Hannah Francis, 11, que frequentava a escola em Glen Eden, em Auckland, morreu em um acidente de ônibus perto de Ohakune em 2018. Foto / Fornecido
A família de uma jovem morta quando um ônibus de esqui caiu no Monte Ruapehu expressou frustração com os atrasos no processo contra o operador do ônibus, Ruapehu Alpine Lifts.
A estudante de Auckland Hannah Francis morreu quando o ônibus em que ela e outras 30 pessoas viajavam caiu enquanto descia a Ohakune Mountain Rd em julho de 2018.
Nenhuma acusação foi feita pela polícia ou WorkSafe no momento da morte do menino de 11 anos, mas um inquérito do legista em 2021 descobriu que os freios do ônibus usavam um sistema de freio hidráulico a ar que era uma tecnologia antiga e o motorista cometeu erros críticos isso levou à falha dos freios.
As descobertas da legista Brigitte Windley reiniciaram as limitações para WorkSafe fazer acusações depois que o prazo original para fazê-lo havia expirado.
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A WorkSafe apresentou duas acusações contra a operadora de ônibus de serviço de passageiros em maio do ano passado e, em agosto, uma confissão considerada inocente foi apresentada pelo tribunal depois que um juiz recusou o pedido da RAL para um adiamento sem fundamento.
Em setembro, a WorkSafe retirou a acusação de não garantir que a saúde e a segurança dos usuários das estradas não fossem colocadas em risco por seu trabalho contra o Vehicle Testing New Zealand.
Uma audiência de revisão do caso agendada para 21 de outubro, onde os detalhes do caso seriam apresentados antes de um julgamento, foi adiada depois que o RAL se colocou em administração voluntária 10 dias antes por causa de problemas financeiros.
A empresa, que opera os campos de esqui de North Island Tūroa e Whakapapa no Monte Ruapehu, tem uma dívida de US$ 40 milhões.
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No mesmo dia em que ocorreria a audiência de revisão do caso, o Tribunal Superior proferiu ordens estendendo a administração voluntária do RAL até 9 de maio deste ano.
A RAL solicitou o reagendamento da revisão do caso, ao qual a WorkSafe não se opôs. Mas, antes que a audiência de 20 de janeiro pudesse ocorrer no Tribunal Distrital de Taihape, RAL e WorkSafe fizeram um pedido conjunto para um novo adiamento até maio.
A juíza Stephanie Brown observou que a família de Hannah recentemente forneceu declarações de impacto da vítima ao tribunal, expressando preocupação sobre “mais atrasos com este processo”.
Em declaração ao Arauto em nome da família, os pais de Hannah, Matt Francis e Michelle Bruton, disseram que não poderiam comentar sobre os detalhes do processo da WorkSafe contra a RAL enquanto ainda estava nos tribunais.
“Ao dizer isso, os atrasos e os pedidos contínuos de continuação do RAL estão tornando uma situação já difícil ainda mais difícil para todos nós e aumentando nosso trauma”, disseram eles.
“Também há várias outras vítimas deste acidente que são afetadas por esses atrasos.
“Embora apreciemos a situação atual do RAL, esperamos que este assunto possa ser concluído o mais rápido possível para nos permitir seguir em frente com nossas vidas.”
A RAL enfrenta duas acusações sob a Lei de Saúde e Segurança no Trabalho de 2015, cada uma com multa máxima de US$ 1,5 milhão.
O pedido de adiamento foi feito sob a seção 239 da Lei das Sociedades, que restringe os procedimentos contra uma empresa em administração, a menos que o administrador dê consentimento por escrito ou o tribunal dê permissão.
“O réu alega que os administradores ainda não estão em posição de determinar se o consentimento será concedido, nem desejam colocar o promotor às custas de solicitar licença para continuar este processo em circunstâncias em que o consentimento pode ser concedido mais tarde”. disse o juiz Edwards.
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Os administradores queriam mais tempo para avaliar a situação financeira da empresa e preferiram esperar até 9 de maio, ouviu o tribunal.
Em novembro, o ANZ e o Ministério de Negócios, Inovação e Emprego (MBIE) contribuíram com US$ 4 milhões para a aguerrida operadora do campo de esqui, para ajudá-lo a chegar à temporada de esqui deste ano.
Em dezembro, o governo anunciou que adiantaria mais US$ 6 milhões para reter a administração da RAL e seus ativos de skifield por meio de manutenção contínua, ganhando tempo para os administradores encontrarem uma solução comercial alternativa.
O juiz Edwards não estava preparado para adiar a audiência de revisão do caso até maio e, em vez disso, adiou-a até 17 de fevereiro.
Ela disse à promotora da WorkSafe, Rachael Woods, que a agência deve explicar os atrasos à família de Hannah.
“A Sra. Woods aceita que o promotor tenha a responsabilidade de explicar a situação atual às vítimas e também de considerar se a WorkSafe deveria buscar a permissão do Tribunal Superior para continuar com a acusação durante o período administrativo”.
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