Um grupo de pescadores de lagosta de Massachusetts processou o governo federal por um fechamento de emergência de áreas de pesca destinadas a proteger uma espécie de baleia em extinção.
O fechamento, decretado em 1º de fevereiro, bloqueou cerca de 200 milhas quadradas (518 quilômetros quadrados) da Baía de Massachusetts da pesca de lagosta até o final de abril. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica disse que o fechamento era necessário para proteger Baleias Francas do Atlântico Norte de emaranhamento perigoso na corda de pesca.
As baleias são apenas cerca de 340 no mundo e retornam às águas da Nova Inglaterra a cada primavera. Mas a Associação de Lagosteiros de Massachusetts afirma que o fechamento é ilegal e causará danos econômicos à indústria, e processou a agência federal no tribunal este mês.
O grupo de pesca está esperando para saber sobre a data do tribunal, disse Beth Casoni, sua diretora executiva. O grupo disse em processos judiciais que o fechamento prejudica uma indústria que é “essencial para a cultura, patrimônio, identidade e economia de Massachusetts” e que o tribunal deve reabrir os pesqueiros.
“Esta ação não é justificada, é exagerada e, francamente, é inaceitável”, disse Casoni.
Uma porta-voz da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica se recusou a comentar o processo porque ainda está no tribunal.
A Divisão de Pesca Marinha de Massachusetts disse que os fechamentos são importantes “para proteger as agregações sazonais de baleias francas de possíveis emaranhamentos nas linhas de bóia”. Alguns grupos ambientalistas também aplaudiram a restrição porque a consideram essencial para proteger a baleia, cuja população diminuiu nos últimos anos.
A pesca da lagosta nos EUA ocorre principalmente no Maine e em Massachusetts, com algumas lagostas também vindo para as docas de New Hampshire, sul da Nova Inglaterra e mais ao sul. A indústria está lidando com pressões econômicas, como as recentes decisões de alguns varejistas de parar de vender lagostas devido a preocupações sobre a ameaça às baleias. Também está lidando com novas restrições de pesca propostas para proteger as baleias ao longo da costa leste.
A indústria também está mais produtiva do que nunca. Os pescadores de lagosta dos EUA pescaram quase 135 milhões de libras de lagosta no valor de cerca de US $ 925 milhões em 2021. Os pescadores de lagosta nunca ultrapassaram 100 milhões de libras em um único ano até 2010.
Cerca de 110 milhões de libras de lagosta chegaram às docas do Maine em 2021 e cerca de 17 milhões em Massachusetts.
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