O filho morto de Alex Murdaugh, Paul, causou-lhe muitos problemas quando estava vivo – e pode ajudar a condená-lo por duplo homicídio do além-túmulo.
Enquanto o sensacional julgamento de Murdaugh termina em sua terceira semana no tribunal do condado de Colleton em Walterboro, SC, o advogado de 54 anos, acusado de assassinar sua esposa e filho problemático em junho de 2021, parece muito menos seguro de si do que antes. quando ele estava todo sorridente quando o julgamento começou em 23 de janeiro.
Murdaugh, que desde então foi expulso, chorou abertamente às vezes.
Parte de sua consternação no tribunal pode derivar de uma evidência crucial: um vídeo extraído do celular de Paul que pode derrubar um princípio fundamental do álibi de Murdaugh.
Murdaugh inicialmente disse aos policiais que chegaram ao local do duplo homicídio – a propriedade rural de 1.700 acres da família, Moselle – que ele não estava no canil onde os corpos de sua esposa Maggie, 52, e Paul, 22, foram encontrados . Ele disse que só descobriu seus corpos depois de visitar sua mãe idosa em uma cidade próxima.
Paul – que aguardava julgamento sob a acusação de andar de barco embriagado após um acidente que levou à morte de Mallory Beach, de 19 anos, e que tinha um suposto alter ego sinistro apelidado de “Timmy” – foi baleado duas vezes com uma espingarda, explodindo seus miolos fora de sua cabeça. Maggie foi baleada várias vezes com um rifle estilo AR e recebeu um único tiro estilo execução na parte de trás da cabeça enquanto estava de bruços no chão.
Mas os promotores exibiram um videoclipe feito por Paul minutos antes de ele e Maggie serem mortos perto do canil da família, que revelou três vozes – que um amigo de longa data dos Murdaughs testemunhou serem Paul, Maggie e Alex.
Essa revelação está entre as mais impressionantes em um julgamento repleto de detalhes terríveis dos assassinatos no estilo gangland, bem como o espetáculo de antigos associados e amigos de Murdaugh quebrando o omertá do Deep South e testemunhando contra o outrora poderoso advogado.
“Houve alguns momentos de Perry Mason, sem dúvida”, disse Eric Bland, o advogado da agora falecida governanta dos Murdaughs, Gloria Satterfield, ao The Post. “A linha do tempo de Alex está se desfazendo, especialmente ele dizendo que não estava no canil. Ainda assim, a questão é se o júri compra o motivo financeiro. Alex é um homem complicado. O dinheiro era muito importante para ele.”
Ronnie Crosby, que é advogado da antiga firma de Murdaugh, agora renomeada como The Parker Law Group, disse aos jurados na terça-feira que podia ouvir Murdaugh conversando com sua esposa no fundo do vídeo.
O videoclipe tem pouco menos de um minuto e começa às 20h44 e a polícia disse acreditar que Paul estava tentando gravar um vídeo de um dos cachorros, pois estava enviando uma mensagem de texto para um amigo que estava preocupado com sua saúde.
“As três vozes naquele vídeo são as vozes de Paul Murdaugh, Maggie Murdaugh e Alex Murdaugh”, disse Crosby.
“Qual é a sua certeza?” perguntou o promotor Creighton Waters.
“Tenho 100% de certeza de que essas vozes estão no áudio”, disse Crosby.
Murdaugh, no entanto, inicialmente disse à polícia que a última vez que viu sua esposa e filho foi quando eles jantaram juntos por volta das 20h15. Ele disse que estava cochilando no sofá quando eles foram mortos e saiu por volta das 21h06 para visitá-los. sua mãe, que sofre de Alzheimer em estágio avançado.
O cuidador da mãe de Murdaugh também testemunhou no tribunal que Murdaugh mentiu sobre quanto tempo ele estava na casa de sua mãe na noite dos assassinatos.
Shelley Smith disse que Murdaugh estava na casa há cerca de 20 minutos, mas depois ele veio até ela e afirmou que estava lá por 30-40 minutos.
Murdaugh, que se declarou inocente dos assassinatos, pode pegar prisão perpétua sem liberdade condicional se for considerado culpado. O julgamento deveria terminar na sexta-feira, mas o testemunho sobre os muitos supostos crimes financeiros de Murdaugh desacelerou consideravelmente as coisas, assim como uma ameaça de bomba na quarta-feira.
