O Papa Francisco alertou no sábado que o futuro do Sudão do Sul depende de como trata suas mulheres, ao destacar sua terrível situação em um país onde a violência sexual é desenfreada, as noivas infantis são comuns e a taxa de mortalidade materna é a mais alta do mundo.
Em seu segundo e penúltimo dia na África, Francisco pediu que mulheres e meninas sejam respeitadas, protegidas e homenageadas durante um encontro na capital do Sudão do Sul, Juba, com cerca de 2 milhões de pessoas que foram forçadas a fugir de suas casas por causa dos combates e das enchentes. . Mulheres, meninas e crianças constituem a maioria dos deslocados.
O encontro foi um dos destaques da visita de três dias de Francisco ao país mais jovem do mundo e um dos mais pobres. Acompanhado pelo arcebispo de Canterbury Justin Welby e o chefe presbiteriano da Igreja da Escócia, Francisco está em uma peregrinação ecumênica histórica para chamar a atenção global para a situação do país e encorajar seu processo de paz estagnado.
O objetivo da visita de três vias é encorajar os líderes políticos do Sudão do Sul a implementar um acordo de paz de 2018, encerrando uma guerra civil que eclodiu depois que o país predominantemente cristão conquistou a independência do Sudão, de maioria muçulmana, em 2011.
Saudado com canções e uivos agudos, Francisco exortou as centenas de pessoas reunidas no Freedom Hall a serem “sementes de esperança”, que em breve darão frutos para o país de 12 milhões de habitantes.
“Vocês serão as árvores que absorvem a poluição de anos de violência e restauram o oxigênio da fraternidade”, disse ele.
A chefe da missão da ONU no Sudão do Sul, Sara Beysolow Nyanti, disse a Francisco que mulheres e meninas são “extremamente vulneráveis” à violência sexual e de gênero, com estatísticas da ONU estimando que cerca de quatro em cada 10 foram vítimas de uma ou mais formas de assalto. Ela disse que mulheres e meninas corriam o risco de estupro quando estavam apenas fazendo suas rotinas e tarefas diárias.
“Se as mulheres do Sudão do Sul tiverem a oportunidade de se desenvolver, de ter espaço para serem produtivas, o Sudão do Sul será transformado”, disse ela a Francis.
O papa retomou o tema em seus comentários, dizendo que as mulheres são a chave para o desenvolvimento pacífico do Sudão do Sul.
“Por favor, proteja, respeite, aprecie e honre cada mulher, cada menina, jovem, mãe e avó”, disse ele. “Caso contrário, não haverá futuro.”
De acordo com a UNICEF, cerca de 75% das meninas no Sudão do Sul não vão à escola porque seus pais preferem mantê-las em casa e prepará-las para um casamento que trará um dote para a família.
Metade das mulheres do Sudão do Sul se casam antes dos 18 anos e enfrentam a maior taxa de mortalidade materna do mundo. A Comissão de Direitos Humanos das Nações Unidas no Sudão do Sul disse em um relatório no ano passado que, no geral, mulheres e meninas aqui vivem uma “existência infernal”.
“Mulheres sul-sudanesas são agredidas fisicamente enquanto são estupradas sob a mira de uma arma, normalmente mantidas por homens enquanto são abusadas por outros. Eles são instruídos a não resistir nem um pouco e a não relatar o que aconteceu, ou serão mortos”, diz o relatório.
Maria Nyataba Wur, uma mulher deslocada que agora vive em Juba e que compareceu ao evento de Francisco, disse à Associated Press que um de seus vizinhos foi estuprado na frente de seus filhos, com tanta violência que ela mancou por dias depois.
“De acordo com o que ela nos disse como sobrevivente, eles amarraram suas pernas e depois três pessoas entraram nela e a estupraram”, disse Wur, acrescentando que perdeu o rastro do vizinho durante seus próprios esforços para fugir para a segurança na capital. .
Mariam Nyantabo, outra moradora de 36 anos de um campo de proteção de Juba, disse que as mulheres ficaram gratas pela visita de Francisco.
“A situação contra as mulheres é chocante”, disse ela, observando que o risco de estupro vem de tarefas cotidianas como coletar lenha. “Sua visita é abençoada para as mulheres do Sudão do Sul e acredito que haverá uma grande mudança, o sofrimento das mulheres será reduzido.”
Welby também abordou a situação das mulheres durante seus comentários em um culto ecumênico de oração no sábado. Ele elogiou sua força “incrível” quando “além da dor do conflito e da responsabilidade de sustentar suas famílias, muitos de vocês vivem com o trauma da violência sexual e o medo diário de maus-tratos em suas próprias casas”.
Para os homens na platéia, Welby foi mais contundente: “Vocês vão valorizar e honrar as mulheres, nunca estuprando, nunca violentas, nunca cruéis, nunca as usando como se estivessem ali para satisfazer o desejo”. ele disse sob aplausos da multidão.
Francisco começou seu dia encontrando-se com os padres e freiras que ministram ao povo do Sudão do Sul, exortando-os a acompanhar seus rebanhos, unindo-se ao seu sofrimento.
Na Catedral de Santa Teresa, ele ouviu falar do sacrifício que as freiras fizeram ao longo dos anos, incluindo os assassinatos em emboscada de 2021 das irmãs Mary Daniel Abut e Regina Roba Luate da Congregação das Irmãs do Sagrado Coração.
A irmã Regina Achan, da mesma congregação, disse que a visita de Francisco encorajaria outras irmãs a continuar servindo ao povo do Sudão do Sul. “Estamos com eles porque somos suas vozes, não fugimos em momentos difíceis”, disse Acã.
A irmã Orla Treacy, uma freira irlandesa de Loreto que dirige uma escola secundária para meninas na cidade central de Rumbek, caminhou por mais de uma semana com seus alunos para ver o papa em Juba. A escola faz contratos com as famílias extensas das meninas, com os parentes se comprometendo a não tirar as meninas da escola para se casarem.
“Ainda é um desafio para as jovens, mas está mudando e as jovens agora vêm com uma visão do que também desejam para seu país”, disse Treacy no evento da catedral.
Ao chegar na sexta-feira, Francisco emitiu um aviso contundente ao presidente Salva Kiir e seu ex-rival e agora deputado Riek Machar de que a história os julgará severamente se continuarem a atrasar a implementação do acordo de paz.
Kiir, por sua vez, comprometeu o governo a retornar às negociações de paz – suspensas no ano passado – com grupos que não assinaram o acordo de 2018. E na sexta-feira, o presidente católico concedeu perdões presidenciais a 71 presos na prisão central de Juba em homenagem à peregrinação ecumênica, incluindo 36 no corredor da morte.
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