O Papa Francisco disse no domingo que estava “triste” e preocupado depois que o bispo católico romano Roland Álvarez foi condenado a 26 anos de prisão por se manifestar contra o governo da Nicarágua.
Álvarez, de 56 anos, soube de seu destino em um tribunal de apelações de Manágua na sexta-feira, depois de se recusar a embarcar em um avião para os Estados Unidos com 222 outros opositores do presidente Daniel Ortega. O bispo de Matagalpa também foi destituído de sua cidadania nicaraguense.
“A notícia que chegou da Nicarágua me entristeceu muito”, disse Francisco aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro para uma bênção semanal. O papa pediu aos políticos por trás da forte frase que “abrissem seus corações”.
Álvarez estava entre vários outros líderes católicos presos em agosto por criticar o regime cada vez mais autoritário de Ortega. O homem forte ordenou a libertação de Álvarez e centenas de outros presos políticos na quinta-feira, e levou alguns deles para Washington, DC
O bispo, que estava em prisão domiciliar, recusou-se a embarcar no avião para a liberdade porque não tinha permissão para consultar outros líderes da igreja primeiro, uma medida que Ortega classificou como “absurda”. Álvarez foi então condenado por minar o governo, espalhar informações falsas, obstrução de funções e desobediência, e enviado para uma prisão Modelo.
A sentença severa veio quando Ortega – um ex-revolucionário de esquerda que foi eleito presidente pela primeira vez em 1984, mas gradualmente diminuiu seu autoritarismo desde que retomou o poder em 2007 – procurou reprimir a igreja, que é a última instituição independente confiável por muitos nicaraguenses.
A sentença de Álvarez “constitui a repressão mais severa contra a Igreja Católica na América Latina desde o assassinato do bispo guatemalteco Juan José Gerardi em 1998”, disse Andrew Chesnut, professor de estudos religiosos na Virginia Commonwealth University.
Álvarez era um dissidente declarado de Ortega desde que uma onda de protestos contra seu governo levou a repressões contra oponentes em 2018.
“Esperamos que haja uma série de reformas eleitorais, mudanças estruturais na autoridade eleitoral – eleições livres, justas e transparentes, observação internacional sem condições”, disse Álvarez um mês após o início dos protestos. “Efetivamente a democratização do país.”
O presidente inicialmente pediu à igreja para mediar o conflito, mas em poucos meses foi atacado por partidários do governo, que atiraram em uma igreja enquanto 155 manifestantes estudantis se escondiam sob os bancos por cerca de 15 horas, matando um estudante que morreu no chão da reitoria. .
Mais recentemente, Ortega acusou líderes católicos de fazer parte de um suposto complô para depô-lo e apreendeu várias estações de rádio pertencentes à diocese.
Ele concordou em libertar as centenas de presos políticos, rotulados de “terroristas” a um embaixador dos EUA por sugestão da vice-presidente Rosario Murillo, sua esposa, o presidente relatou em uma velocidade desconexa na quinta-feira.
Os comentários do papa no domingo marcaram a primeira vez que ele mencionou publicamente a situação desde agosto.
“Desde que se tornaram o partido governante em 1979, os sandinistas têm reprimido a Igreja Católica como poucos outros regimes na América Latina”, disse Chesnut.
“O Papa Francisco se absteve de criticar o presidente Ortega por medo de inflamar a situação, mas muitos acreditam que agora é a hora de ele falar profeticamente em defesa da Igreja mais perseguida da América Latina”.
“Acho que a Igreja Católica é uma das principais instituições que o regime de Ortega realmente teme”, disse Antonio Garrastazu, diretor regional para a América Latina e o Caribe do Instituto Republicano Internacional em Washington, antes da sentença.
“A Igreja Católica é realmente aquela que pode realmente mudar os corações e as mentes das pessoas.”
A sentença imposta a Álvarez foi “arbitrária e de última hora” e incluiu crimes que não faziam parte da condenação original do bispo, segundo Vilma Núñez, diretora do Centro de Direitos Humanos da Nicarágua.
“O bem-estar pessoal e a vida do monsenhor estão em perigo”, disse Núñez.
Com fios AP
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