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Membros da New Zealand Motor Caravan Association no Waihi’s Morgan Park para a festa de aquecimento. Foto / arquivo
É uma história triste, mas comum: um acampamento idílico à beira-mar foi vendido e perdido para futuras gerações de campistas graças ao alto valor da terra e ao potencial de desenvolvimento do local.
Mas desta vez é uma história feliz
sobre o oposto acontecendo – e em um hotspot turístico.
Um grupo cada vez mais rico de campistas e caravanas está fornecendo mais propriedades para uma adesão cada vez maior, de modo que, em vez de um parque de férias ser vendido para desenvolvimento, ele seja preservado para turistas sobre rodas.
O executivo-chefe da NZ Motor Caravan Association, Bruce Lochore, disse que o grupo comprou o Manapouri Motorhome & Caravan Park de Te Anau, e muitas outras propriedades também.
“A propriedade de Manapouri era ideal para nossos membros porque já possui instalações como banheiros e chuveiros”, disse ele sobre o lote de 2,6 hectares na 170 Hillside-Manapouri Rd.
“Principalmente, quando compramos, é mais como um paddock e apenas o cercamos e colocamos um portão, então os membros entram. Mas a situação de Manapouri era diferente.”
A associação sabia que se tornaria um local popular para seus 120.000 membros, não apenas por seu layout e localização idílica, mas também pelas instalações de acampamento existentes. Tudo já estava preparado para os viajantes de caravanas e autocaravanas estacionarem, e o paisagismo estava maduro, então estava perfeito.
“Os membros costumam nos dizer que querem a opção de mais instalações nos parques com base no pagamento do usuário, e Manapouri se encaixou na conta”, disse Lochore.
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Os membros podem ficar por um preço acessível de $ 5 por adulto, por noite. Crianças não pagam. Serviços essenciais como água potável, estação de despejo e lixeiras e lixeiras são gratuitos para os membros. Estações de carregamento para e-bikes e para motorhomes também estão disponíveis mediante pagamento.
Para ingressar na associação, as pessoas pagam US$ 240 iniciais, depois US$ 90 anuais.
“Agora temos 63.000 membros, mas muitos deles são casais, então temos cerca de 120.000 membros”, disse Lochore.
E de 52 imóveis há um ano, a associação agora possui 55 e quer comprar mais, desde que novas adições caibam no orçamento.
Em abril passado, o conselho da associação recebeu uma atualização sobre a expansão da propriedade do presidente Sharron King.
O 52º parque da associação ficava em Riversdale Beach, em Wairarapa. A organização planejou comprar ou alugar 10 novas propriedades, incluindo um local alugado em Kaiaua, ao norte de Miranda, no Firth of Thames.
As obras no local foram concluídas em abril passado no parque, que fica a apenas 80 km ao sul de Auckland. Essa proximidade com a cidade grande torna o local muito popular, disse Lochore.
O acampamento Allenton RFC foi inaugurado em Ashburton, bem como novos parques em Masterton e Koromiko perto de Picton. Taupō Racecourse é outro local recém-inaugurado e está alugado.
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Novos parques também estão planejados em um local alugado de Te Awamutu e em Warrington, perto de Dunedin, onde a associação possui terras.
em dezembro, a associação mudou seu parque na meca turística do Aeroporto de Taupō para o hipódromo na 471 Centennial Drive. “Foi um longo tempo no processo”, disse Lochore. “O aeroporto precisava do terreno de volta, mas o conselho trabalhou conosco para estabelecer o novo parque em um terreno arrendado.”
A associação teve uma receita anual de $ 10 milhões em 2021, principalmente com a entrada de novos membros e a renovação de outros.
Tinha ativos totais de $ 20,9 milhões em setembro de 2021, mas Lochore disse que agora estava perto de $ 23 milhões.
“Esse boom estava acontecendo antes da pandemia”, disse ele. “Raramente anunciamos externamente. Os membros estão promovendo o valor da associação para novas pessoas que se juntam.
“O boca a boca é forte. Nós pesquisamos continuamente os membros mais novos. Perguntamos por que aderiram e o que sabiam e por que renovaram.
“Continuamos a evoluir e dar aos membros o que eles procuram. Estamos orgulhosos de nossa história, mas estamos cumprindo a natureza mutável de nossos membros.”
Os membros já tiveram uma média de idade em meados dos anos 60, mas hoje em dia está mais na casa dos 50, disse Lochore, e mais famílias e pessoas na faixa dos 40 e 50 anos estão se tornando novos membros.
As pessoas pagam preços altos por motorhomes, de cerca de US$ 25.000 a US$ 150.000. E agora eles estão comprando veículos maiores e mais luxuosos que custam até US$ 400.000, disse ele.
A permanência máxima de 10 dias é obrigatória – “e não queremos ser como os parques de lixo de trailers americanos”.
As pessoas geralmente ficam cerca de duas noites e seguem em frente, depois mais duas noites, e esse é o padrão. Mais novas instalações estão planejadas em toda a Nova Zelândia e Lochore disse que espera anunciar uma maior expansão da associação.
No entanto, nem tudo é ensolarado nas áreas de camping: o relatório anual de 2022 do grupo citou as descargas de águas residuais cinzentas no solo – “uma questão controversa há muito tempo”. Dois membros foram suspensos por fazer isso.
A associação também tomou medidas contra outros maus comportamentos.
“Outra reclamação foi feita contra os membros que exibiam uma atitude auto-intitulada, estacionando em três ou quatro vagas em frente a uma loja e depois dobrando-se ao intimidar verbalmente o proprietário quando ele os questionava. Eles renunciaram à sua filiação; no entanto, o comitê disciplinar recomendou que uma nota fosse colocada em seu arquivo para que eles não pudessem voltar por um período de cinco anos”, disse o relatório.
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