Suzie Bates foi lançada na primeira bola por Megan Schutt. Foto / Photosport
A campanha do White Ferns na Copa do Mundo Twenty20 começou de maneira terrível, com a Austrália desferindo uma derrota de 97 corridas – a derrota mais pesada da Nova Zelândia no T20.
A vitória sempre seria improvável contra o rolo compressor australiano que conquistou cinco dos últimos seis títulos da Copa do Mundo T20, e ainda mais improvável quando a Austrália chegou a 173-9 – sua pontuação mais alta contra a Nova Zelândia.
O improvável então se tornou impossível quando Suzie Bates e Sophie Devine foram notavelmente dispensadas por patos dourados na primeira rodada da perseguição, e a partir daí era apenas uma questão de quão ruim seria a surra.
‘Extremamente ruim’ foi a resposta, com os Ferns rolando para apenas 76, seu quarto menor total na história do T20.
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A maior derrota anterior da Nova Zelândia por corridas foi uma derrota de 59 corridas, também para a Austrália, em 2012, e embora as margens de derrota geralmente não importem em grandes perseguições T20, onde ir para quebrar é muitas vezes a estratégia ideal, desta vez uma estratégia mais inteligente , abordagem derrotista teria sido mais apropriada para proteger sua taxa líquida de execução.
A boa notícia para os Ferns é que esse resultado não deve afetar suas chances de chegar às semifinais. A Austrália tem grande probabilidade de passar por 4 a 0 na fase de grupos, o que significa que os Ferns só precisam vencer os anfitriões África do Sul (terça-feira, 6h), Bangladesh (sábado, 2h) e Sri Lanka (segunda-feira, 6h) para avançar.
Eles serão os favoritos em todos os três jogos e, com seu suposto teste mais difícil, a África do Sul, perdendo a estreia para o Sri Lanka, até mesmo um recorde de 2 a 2 pode ser suficiente se sua taxa de corrida líquida for saudável, portanto, uma perseguição mais comedida teria sido aconselhável.
Sua taxa de corrida líquida agora foi severamente prejudicada pela Austrália, mas todas as equipes do grupo provavelmente receberão uma derrota semelhante, já que mais uma vez os campeões em título tiveram profundidade e classe demais para superar algumas breves rajadas de Ferns.
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Então, quando Beth Mooney partiu para um pato no primeiro over graças a uma recepção certeira de Eden Carson no ponto de trás, isso apenas trouxe Meg Lanning (41 de 33 bolas) para o vinco para combinar com Alyssa Healy (55 de 38) e definir uma plataforma intocada.
E quando a perigosa Ashleigh Gardner foi dispensada na quarta bola, Ellyse Perry (40 de 22) simplesmente intensificou para manter as coisas em movimento.
O maior arrependimento dos Ferns pode vir de não revisar um lbw shout quando Perry estava com 11. Amelia Kerr, que foi a melhor arremessadora da Nova Zelândia com 3-23, teve seu lbw preso, mas mal apelou, pensando que havia uma vantagem interna e Perry foi poupado e derrotou a Austrália em um total robusto.
Kerr à parte, a Nova Zelândia não jogou bem o suficiente. Os três postigos de Lea Tahuhu foram um tanto enganosos, já que dois vieram de entregas inofensivas e ela vazou 37 corridas, enquanto Fran Jonas (0-31 de três saldos), Carson (0-13 de um) e Hayley Jensen (1-39 de quatro) eram igualmente caros sem as recompensas de tomada de postigo.
Isso deixou a Nova Zelândia precisando de 174 para a vitória, uma tarefa que só seria realizada se Devine e/ou Bates produzissem um desempenho de classe mundial.
Mas, depois que Megan Schutt começou o turno pulverizando uma entrega na lateral da perna para cinco larguras, Bates tentou acertar sua primeira entrega legítima e perdeu seu toco do meio.
A abordagem de Devine foi mais tradicional, mas o resultado foi o mesmo, com um inswinger prendendo seu lbw, e ambos os abridores foram para patos dourados.
Kerr então lutou para continuar, com Darcie Brown lançando 10 bolas consecutivas, enquanto Bernadine Bezuidenhout (14 de 10) mostrou vislumbres promissores em seu primeiro jogo internacional em três anos antes de ser derrotado por um uivador de todos os tempos pelo terceiro árbitro, com até mesmo os jogadores australianos pareciam confusos ao vê-la desistir quando parecia que a bola havia quicado claramente antes de Brown colocar os dedos embaixo dela no meio do jogo.
Maddy Green brevemente pareceu bem antes de ser eliminado de forma descuidada, enquanto Kerr lutou para oito em 22 bolas, acertou 13 em um saldo e, em seguida, foi lançado para 21 em 30.
Em 51-5, os Ferns deveriam estar pensando na preservação da taxa de corrida líquida, mas com cinco rebatedores especializados sendo seguidos por uma mistura de boliche polivalentes, rebatedores e sloggers, houve pouca resistência, com Gardner limpando a cauda para terminar com 5-12.
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Os White Ferns não chegam às semifinais em uma Copa do Mundo ODI ou T20 desde 2016 e, embora o caminho para as semifinais ainda esteja claro, esse desempenho reforçou o abismo na classe que os aguardará se chegarem lá.
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