Produtos químicos tóxicos foram liberados no ar na segunda-feira por cinco carros-tanque descarrilados, depois que as autoridades alertaram os moradores próximos a fugir ou permanecer em uma situação potencialmente mortal.
A liberação controlada de cloreto de vinil perigoso dos cinco vagões em risco de explosão ocorreu após o descarrilamento de trem na sexta-feira em uma pequena vila de Ohio no leste da Palestina.
Chamas e fumaça preta espessa ainda podiam ser vistas no céu sobre o local do descarrilamento no final da tarde na fronteira entre Ohio e Pensilvânia.
Horas antes do cloreto de vinil ser liberado, as autoridades mais uma vez foram de porta em porta para garantir que os moradores da área tivessem evacuado seguindo instruções anteriores para fugir da área.
“Você precisa sair, você só precisa sair. Esta é uma questão de vida ou morte”, disse o governador de Ohio, Mike DeWine, em entrevista coletiva. Ele acrescentou que, dependendo de quão perto os residentes estivessem do acidente, eles poderiam estar em “grave perigo de morte”. de acordo com WFMJ.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, pediu aos moradores de seu estado a menos de três quilômetros do descarrilamento que fiquem dentro de casa e mantenham todas as portas e janelas bem fechadas durante a noite como precaução. Cerca de 20 casas na Pensilvânia estavam sob ordem de evacuação.
Até agora, nenhuma leitura preocupante da qualidade do ar monitorada durante o processo de ventilação e queima foi detectada no local, disse Shapiro durante uma coletiva de imprensa três horas após o início do procedimento.
A queima controlada enviaria fosgênio e cloreto de hidrogênio para o ar com fosgênio, um gás altamente tóxico que poderia causar vômitos e problemas respiratórios. É tão potente que os soldados o usaram como arma na Primeira Guerra Mundial.
Scott Deutsch, da Norfolk Southern Railway, disse na segunda-feira que fazer o lançamento durante o dia evitaria uma grande explosão que poderia enviar estilhaços e outros detritos voando pela vizinhança.
“Não podemos controlar para onde isso vai”, disse ele.
Com cerca de três horas de ação, a Norfolk Southern Railway disse que especialistas e socorristas haviam violado os vagões e que os vagões deveriam drenar por várias horas enquanto os produtos químicos queimavam.
Metade dos 4.800 residentes da Palestina Oriental foram forçados a deixar suas casas no fim de semana junto com um punhado de casas na Pensilvânia.
A evacuação forçada começou na noite de domingo, depois que as autoridades ficaram preocupadas com a possibilidade de os vagões explodirem após uma “mudança drástica de temperatura” neles.
Carros de polícia, limpa-neves e veículos militares da Guarda Nacional de Ohio bloquearam as ruas que levam à área enquanto os moradores faziam as malas e procuravam quartos de hotel para ficar.
Uma pessoa foi presa no domingo à noite por contornar as barricadas e ir direto ao local do acidente, disse o prefeito da Palestina Oriental, Trent Conway.
“Não sei por que alguém iria querer estar lá em cima; você está respirando fumaça tóxica se estiver tão perto”, disse ele.
Cerca de 50 vagões descarrilaram na noite de sexta-feira devido a um problema mecânico no eixo de um vagão, disseram investigadores federais. A tripulação recebeu um alerta sobre o problema mecânico “pouco antes do descarrilamento”, disse Michael Graham, membro do Conselho Nacional de Transporte e Segurança.
Residente da vila Eric Whiting disse à CNN sua família fugiu com sua esposa e três filhos na sexta-feira após o descarrilamento, mas voltou para casa no sábado antes que os policiais batessem em sua porta no domingo de manhã.
A família, junto com seu cachorro, está hospedada em um hotel a 20 minutos de distância.
“É difícil. Estou em um motel barato porque tenho medo de quanto eles estarão dispostos a me reembolsar. É difícil levar meu laptop (para o trabalho) e me concentrar quando estou preocupado em conseguir comida para a família ao longo do dia”, disse Whiting à CNN.
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