Um homem do Missouri condenado à prisão perpétua por assassinato viu sua condenação anulada depois que surgiram “evidências confiáveis de inocência real”. Lamar Johnson, 50, foi condenado pelo assassinato de Marcus Boyd em 1994, mas manteve sua inocência durante todo o tempo que passou na prisão. Na terça-feira, o juiz David Mason disse que a nova evidência “passa no padrão de clara e convincente” antes de confirmar que Johnson seria capaz de sair em liberdade.
O homem do Missouri foi libertado depois de quase 28 anos depois que o procurador do circuito de St Louis, Kim Gardner, entrou com uma moção para que sua sentença fosse anulada após uma investigação conjunta com o Projeto Inocência.
“Sr. Lamar Johnson. Obrigado. Você está livre”, disse Gardner à imprensa após a decisão.
Ela acrescentou: “Este é o Dia dos Namorados e isso é histórico”.
Johnson foi condenado pelo assassinato de Marcus Boyd, que foi morto por dois homens mascarados em sua varanda em outubro de 1994.
Na época, os investigadores atribuíram o assassinato a uma disputa por dinheiro de drogas.
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O homem do Missouri afirmou que estava a quilômetros de distância da cena do crime com sua namorada no momento do assassinato.
Ele repetiu seu álibi ao testemunhar em uma audiência em dezembro, dizendo que esteve com seu parceiro durante toda a noite no bar, alguns minutos durante os quais ele saiu para vender drogas em uma esquina ainda a quilômetros da cena do crime.
A então namorada de Johnson, Erika Barrow, corroborou suas afirmações e observou que seria impossível para ele assassinar Boyd e depois retornar no breve período de tempo em que não estiveram juntos.
Um segundo suspeito, Phil Campbell, também foi preso no momento do assassinato e se declarou culpado de uma acusação reduzida por ter sido condenado a sete anos de prisão.
Um cúmplice de Campbell, James Howard, 46, admitiu ter cometido o assassinato com o outro homem em uma declaração juramentada anos atrás.
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Howard está atualmente cumprindo uma sentença de prisão perpétua por outro assassinato e uma série de crimes cometidos mais de três anos após o assassinato de Boyd.
Johnson foi preso com base no depoimento da testemunha James Gregory Elking, que estava na varanda da frente de Boyd na hora do assassinato para comprar crack. Depois de inicialmente dizer que não conseguia identificar os assassinos devido ao uso de marcas. Elking identificou Johnson como um dos atiradores em uma escalação.
Elking afirmou ter sido “intimidado” e “pressionado” a fazer uma identificação. Comentando sobre seu papel na sentença de Johnson anos depois, ele disse: “Isso está me assombrando.
“Eu odeio falar sobre isso. Eu odeio contar isso.”
O gabinete do procurador-geral do estado, liderado pelos republicanos, contestou a moção de Gardner para manter Johnson na prisão. Em uma declaração após a decisão de Mason, o escritório confirmou que não tomará outras medidas.
A porta-voz Madeline Sieren disse: “Como ele afirmou quando foi empossado, o procurador-geral (Andrew) Bailey está comprometido em fazer cumprir as leis conforme escritas.
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“Nosso escritório defendeu o estado de direito e trabalhou para manter o veredicto original que um júri de colegas de Johnson considerou apropriado com base nos fatos apresentados no julgamento”.
A equipe jurídica de Johnson criticou o AG do estado por suas tentativas de manter seu cliente atrás das grades, apesar das novas evidências que surgiram.
Eles disseram: “No entanto, quando os mais altos oficiais de aplicação da lei deste estado não podiam mais se esconder de um tribunal, isso não apresentava nada para desafiar o corpo esmagador de evidências que o procurador do circuito e Lamar Johnson acumularam.”
Os advogados de Johnson acrescentaram: “Embora hoje traga alegria, nada pode restaurar tudo o que o estado roubou dele. Nada o devolverá as quase três décadas que perdeu enquanto estava separado de suas filhas e família.
“As evidências que provaram sua inocência estavam disponíveis em seu julgamento, mas foram mantidas escondidas ou ignoradas por aqueles que não viam valor na vida de dois jovens negros do South Side.”
Johnson supostamente não poderá pedir indenização, pois as novas evidências que surgiram não foram baseadas em novas análises de DNA.
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