WASHINGTON – Horas depois que os EUA enviaram um F-22 Raptor para abater o balão espião chinês que cruzou o espaço aéreo norte-americano na semana passada, a ligação do secretário de Defesa Lloyd Austin para Pequim não foi atendida.
O desprezo da China foi o mais recente sinal de comunicações desgastadas dos EUA com seu grande adversário – levando a temores de que um incidente relativamente menor pudesse se transformar em algo maior.
Pequim desligou amplamente os “veículos de comunicação” com Washington depois que a então presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-Califórnia), desafiou os avisos do governo Biden ao visitar Taiwan em agosto, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, na semana passada.
Esses veículos incluem uma linha telefônica de desconflito, destinada a oferecer às duas nações uma maneira de aliviar as tensões e comunicar explicações e intenções. Manter o canal aberto é fundamental, pois os especialistas em defesa alertam regularmente que mal-entendidos – se não forem prontamente resolvidos – podem levar a uma guerra em grande escala.
“Nunca devemos esquecer que mantivemos relações diplomáticas com a União Soviética, mesmo naqueles dias sombrios. [at the Cold War’s height in] nos anos 60 e 70”, disse o almirante aposentado da Marinha Harry Harris ao Comitê de Serviços Armados da Câmara na terça-feira. “Então, espero que voltemos a ter uma posição diplomática com o [People’s Republic of China]. É importante em ambos os países que o façamos.”
Ironicamente, o secretário de Estado, Antony Blinken, havia planejado como reabrir as linhas de comunicação com a China como parte da agenda de sua planejada viagem a Pequim, que deveria ocorrer no início desta semana, mas foi adiada depois que a invasão do balão espião se tornou pública.
Como resultado, quando o Pentágono pediu para manter uma ligação segura entre Austin e seu homólogo chinês, Wei Fenghe, a resposta foi um retumbante “não”.
O Ministério da Defesa Nacional chinês, que ainda se recusa a admitir que o balão estava realizando vigilância, disse que a ligação de Austin foi recusada porque os EUA “violaram seriamente as práticas internacionais e estabeleceram um precedente muito ruim” ao derrubar o dispositivo que eles afirmam ser um “avião civil não tripulado”. dirigível” destinado a pesquisas científicas que se desviaram do curso devido a “força maior”.
“Em vista da prática irresponsável e seriamente errada do lado dos EUA, que falhou em criar uma atmosfera adequada para o diálogo e o intercâmbio entre os dois militares, a China não aceitou a proposta dos EUA de um telefonema entre os dois chefes de defesa”, disse o ministério. disse o porta-voz coronel Tan Kefei na quinta-feira.
Enquanto a maioria dos legisladores aplaudiu Blinken por cancelar sua viagem planejada à China, um especialista disse aos membros do Congresso na terça-feira que foi uma chance perdida de ter conversas difíceis com os líderes de Pequim.
“Precisamos desses contatos de alto nível”, disse Melanie Sisson, pesquisadora de política externa do Strobe Talbott Center for Security, Strategy and Technology. “Teria sido uma oportunidade de discutir gestão de crise, por exemplo, além de poder pressionar o [Chinese Communist Party] em seus outros comportamentos problemáticos em todo o mundo”.
Harris, que anteriormente liderou o Comando Indo-Pacífico da Marinha dos EUA e serviu como embaixador na Coreia do Sul durante o governo Trump, disse que as desculpas da China, bem como o momento da implantação do balão pouco antes da visita programada de Blinken, indicavam “comportamento surdo”.
“Eles alegaram que era um balão meteorológico que saiu do curso, mas não nos disseram que estava saindo do curso até que o descobrimos”, disse ele. “É só imaginar o que eles estão dizendo por lá.”
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