JACARTA, Indonésia – Rebeldes separatistas na província de Papua, na Indonésia, divulgaram fotos e vídeos na terça-feira de um homem que eles disseram ser o piloto da Nova Zelândia que fizeram refém na semana passada.
Phillip Mark Mehrtens, de Christchurch, piloto da empresa de aviação indonésia Susi Air, foi sequestrado por combatentes independentes do Exército de Libertação de Papua Ocidental, o braço armado do Movimento Papua Livre, que invadiu seu avião monomotor logo após ele pousar em um pequeno pista em Paro, no remoto distrito de Nduga.
O avião, com cinco passageiros, estava programado para resgatar 15 trabalhadores da construção civil que estavam construindo um centro de saúde em Paro depois que um grupo de rebeldes separatistas liderados por Egianus Kogoya ameaçou matá-los, disse a chefe do distrito de Nduga, Namia Gwijangge.
“Nosso plano de evacuar os trabalhadores irritou os rebeldes, que responderam ateando fogo ao avião e capturando o piloto”, disse Gwijangge, que era um dos passageiros. “Lamentamos profundamente este incidente.”
Voar é a única maneira prática de acessar muitas partes da área montanhosa.
Os rebeldes libertaram todos os cinco passageiros porque são indígenas papuas, disse o porta-voz rebelde Sebby Sambom anteriormente.
Sambom enviou vídeos e fotos na terça-feira à Associated Press que mostravam um grupo de homens armados, liderados por Kogoya, ateando fogo ao avião na pista. Sentado na cabine do avião, Kogoya disse que fez o piloto como refém como parte de sua luta “para libertar Papua” da Indonésia.
Outro vídeo mostrou um homem identificado como Mehrtens parado em uma floresta cercado por um grupo de pessoas armadas com rifles, lanças, arcos e flechas. Em um terceiro vídeo, o homem recebeu ordens dos rebeldes para dizer: “A Indonésia deve reconhecer que Papua é independente”.
“Eu o fiz refém pela independência de Papua, não por comida ou bebida”, disse Kogoya no vídeo com o homem ao lado dele. “Ele estará seguro comigo enquanto a Indonésia não usar suas armas, seja no ar ou no solo.”
O ministro coordenador de Assuntos Políticos, de Segurança e Jurídicos, Mohammad Mahfud, disse que o governo está fazendo todos os esforços para persuadir os rebeldes a libertar Mehrtens “porque a prioridade é a segurança do refém”.
“Tomar civis como reféns por qualquer motivo é inaceitável”, disse Mahfud em um comunicado em vídeo na terça-feira. Ele disse que a persuasão é o melhor método para garantir a segurança dos reféns, mas “o governo não descarta outros esforços”.
Ele enfatizou a visão do governo de que Papua faz parte da Indonésia.
“Papua permanecerá para sempre uma parte legítima do estado unitário da República da Indonésia”, disse Mahfud.
O Ministério de Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia disse na quarta-feira em um comunicado: “Estamos cientes das fotos e vídeos que circulam, mas não faremos mais comentários neste estágio”.
O chefe da polícia de Papua, Mathius Fakhiri, disse a repórteres em Jayapura, a capital da província, que eles estão tentando obter a liberdade do piloto envolvendo vários líderes comunitários, incluindo figuras tribais e religiosas, para estabelecer comunicação e negociar com os rebeldes.
Conflitos entre papuas indígenas e forças de segurança indonésias são comuns na empobrecida região de Papua, uma ex-colônia holandesa na parte ocidental da Nova Guiné que é etnicamente e culturalmente distinta de grande parte da Indonésia. Papua foi incorporada à Indonésia em 1969 após uma votação patrocinada pela ONU que foi amplamente vista como uma farsa. Desde então, uma insurgência de baixo nível tem surgido na região rica em minerais.
Os 15 trabalhadores da construção, que foram resgatados em 8 de fevereiro pelas forças de segurança, vieram de outras ilhas indonésias para construir o centro de saúde em Paro. Eles se refugiaram na casa de um padre na aldeia por vários dias depois que os rebeldes ameaçaram matá-los.
Os separatistas consideram os trabalhadores civis como forasteiros que às vezes espionam para o governo indonésio.
O conflito na região aumentou no ano passado, com dezenas de rebeldes, forças de segurança e civis mortos.
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