Um descendente de um grande doador de uma faculdade de direito exigiu que a instituição pagasse US$ 3,6 bilhões após a decisão de mudar o nome da escola.
O advogado da Virgínia, Robert C. Smith, é tataraneto de TC Williams, o nome por trás da Escola de Direito TC Williams da Universidade de Richmond.
Williams era um rico empresário do século 19, dono de empresas de tabaco, graduado e curador da Universidade de Richmond. A família de Williams doou $ 25.000 para financiar a faculdade de direito após sua morte.
No entanto, apesar do patrimônio de Williams doar regularmente para a universidade, a Escola de Direito TC Williams foi despojada de seu nome.
Escola de Direito da Universidade de Richmond votou para adotar uma política que proíbe a universidade de nomear qualquer prédio, programa, cátedra ou entidade “para uma pessoa que se envolveu diretamente no tráfico e/ou escravização de outros ou defendeu abertamente a escravização de pessoas”.
A universidade descobriu que Williams era proprietário de escravos.
Os registros mostram que os negócios de Williams eram tributados por possuir de 25 a 40 pessoas escravizadas. A universidade disse que os registros fiscais pessoais de Williams mostram que ele foi tributado por possuir três pessoas escravizadas.
Smith se opõe à mudança de nome da faculdade de direito, alegando que a universidade está cedendo aos “ativistas acordados” e não existiria sem a contribuição financeira de US$ 3,6 bilhões de gerações de membros da família de Williams.
Em uma carta de cinco páginas enviado em 30 de janeiro ao presidente da Universidade de Richmond, Kevin Hallock, Smith desafiou o presidente a “demonstrar” sua virtude devolvendo todo o dinheiro.
Smith disse que a universidade poderia escrever uma nota para os $ 300 milhões restantes “desde que seja garantido por todos os prédios do campus e todos os seus professores acordados penhorem seus bens pessoais e garantam a nota”.
“Sabemos que em 1888 ele deu $ 10.000 para restabelecer a Faculdade de Direito e, quando morreu em 1889, sua propriedade contribuiu com $ 25.000 para a Faculdade de Direito”, escreveu Smith. “Uma estimativa conservadora desses presentes, apenas desde o fim da guerra até sua morte, excede US$ 65.000.”
Smith continuou: “A doação da universidade é de US$ 3,3 bilhões. Já que você e seus ativistas se esforçaram para desacreditar o nome Williams, e já que presumivelmente o dinheiro da família Williams está manchado, demonstre sua ‘virtude’ e devolva tudo.
“Sugiro que você entregue imediatamente toda a doação de US$ 3,3 bilhões aos atuais descendentes de TC Williams, Sr. Usaremos tudo para cumprir os propósitos de caridade a que se destina. Retomaremos uma nota dos $ 300 milhões restantes, desde que seja garantida por todos os prédios do campus e todos os seus professores acordados penhorem seus bens pessoais e garantam a nota ”, acrescentou.
Smith também disse que a universidade poderia ter mantido seu nome se atribuisse a faculdade de direito ao filho de Williams, TC Williams Jr.
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