O homem acusado de atirar em 23 pessoas em um Walmart de El Paso em um ataque de motivação racial em 2019 se declarou culpado na quarta-feira.
Patrick Crusius admitiu 90 acusações federais relacionadas ao tiroteio em massa no qual o jovem de 24 anos dirigiu por mais de 10 horas dos subúrbios de Dallas até a fronteira com um AK-47 e centenas de cartuchos de munição especificamente para atingir os latinos.
As acusações incluíam 23 acusações de crimes de ódio resultando em morte, 23 acusações de uso de arma de fogo para cometer assassinato durante e em relação a um crime de violência, 22 acusações de crimes de ódio envolvendo tentativa de matar e 22 acusações de uso de arma de fogo. durante e em relação a um crime de violência.
Crusius disse aos investigadores que examinou a movimentada loja de departamentos para se certificar de que estava cheia de latinos – muitos dos quais cruzaram a fronteira do México para fazer compras – antes de abrir fogo no estacionamento e entrar na loja, matando 23 e ferindo 22 em 3 de agosto de 2019.
“Este ataque é uma resposta à invasão hispânica do Texas”, ele postou online poucos minutos antes do massacre. “Estou simplesmente defendendo meu país da substituição cultural e étnica provocada por uma invasão.”
O tribunal estava lotado de vítimas e familiares dos mortos no tiroteio, o El Paso Times informou. Crusius, vestindo um macacão azul e cobrindo o rosto, foi algemado na frente, preso a uma corrente de metal em volta da cintura durante o apelo.
Os promotores federais disseram que não buscariam a pena de morte para Crusius. Com a pena de morte fora de questão, o acusado de assassinato em massa ainda possivelmente enfrentaria prisão perpétua se seu caso fosse a julgamento.
Adria Gonzalez, que ouviu Crusius gritar epítetos anti-mexicanos enquanto ajudava os compradores a chegar às saídas do Walmart no dia do tiroteio, disse à Associated Press que a decisão de tirar a pena de morte da mesa foi “um tapa na cara para nós latinos”.
O ex-prefeito de El Paso, Dee Margo, que era prefeito na época do tiroteio, disse ao El Paso Times que planejava comparecer à acusação de Crusius na quarta-feira. Ele também compareceu aos funerais de todos os mortos.
“Eu sempre disse que não acho que podemos nos curar até que ele seja processado”, disse Margo. “Estou desapontado que a pena de morte federal para crimes de ódio esteja fora de questão, devido à determinação do governo. Mas também tenho esperança de que, assim que isso terminar e seu pedido for julgado, ele possa ir para os tribunais estaduais e ele possa ser processado com a pena de morte.
“Eu disse desde o primeiro dia que quero que ele seja processado em toda a extensão da lei e que a pena seja aplicada”.
A sentença ocorrerá no julgamento federal em uma data posterior. Crusius ainda enfrenta uma possível morte por injeção letal no caso do estado do Texas contra ele, que é totalmente separado das acusações federais. Nenhuma data foi marcada para esse julgamento.
A ex-promotora distrital Yvonne Rosales havia lidado com o caso antes disso, mas foi forçada a deixar o cargo por acusações de incompetência e má administração de vários casos, incluindo o tiroteio no Walmart – o maior caso da história da cidade.
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