Um emocionado Jerf van Beek e outros horticultores diante do que as águas da enchente fizeram com suas maçãs. Foto / Hamish Bidwell
Levará anos e centenas de milhões de dólares para fazer “o coração” da economia de Hawke’s Bay bater novamente.
Centenas de hectares de pomares e plantações foram arrastados pelo ciclone Gabrielle, com a verdadeira extensão da carnificina ainda a ser determinada.
Diz-se que cada dólar ganho em um pomar vale quatro para a região mais ampla, e os líderes hortícolas estão pedindo ajuda do governo local e central.
“Não são apenas as maçãs, mas também as colheitas moídas: a abóbora, a cebola, o labirinto. Está tudo severamente impactado e muitas pessoas não percebem o quão extremo é”, disse o proprietário da empresa de maçã Bostock New Zealand, John Bostock, na quinta-feira.
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“Trata-se de um problema social, ambiental e econômico. Temos nossa infraestrutura comprometida, temos o coração da economia comprometido e socialmente tantas pessoas estão desorganizadas.
“Precisamos de uma resposta do governo. Isso é realmente muito, muito sério.”
O produtor de maçãs e cerejas Jerf van Beek conta-se entre os sortudos.
Ele e sua família tiveram minutos para fazer as malas e deixar seu pomar Twyford, pois a enchente do rio Ngaruroro ameaçava alagá-los.
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Não foi que o banco de parada próximo falhou. A água realmente limpou.
Levará três anos para replantar seu pomar de 11 hectares, a um custo de US$ 180.000 a US$ 250.000 por hectare.
“Não tenho esse tipo de dinheiro no banco. Eu adoraria, mas não o fiz”, disse van Beek.
Conselheiro regional de Hawke’s Bay para Ngaruroro, van Beek recebeu um grupo de outros produtores, políticos e mídia em seu pomar na quinta-feira, em uma tentativa de fornecer alguma perspectiva do desafio que temos pela frente.
Enquanto ele falava apaixonadamente para o público cativo sobre como sua indústria era resiliente e como ela iria crescer novamente, as tábuas do piso e o conteúdo da casa familiar de fardos de palha que ele construiu com suas próprias mãos estavam sendo preparados para um salto.
“Esta manhã, minha esposa e eu choramos um pouco. Foi difícil ver minha esposa ferida – não é para isso que eu vivo”, disse um choroso van Beek.
“Tudo o que você vê é o trabalho da nossa vida. Temos uma bela casa, mas entramos e ela está completamente destruída. A adrenalina vai me fazer continuar, mas haverá momentos em que ficaremos muito tristes com isso.”
Mas van Beek sente o mesmo por Hawke’s Bay. É dever do conselho regional, disse, zelar pela segurança das populações desta província e isso não aconteceu nesta ocasião.
As pontes e os bancos de parada se mostraram inadequados, os sistemas de energia e comunicação falharam.
Este é um momento, disse van Beek, para pensar sobre onde construir casas e infraestrutura e encontrar melhores soluções para o futuro. Assim como pode haver maneiras mais eficientes de cultivar maçãs eventualmente também.
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Enquanto isso, há uma limpeza extremamente desanimadora a ser feita.
“Talvez haja uma fresta de esperança em nossas nuvens, mas ainda não consigo vê-la”, disse van Beek.
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