Imagens capturadas do deslizamento em Muriwai às 12h30 do dia 14/02/23. Vídeo / CeeBee_NZ
Glenn Gowthorpe passou mais de 30 anos na Força de Defesa da NZ visitando ilhas do Pacífico devastadas por ciclones, mas o morador de Muriwai Beach nunca tinha visto nada parecido com a devastação “dolorosa” que encontrou na noite de segunda-feira em seu próprio bairro.
O chefe do esquadrão de busca e salvamento (SAR) da comunidade da costa oeste de Auckland ajudou a liderar 200 moradores de pijama, carregando seus filhos e animais de estimação nos braços, em meio à chuva torrencial e ruas devastadas pelo deslizamento.
Depois que o dilúvio e os ventos do ciclone Gabrielle atingiram uma massa crítica no topo das falésias de Muriwia após as 22h, vários deslizamentos maciços destruíram casas e deixaram outras inundadas.
Um bombeiro voluntário ainda está desaparecido do esforço de resgate e um está em estado crítico.
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Gowthorpe ouviu o segundo deslize de sua sala por volta das 23h de segunda-feira e correu para fora.
“Minha casa tremeu e imediatamente olhei para o meu companheiro. Nós pensamos ‘oh meu Deus, nós sabemos o que é isso’. Então, praticamente evacuamos nossa casa, olhamos para cima e para baixo na rua e o fundo da rua estava bom ”, disse Gowthorpe.
“Ao virar da esquina havia uma história completamente diferente. Uma casa foi completamente destruída. Você nem reconheceria que era uma casa.
“Para ser honesto, foi inacreditável. Nada do que você já viu ou pensou que aconteceria em sua vizinhança.”
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O esquadrão SAR salva-vidas de Muriwai e a brigada de combate a incêndios voluntária local então “entrou em ação” – com o NZDF chegando logo depois.
“É muito angustiante, mas o bom foi que toda a comunidade se uniu da melhor maneira possível. Cuidamos de mais de 200 pessoas bastante desesperadas que, algumas saíram de pijama e cuecas”, disse Gowthorpe.
“Nós imediatamente começamos a tirar as pessoas da rua e colocá-las em um lugar seguro. Estava chovendo, você sabe, chuva torrencial, ventos muito agitados e você sabe que as pessoas estavam carregando cães, gatos, bebês, crianças, o que você quiser. Sim, tempos tão sombrios.”
Três unimogs da força de defesa chegaram e fizeram cinco viagens de resgate através de inundações e deslizamentos para resgatar pessoas e levá-las ao único local para um centro de evacuação improvisado disponível – o clube de salvamento de surf Muriwai.
“Tínhamos mais de 200 pessoas desesperadas naquele clube de surf: sem luz, sem energia, não dava nem para escrever no quadro branco, tanto orvalho nas janelas. Estava chovendo. Cães, gatos lá, provavelmente havia 35 cães”, disse Gowthorpe.
“O andar de baixo estava inundando, tínhamos alguns centímetros de água. Foi um trabalho muito difícil levar as pessoas até lá, pegar os barcos… algumas pessoas caminharam com água até a cintura para chegar até lá, mas não havia outra maneira de chegar a outro lugar, ao clube de golfe Muriwai ou qualquer outra coisa.”
Todos os 200 moradores já foram transportados para o centro de evacuação da Trusts Arena em Henderson.
A destruição causada pelo ciclone Gabrielle em Muriwai durante a noite viajou pela Ilha do Norte hoje, encharcando a baía de Hawke e colocando partes de Napier debaixo d’água.
À primeira luz desta manhã, foi fornecido conselho ao Ministro de Gerenciamento de Emergências Kieran McAnulty e ao Primeiro Ministro Chris Hipkins de que um estado de emergência nacional deveria ser declarado.
“Agimos imediatamente”, disse Hipkins.
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A tragédia de Muriwai ocorreu quando bombeiros voluntários estavam investigando uma casa inundada em Motutara Rd quando um deslizamento de terra veio da encosta acima e esmagou a casa. O vice-comandante nacional de incêndio e emergência da Nova Zelândia, Steph Rotarangi, disse às 14h de hoje que o bombeiro ainda não havia sido encontrado.
Um bombeiro foi retirado gravemente ferido dos escombros. Mas os serviços de emergência foram forçados a cancelar a busca durante a noite pelo segundo colega desaparecido, pois a terra saturada continuava a se mover e o vento soprava na costa oeste.
Esta tarde, descobriu-se que o bombeiro voluntário desaparecido era o veterinário local, Dave van Zwananberg.
O estado de emergência nacional se aplica a Northland, Auckland, Tairāwhiti, Bay of Plenty, Waikato, Hawke’s Bay e Taraura, que já haviam declarado estados locais de emergência.
“Esta é apenas a terceira vez na história da Nova Zelândia que um estado de emergência nacional foi declarado”, disse McAnulty.
“Este é um evento climático sem precedentes que está causando grandes impactos em grande parte da Ilha do Norte.”
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Ao avaliar os danos às casas de seus vizinhos e amigos esta manhã, Gowthorpe ficou chocado.
“Não foi até o amanhecer que você percebeu o quão ruim era. Não vi nada parecido e estive na força de defesa, viajei pelo Pacífico para locais de alívio de ciclones e isso foi como ir a um daqueles grandes ciclones – [it’s] pior do que aqueles grandes ciclones em Samoa, Tonga”, disse ele.
“Fiz 34 anos voando nos Orions [defence plane]e todos nós percebemos nosso grande desastre [with Cyclone Gabrielle] o que todos esperávamos que não tivéssemos.
Gowthorpe disse que Muriwai era uma “comunidade super unida” que hoje estava “se unindo”.
“Tentei dormir 20 minutos esta tarde, mas fecho os olhos e não está funcionando. E eu sou um dos sortudos”, disse ele.
“Tragédia absoluta. Os desejos e esperanças de todos vão para a equipe de bombeiros. Eles são incríveis, eles correm em direção ao perigo enquanto todo mundo está fugindo. É simplesmente incrível.”
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