Empunhando fuzis Kalashnikov de design soviético, um grupo de mulheres russas com manicures elaboradas e camufladas estão treinando diferentes posições de tiro, primeiro mirando nos joelhos e depois no estômago.
A academia onde as mulheres se reuniram na cidade russa de Yekaterinburg, perto dos Montes Urais, fica a cerca de 2.000 quilômetros (1.200 milhas) da linha de frente na Ucrânia.
Mas o conflito que dura um ano na região oriental de Donetsk injetou um novo fervor militar na Rússia e teme que a luta possa voltar para casa.
“Pensamos que se algo acontecer, se – Deus nos livre – houver um ataque ou algum tipo de perigo, devemos aprender a proteger a nós mesmos e a nossos entes queridos”, disse à AFP a ativista e fundadora do grupo, Olga Smetanina.
“Eu amo muito a Rússia”, disse a mãe de dois filhos, de 36 anos, usando um boné com a letra Z, simbolizando a intervenção russa.
O curso faz parte de uma iniciativa apelidada de “A Guarda Feminina dos Urais”, lançada por Smetanina e outros ativistas em setembro, quando o Kremlin anunciou a mobilização de centenas de milhares de homens.
Sua própria retórica sobre a Ucrânia é estranhamente semelhante à do presidente russo, Vladimir Putin, que diz que Kyiv e seus aliados ocidentais são simpatizantes do nazismo, representando uma ameaça iminente para os russos.
“Recentemente tem havido tanta agressão de outros países contra a nossa Rússia, contra o nosso amado país”, disse Smetanina, explicando a inspiração para o projeto.
Armas de fogo, primeiros socorros, autodefesa
Desde que Putin enviou tropas para a Ucrânia em fevereiro passado, a propaganda do Estado aumentou para aumentar o orgulho do exército russo.
A onda de mensagens patrióticas estimulou alguns russos a participar de cursos militares como as sessões em Yekaterinburg, lideradas por veteranos da ofensiva na Ucrânia.
Smetanina disse que seu projeto nasceu de um post nas redes sociais russas propondo a ideia. Foi recebido com sucesso instantâneo.
“Mulheres de toda a Rússia começaram a nos ligar”, disse ela. “E os homens ligaram para mostrar apoio.”
Até dezembro, cerca de 50 mulheres concluíram o curso que combina treinamento em armas de fogo, defesa pessoal, primeiros socorros e operação de drones.
Outros 50 estão fazendo o treinamento agora, enquanto um terceiro grupo deve começar em abril, disse ela.
O curso, com duração de dois meses, é composto por três sessões semanais na academia e também inclui prática de tiro em campo fora da cidade.
Smetanina disse com orgulho que os participantes tiveram um desempenho “muito bom”.
Seu desempenho de tiro foi “praticamente o mesmo” dos homens mobilizados que fizeram um treinamento semelhante com armas de fogo, disse ela.
Uma das participantes, Anastasia Gubankova, disse que seu pai e seu marido eram militares, então era natural que ela se inscrevesse no curso.
“Claro, espero não ter que usar essas habilidades na vida real. Mas se for preciso, eu vou”, disse o gerente de compras de 41 anos.
‘Alguém tem que nos proteger’
Gubankova, uma firme defensora dos objetivos militares de Putin na Ucrânia, disse que não faria objeções se seu filho de 19 anos se juntasse ao exército.
“Alguém tem que nos proteger”, disse ela, vestindo um moletom com capuz estampado com a letra Z.
“Fiquei impressionado quando ele disse: ‘Não seria capaz de viver com a ideia de ter traído meu avô, que lutou por mim’”, uma aparente referência à derrota da União Soviética sobre a Alemanha nazista.
Algumas das mulheres usam maquiagem elaborada e têm cabelos compridos. Outros assistem às aulas sem retirar anéis ou brincos.
Smetanina, que ostenta longas madeixas loiras, disse que aprender a disparar uma arma ou lançar uma granada nunca iria atrapalhar sua aparência.
“Sempre serei bonita. Vou enrolar meu cabelo e tentar me cuidar em qualquer situação”, disse ela.
Um instrutor, que atende pelo nome de guerra “Zulus” e lidera o treinamento de primeiros socorros, admitiu que estava cético no início.
Mas isso mudou quando ele viu as mulheres em ação.
“Percebi que estava errado. É uma guarda feminina de verdade”, disse à AFP.
Smetanina agora está planejando um novo projeto apelidado de “The Generation Z Center” para aumentar o patriotismo entre adultos e crianças.
Mesmo que a campanha militar da Rússia na Ucrânia termine em breve, Smetanina disse que continuaria com seus projetos.
“Não sabemos o que vai acontecer em um ano, dois anos, uma década”, disse ela.
“Mas sempre teremos armas em nossas mãos e saberemos como segurar nossos punhos corretamente.”
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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