WASHINGTON – Os EUA expressaram suas preocupações aos líderes chineses sobre a recente implantação de um balão espião por Pequim no espaço aéreo americano, mas as forças armadas dos adversários permanecem em um impasse de comunicação, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, na segunda-feira.
“Ainda temos relações diplomáticas com a China. Ainda temos uma embaixada lá; não é como se todas as comunicações entre nós e a RPC tivessem sido encerradas”, disse Kirby à MSNBC, usando a sigla para República Popular da China. “Obviamente, existem certos veículos como veículos militares para militares, que não estão disponíveis para nós no momento, e isso é lamentável.”
Esses canais militares incluem uma linha telefônica de solução de conflitos, destinada a oferecer às duas nações uma maneira de conversar sobre possíveis mal-entendidos. No entanto, as tentativas dos EUA de usar a linha ficaram sem resposta na última crise entre as duas potências.
Enquanto Kirby disse que Washington usou canais diplomáticos para tratar de suas preocupações “em ambiente privado” com Pequim, os líderes militares chineses e americanos ainda não se pronunciaram desde que o presidente Biden, em 4 de fevereiro, ordenou que um caça F-22 derrubasse o balão de vigilância que havia passado uma semana viajando pelo espaço aéreo dos Estados Unidos.
O silêncio não é por falta de tentativa de Washington: o secretário de Defesa Lloyd Austin solicitou uma ligação com o ministro chinês da Defesa Nacional, Wei Fenghe, “imediatamente após tomar medidas para derrubar o balão da RPC”, mas Pequim se recusou a permitir que os oficiais militares falassem, Pentágono porta-voz da Força Aérea Brig. O general Pat Ryder disse na semana passada.
Pequim interrompeu amplamente suas comunicações militares com os EUA depois que a então presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-Califórnia), desafiou os avisos do governo Biden ao visitar Taiwan em agosto.
Apesar do desprezo, o Pentágono continuará pressionando pelo diálogo entre os militares para evitar falhas de comunicação que possam exacerbar as tensões, disse Ryder.
“Acreditamos na importância de manter linhas de comunicação abertas entre os Estados Unidos e a RPC para administrar o relacionamento com responsabilidade. As linhas entre nossos militares são particularmente importantes em momentos como este”, disse ele. “Nosso compromisso de abrir linhas de comunicação continuará.”
A comunicação é particularmente importante, pois o Pentágono continuou a rastrear e derrubar até três objetos não identificados adicionais no ar durante a semana. Ainda não está claro se os objetos eram balões ou de onde vieram, mas os esforços de recuperação estão em andamento, disse Kirby.
“A verdade é que não conseguimos acessar os três que foram fechados sexta, sábado e ontem, em grande parte por causa das condições climáticas”, disse Kirby. “E o terceiro ontem foi abatido sobre o Lago Huron, então está debaixo d’água, então vamos fazer tudo o que pudermos para recuperá-los.”
Kirby disse que é possível que os objetos mais recentes não sejam resultado de intenções maliciosas; instituições de pesquisa e empresas de geolocalização também são conhecidas por usar objetos não tripulados.
“Pode haver razões completamente benignas e totalmente explicáveis para esses objetos estarem voando lá em cima”, disse ele. “Existem entidades corporativas que operam esse tipo de coisa, existem instituições de pesquisa acadêmica que fazem esse tipo de coisa.”
“Simplesmente não sabemos, mas assim que conseguirmos obter os destroços e descobrirmos, absolutamente compartilharemos o que pudermos”, acrescentou.
Enquanto isso, os mergulhadores da Marinha continuam trabalhando para recuperar os restos e a carga útil do primeiro balão abatido em Myrtle Beach, mas as rápidas mudanças nas condições do mar tornaram o processo lento.
“Se eu pudesse dizer isso, seria um homem muito rico”, disse Kirby a repórteres quando perguntado se sabia quando a operação de recuperação estaria concluída. “Quero dizer, vai – pode levar muito tempo, considerando o estado do mar e as condições climáticas e o grau em que temos que proteger a segurança dos mergulhadores.”
Pequim continua a negar que o balão de duas semanas atrás estava sendo usado para vigilância, primeiro insistindo que era um balão meteorológico que saiu do curso e depois se referindo a ele como um “dirigível civil” cuja queda foi “um abuso do uso da força e reação exagerada”. ”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin, na segunda-feira.
“Deixamos claro várias vezes que a entrada não intencional do dirigível civil não tripulado da China no espaço aéreo dos EUA é um evento isolado e totalmente inesperado causado por força maior”, disse Wang. “A derrubada do dirigível pelos EUA é um abuso do uso da força e reação exagerada. Nós nos opomos firmemente a isso.”
Nos últimos dias, a China também lançou uma ofensiva de relações públicas, mais recentemente acusando os EUA de enviar mais de 10 balões de alta altitude para seu espaço aéreo no ano passado, durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira.
Kirby e a porta-voz do NSC, Adrienne Watson, negaram os relatórios, acrescentando que qualquer alegação de que o governo dos EUA opera balões de vigilância sobre a China é falsa.
“É a China que tem um programa de balão de vigilância de alta altitude para coleta de informações, conectado ao Exército Popular de Libertação, que usou para violar a soberania dos Estados Unidos e de mais de 40 países nos cinco continentes”, disse Watson.
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