Um membro do conselho de Nova Jersey foi morto a tiros em seu carro na quarta-feira, exatamente uma semana após o assassinato não resolvido da vereadora Eunice Dwumfour.
Russell Heller, 51, foi encontrado morto pouco depois das 7h no estacionamento de Somerset da PSE&G, a empresa de energia local onde o republicano de Milford trabalhava.
Os policiais rapidamente identificaram um ex-funcionário, Gary Curtis, 58, como suspeito – e o encontraram morto em seu carro com um suposto tiro autoinfligido cerca de três horas e meia após o assassinato.
O assassinato do vereador ocorreu exatamente uma semana depois que a vereadora Dwumfour de Sayreville – também republicana – foi baleada em seu SUV do lado de fora de sua casa, a cerca de 24 quilômetros de distância. Seu assassinato permanece sem solução.
As autoridades não relacionaram os crimes e a Procuradoria do Condado de Somerset insistiu que o assassinato de Heller parecia ser “um incidente isolado”.
“A investigação continua em andamento para determinar o motivo”, disse o gabinete do promotor, enfatizando que “Heller era o alvo pretendido”.
Governador Phil Murphy enviou “pensamentos e orações” à “família e amigos de Heller após este trágico ato de violência armada”.
Representante Tom Kean disse que ele era “chocado e triste com o trágico assassinato” de seu colega republicano.
“Russell era um excelente servidor público que orgulhosamente representava a cidade ribeirinha que amava, tuitou Kean.
O prefeito de Milford, Henri Schepens disse NJ.com que “o Milford Borough Council está profundamente triste com a perda e nossos corações estão com sua família”.
Heller “era tão cheio de vida que é inacreditável que ele tenha partido”, disse o prefeito.
“Nunca aconteceu algo assim na história do município. Estamos muito abalados com isso.”
Heller era vereador desde 2020 em Milford, um bairro do condado de Hunterdon, de acordo com o Franklin Reporter & Advocate.
O diretor do conselho de comissários do condado, Zachary Rich, expressou o “choque coletivo e a dor sentida” pela “morte sem sentido”.
“Russell era um membro dedicado e valioso da comunidade do condado de Milford e Hunterdon, cuja liderança e compromisso farão muita falta”, escreveu Rich.
“Mais importante, no entanto, Russell era um pai amoroso e atencioso com sua filha e um amigo dedicado e leal para todos aqueles que tiveram o prazer de conhecê-lo”, disse ele sobre a “perda trágica”.
A PSE&G, por sua vez, disse que estava “oferecendo apoio” aos funcionários após o “evento trágico e perturbador”.
a empresa de energia disse que estava “com o coração partido na trágica morte” de Heller, um supervisor sênior de distribuição da empresa.
“Russell era um funcionário admirado e um supervisor com mais de 11 anos de serviço na PSE&G. Ele fará muita falta para todos e nossos pensamentos estão com sua família neste momento difícil”, disse PSE&G.
Nenhuma menção foi feita ao suspeito, Curtis, ou quando ele deixou a empresa.
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