EDIMBURGO, ESCÓCIA – 11 DE FEVEREIRO: Duhan van der Merwe em ação ao lado de George North e Adam Beard durante uma partida Guinness Six Nations entre Escócia e País de Gales no BT Murrayfield, em 11 de fevereiro de 2023, em Edimburgo, Escócia. (Foto de Ross Parker/SNS Group via Getty Images)
A Escócia estreou com vitórias consecutivas pela primeira vez na era das Seis Nações.
Os meninos de azul podem até estar prontos para uma disputa pelo título depois que o enigmático meia Finn Russell inspirou uma vitória de cinco tentativas por 35 a 7 contra o País de Gales em Murrayfield no sábado, um resultado que garantiu uma vitória de 29 a 23 na Inglaterra na semana passada.
Uma viagem a Paris para enfrentar a atual campeã França na terceira rodada será o verdadeiro teste para os escoceses, que venceram o País de Gales, exceto por um período no final do primeiro tempo, quando ficaram reduzidos a 14 homens e concederam um try para Ken Owens após uma sequência malho.
George Turner foi o jogador escocês condenado pelo pecado – por um braço balançando na cara de George North – mas o hooker já havia feito a diferença ao marcar o primeiro try aos 30 minutos.
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Os galeses estavam em boa distância no intervalo, perdendo por apenas 13–7, mas Russell os afastou no meio do segundo tempo ao preparar duas tentativas para Kyle Steyn com algumas peças de brilhantismo.
O flyhalf primeiro produziu uma descarga maravilhosa ao cair no chão para permitir que Steyn mergulhasse sem contestação no canto direito no 51º.
Steyn foi então escolhido por um chute cruzado de Russell no 58º, quando a Escócia capitalizou o fato de o País de Gales ser um homem leve – Liam Williams foi eliminado após uma ofensa persistente do time – para fazer uma terceira tentativa.
Isso colocou os escoceses por 25 a 7 e Blair Kinghorn conquistou o ponto de bônus de ataque com uma tentativa de 71 minutos criada pelas duas maiores armas de ataque da Escócia: Russell e o ala gigante Duhan van der Merwe. Russell chutou para a esquerda para Van der Merwe, que correu pela ala e passou por dentro para Kinghorn abrir caminho através de uma lacuna e sobre a linha de teste.
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Matt Fagerson agarrou a quinta tentativa, após um passe duplo falhado do excelente Russell, aos 78. Russell perdeu a conversão e terminou com 10 pontos no tee inicial, mas a Escócia conquistou sua maior vitória de todos os tempos contra o País de Gales.
“Eu estava apenas fazendo meu trabalho”, disse Russell. “Fazendo os meninos parecerem bons.”
A Escócia abriu o torneio pela última vez com duas vitórias consecutivas há 27 anos, quando era chamada de Cinco Nações. A equipe de Gregor Townsend está com 10 pontos, o mesmo que a Irlanda após a vitória por 32 a 19 sobre a França no sábado.
A decisão do técnico do País de Gales, Warren Gatland, de dispensar três de seus atacantes de longa data – Alun Wyn Jones, Justin Tipuric e Taulupe Faletau – e injetar alguns jovens no time após uma derrota por 34 a 10 da Irlanda na primeira rodada não valeu a pena.
A seleção de sua equipe para a partida da terceira rodada em casa contra a feroz rival Inglaterra será reveladora, com o País de Gales lutando para evitar se envolver em uma batalha para evitar a colher de pau por terminar em último.
Uma possível virada veio na última ação do primeiro tempo, quando o País de Gales ganhou força após o pecado de Turner e estava tentando adicionar uma segunda tentativa. Dan Biggar deu um passe pelas costas que o ala Rio Dyer só teve que pegar rasteiro para marcar. Ele o deixou cair, para grande horror de Gatland no camarote dos treinadores no alto das arquibancadas de Murrayfield.
-AP
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