Um veterano da Marinha e instrutor de caratê do sul da Califórnia estava “escondido à vista de todos” por mais de 40 anos antes que evidências de DNA o ligassem aos assassinatos de duas mulheres encontradas estranguladas em 1981, disseram as autoridades.
Tony Garcia, 68, foi acusado na quinta-feira de duas acusações de assassinato em primeiro grau. Ele é acusado de sequestrar, estuprar e estrangular Rachel Zendejas, 20, em Camarillo, em janeiro de 1981, e estrangular Lisa Gondek, de 21 anos, em Oxnard, em dezembro daquele ano.
Garcia, de Oxnard, compareceu ao tribunal, mas sua acusação foi continuada até 23 de fevereiro, no escritório do promotor distrital do condado de Ventura disse em comunicado.
Zendejas, mãe solteira de dois filhos, foi encontrada morta em uma garagem na Mobile Avenue em Camarillo depois de sair para o Huntington’s Night Club. Acredita-se que ela tenha sido atacada depois de levar as babás de suas filhas para casa.
Zendejas, a caçula de cinco filhos, estava tendo aulas de artes industriais em uma faculdade comunitária próxima para dar uma vida melhor para ela e suas filhas, Eva e Monica, xerife do condado de Ventura, Jim Fryhoff disse em entrevista coletiva Quinta-feira.
Eva tinha 2 anos e meio quando sua mãe foi morta, e Monica tinha apenas um ano. Ambas as crianças cresceram para serem enfermeiras.
Onze meses depois, Gondek foi encontrado estrangulado até a morte em uma banheira após um incêndio em um apartamento na Gonzales Road, em Oxnard, disseram as autoridades. Os investigadores acreditam que Gondek foi morto depois de passar um tempo no mesmo clube que Zendejas.
Gondek havia se mudado recentemente de Connecticut para a Califórnia e trabalhava no varejo.
Garcia, um instrutor de artes marciais de longa data, viveu por décadas a apenas alguns quilômetros de distância das cenas do crime até que finalmente foi ligado aos assassinatos, disseram as autoridades.
“O fato é que esse suspeito está escondido à vista de todos há mais de 40 anos”, disse Fryhoff.
Em 2004, os investigadores determinaram que a mesma pessoa matou as mulheres, mas não conseguiu encontrar uma correspondência de DNA em um banco de dados da polícia.
As autoridades disseram que Garcia se tornou um suspeito em 2019, depois que os investigadores de casos arquivados recorreram ao DNA genealógico, que compara o DNA da cena do crime com bancos de dados comerciais que podem incluir perfis enviados por parentes do assassino.
Garcia é acusado de duas acusações de assassinato com alegações especiais de que foram assassinatos múltiplos e que um envolveu sequestro e estupro.
O Ministério Público ainda não decidiu se pede a pena de morte ou a prisão perpétua sem liberdade condicional.
“Depois de mais de quatro décadas, a justiça finalmente chegou às famílias de Rachel Zendejas e Lisa Gondek”, disse o promotor distrital do condado de Ventura, Erik Nasarenko. “Como este caso demonstra, acusações de homicídio podem ser apresentadas a qualquer momento e não há estatuto de limitações para homicídios.”
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