou as Ilhas Aleutas, no Alasca, passando pelo Canadá, e sobrevoando a cidade de Billings, em Montana, estado que abriga alguns dos silos de mísseis nucleares dos Estados Unidos.
“É inaceitável que isso tenha ocorrido”, disse um alto funcionário. “Após consultas com nossos parceiros interagências, bem como com o Congresso, concluímos que as condições não são adequadas neste momento para o secretário Blinken viajar para a China.”
Blinken deveria viajar para a China no sábado para discutir a guerra na Ucrânia com autoridades chinesas, bem como para se encontrar com o presidente Xi Jinping.
O secretário de Estado observou que está em constante comunicação com os chineses a respeito do balão.
Os republicanos estão perguntando por que o governo Biden não está agindo em relação ao balão. Alguns exigiram que Blinken precisasse confrontar o presidente Xi sobre o incidente, enquanto outros queriam respostas do presidente Joe Biden não fez nada para proteger o espaço aéreo dos EUA.
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