A diretora financeira do antigo escritório de advocacia de Murdaugh testemunhou em 2 de fevereiro que ela o confrontou sobre centenas de milhares de dólares em fundos perdidos na manhã anterior ao assassinato de Maggie e Paul.
Jeanne Seckinger testemunhou no tribunal do condado de Colleton na quinta-feira sem a presença do júri, já que o juiz Clifton Newman estava considerando permitir que a promotoria apresentasse evidências dos supostos crimes financeiros de Murdaugh – pelos quais ele enfrenta separadamente 99 acusações.
Em 7 de junho de 2021, o dia dos assassinatos, Seckinger confrontou Alex Murdaugh sobre $ 792.000 em dinheiro de liquidação de clientes desaparecidos.
O dinheiro deveria ter sido pago à empresa, Peters Murdaugh Parker Eltzroth & Detrick [PMPED]em vez de um advogado individual, disse ela.
“Acho que o júri tem o direito de considerar se o aparente desespero do Sr. Murdaugh por causa de sua terrível situação financeira e a ameaça de ser exposto por cometer os crimes dos quais ele foi posteriormente acusado resultaram no cometimento dos supostos crimes,” disse Newman. “Embora o motivo não seja um elemento necessário, o estado deve provar a malícia, e a evidência do motivo pode ser usada para prová-la.”
Um amigo de longa data da família de Hampton, SC, disse que as revelações sobre o que o escritório de advocacia de Murdaugh sabia sobre suas supostas travessuras financeiras estavam entre os momentos mais chocantes do julgamento.
“Qualquer escritório de advocacia real realiza auditorias regulares”, disse o amigo ao The Post. “O fato de que eles sabiam que ele estava fazendo isso e realmente não fizeram nada diz muito sobre o quanto eles se entregaram e capacitaram Alex.”
O advogado de defesa Dick Harpootlian afirma que Murdaugh é inocente e era o patriarca de uma família unida e amorosa. Ele citou outro vídeo do Snapchat do telefone de Paul mostrando pai e filho alegremente trabalhando em Moselle cerca de duas horas antes dos assassinatos. Ele também disse que os registros de celular colocados como prova pela promotoria contam apenas parte da história e estão “incompletos”.
“Paul, a menina dos olhos”, disse Harpootlian aos jurados. “Você vai ver um vídeo da noite dos assassinatos de Paul e Alex andando por aí olhando as árvores que plantaram, um Snapchat enviado para outras pessoas. Eles estavam rindo, se divertindo.”
O promotor Creighton Waters disse desde o início que Murdaugh matou sua família porque temia que seus anos de fraude e peculato de seus clientes e daqueles ao seu redor viriam à tona.
Os jurados também ouviram como Murdaugh, embora às vezes chorasse no tribunal, estava com os olhos secos quando os policiais chegaram a Moselle após sua ligação para o 911 dizendo aos despachantes que sua esposa e filho estavam mortos.
“Ele estava chateado, mas não vi nenhuma lágrima visível”, disse o sargento do condado de Colleton. Daniel Greene disse ao tribunal.
Os jurados também ouviram como Murdaugh mencionou o acidente de barco de seu filho ao despachante do 911, bem como aos policiais que chegaram após a ligação, dando a entender que seu filho tinha inimigos por causa do acidente.
“Esta é uma longa história”, disse Murdaugh ao primeiro oficial no local. “Meu filho estava em um naufrágio de barco. Eu sei que é isso.
A outrora intocável família administrava os escritórios do promotor nos cinco condados que compõem o Low Country da Carolina do Sul, ao mesmo tempo em que operava uma poderosa firma de litígios, Peters, Murdaugh, Parker, Eltzroth & Detrickcom tentáculos nos mais altos escalões do estado vermelho – apesar de serem democratas.
Waters tem que provar, em um caso que é em grande parte circunstancial, que Murdaugh assassinou sua família para distrair de seus esquemas financeiros rapidamente desvendados que supostamente envolviam evasão fiscal, falsificação, lavagem de dinheiro e fraude.
Ele também tem que provar que Murdaugh usou duas armas diferentes.
Mas o advogado Bland apontou que basta um ou dois jurados para derrubar o caso do estado.
“Esses são os jurados com quem Harpootlian está falando”, disse Bland. “Ou pelo menos ele espera que seja.”
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