EUA derrubam balão espião chinês. Vídeo / DW News & Devon Pace/@elitedevon via Spectee
O balão da China que cruzou os Estados Unidos estava equipado para coletar sinais de inteligência e fazia parte de um enorme programa de espionagem aérea militar que visava mais de 40 países, disse o governo Biden na quinta-feira (esta manhã, horário da Nova Zelândia), descrevendo o escopo e capacidades do enorme balão que cativou a atenção do país antes que os EUA o derrubassem.
Uma frota de balões opera sob a direção do Exército Popular de Libertação e é usada especificamente para espionagem, equipada com equipamentos de alta tecnologia projetados para coletar informações confidenciais de alvos em todo o mundo, disseram os EUA.
Balões semelhantes flutuaram em cinco continentes, de acordo com o governo.
A declaração de um alto funcionário do Departamento de Estado ofereceu o maior número de detalhes até o momento ligando os militares da China ao balão que foi derrubado pelos EUA no fim de semana passado sobre o Oceano Atlântico.
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Os detalhes públicos visam refutar as negativas persistentes da China de que o balão foi usado para espionagem, incluindo uma alegação na quinta-feira de que as acusações dos EUA sobre o balão equivalem a uma “guerra de informação” contra Pequim.
Em Pequim, antes que os EUA oferecessem novas informações, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, repetiu a insistência de seu país de que o grande balão não tripulado era um dirigível meteorológico civil que saiu do curso e que os EUA “exageraram” ao derrubá-lo.
“É irresponsável”, disse Mao. As últimas acusações, disse ela, “podem ser parte da guerra de informação do lado dos EUA contra a China”.
O ministro da Defesa da China se recusou a atender um telefonema do secretário de Defesa, Lloyd Austin, para discutir a questão do balão no sábado, disse o Pentágono.
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A China não respondeu a perguntas sobre a qual departamento do governo ou empresa o balão pertencia, ou como planejava cumprir a promessa de tomar outras medidas sobre o assunto.
Os EUA ofereceram uma caracterização totalmente contraditória do balão e de sua finalidade. Ele disse que as imagens do balão coletadas por aviões espiões americanos U-2 enquanto atravessavam o país mostraram que ele era “capaz de conduzir a coleta de sinais de inteligência” com várias antenas e outros equipamentos projetados para carregar informações confidenciais e painéis solares para alimentá-los.
Jedidiah Royal, o secretário adjunto de defesa dos EUA para o Indo-Pacífico, disse a um subcomitê de apropriações do Senado que os militares têm “alguns palpites muito bons” sobre o que a inteligência chinesa estava buscando. Esperava-se que mais informações fossem fornecidas em um ambiente confidencial.
O funcionário do Departamento de Estado que forneceu detalhes aos repórteres por e-mail sob condição de anonimato devido à natureza delicada do assunto, que já havia forçado o cancelamento de uma visita planejada à China pelo secretário de Estado Antony Blinken.
O funcionário disse que uma análise dos destroços do balão era “inconsistente” com a explicação da China de que era um balão meteorológico que saiu do curso.
Os EUA estão entrando em contato com países que também foram visados, disse o funcionário, para discutir o escopo do programa de vigilância chinês e estão analisando possíveis ações que “apoiaram a incursão do balão no espaço aéreo dos EUA”.
O funcionário disse que os EUA confiam que o fabricante do balão abatido no sábado tem “uma relação direta com os militares da China e é um fornecedor aprovado do” exército. O funcionário citou informações de um portal oficial de compras do PLA como prova da conexão entre a empresa e os militares.
Espera-se que a Câmara dos Representantes dos EUA aprove na quinta-feira (hoje, horário da Nova Zelândia) uma resolução culpando a China por uma “violação descarada da soberania dos Estados Unidos” e acusando-a de tentar “enganar a comunidade internacional por meio de falsas alegações sobre suas campanhas de coleta de informações. ”
Espera-se que a resolução obtenha apoio de democratas e republicanos, refletindo a crescente raiva bipartidária em Washington pelo que os legisladores veem como uma agressão chinesa.
Esta não é a primeira vez que o governo dos EUA denuncia publicamente supostas atividades do Exército Popular de Libertação. Em uma acusação inédita em 2014, o Departamento de Justiça do governo Obama indiciou cinco hackers acusados de invasão de redes de computadores de grandes corporações americanas em um esforço para roubar segredos comerciais.
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Os supostos hackers do PLA também foram acusados em 2020 de roubar os dados pessoais de dezenas de milhões de americanos em uma violação da agência de relatórios de crédito Equifax. – PA
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