O balão espião chinês que foi derrubado por um míssil na Carolina do Sul originalmente tinha uma trajetória que o levaria sobre Guam e o Havaí, mas foi desviado do curso, revelou um funcionário do governo.
O balão, que Washington acusa Pequim de usar para espionagem e que a China diz ser um dirigível civil de pesquisa meteorológica, descarrilou de ir para as ilhas pelos ventos predominantes, disse à Reuters uma autoridade dos EUA falando sob condição de anonimato.
O balão passou pelas Ilhas Aleutas, no Alasca, depois pelo Canadá e pelo centro dos Estados Unidos, antes de ser derrubado por um míssil disparado de um caça F-22 em 4 de fevereiro.
Os militares dos EUA disseram na segunda-feira que recuperaram componentes eletrônicos críticos do balão, bem como grandes seções da própria embarcação.
O incidente prejudicou ainda mais as relações EUA-China e levou o secretário de Estado, Antony Blinken, a cancelar uma visita planejada a Pequim na semana passada.
As agências militares e de inteligência dos EUA rastrearam o balão desde quando ele decolou da ilha de Hainan, perto da costa sul da China, informou o Washington Post na terça-feira.
Durante um briefing regular na quinta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, não respondeu a uma pergunta sobre se o balão estava programado para sobrevoar Guam e o Havaí antes de ser desviado do curso pelos ventos predominantes, em vez disso, repetiu a posição chinesa de que Washington não deveria “reagir de forma exagerada”. .”
Durante o briefing do dia anterior, Wang ameaçou retaliação contra entidades dos EUA por supostamente minar a soberania da China.
“Os EUA abusaram da força, reagiram de forma exagerada, agravaram a situação e usaram isso como pretexto para sancionar ilegalmente empresas e instituições chinesas”, disse Wang.
“A China se opõe firmemente a isso e tomará contramedidas contra entidades americanas relevantes que minam a soberania e a segurança da China de acordo com a lei.”
A China “salvaguardará resolutamente a soberania nacional e seus direitos e interesses legítimos”, acrescentou Wang.
Na quinta-feira, a China impôs sanções comerciais e de investimento à Lockheed Martin e à Raytheon por fornecerem armas a Taiwan, que Pequim reivindica como parte de seu domínio.
Não ficou claro se as sanções contra os empreiteiros militares dos EUA estavam relacionadas às consequências do incidente com o balão.
Embora a China negue que o balão seja um recurso militar, ainda não disse qual departamento ou empresa do governo foi responsável por sua operação.
Depois de inicialmente expressar pesar pela entrada não autorizada do balão no espaço aéreo dos EUA, a China intensificou sua retórica contra Washington, alegando no início desta semana que os EUA haviam lançado mais de 10 balões de alta altitude em seu espaço aéreo no ano passado.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, rejeitou a acusação da China como “absolutamente falsa”.
Com fios Postais
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