Membros voluntários do esquadrão de busca e salvamento de salva-vidas do Surf em Dargaville na quarta-feira. Os membros do esquadrão ajudando Northland vieram de Ruakākā, Whangārei Heads, Baylys Beach e Waipū Cove. Foto / Kath Manning
Salva-vidas de surfe voluntários falaram sobre os resgates realizados durante o ciclone Gabrielle, incluindo acordar um homem adormecido que ficou chocado ao saber que sua casa em Dargaville estava debaixo d’água.
Quinze salva-vidas de Northland foram escalados em turnos – em equipes de sete por vez – 24 horas por dia desde domingo para responder a emergências em condições desafiadoras de ciclones.
Entre eles estava o membro do esquadrão de busca e resgate de Whangārei Heads, Evan Oxborrow, que estava estacionado em Dargaville na segunda-feira.
Embora o dia tenha sido quase sem intercorrências, os guardas foram encarregados de limpar as árvores caídas e verificar as propriedades inundadas.
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O voluntário de longa data disse que as enchentes fizeram com que uma casa se tornasse uma ilha, mas não havia ninguém lá dentro quando os salva-vidas checaram.
“Todos os paddocks pareciam lagos e estávamos pensando que iria acontecer.”
Quando os salva-vidas chegaram a Dargaville, Oxborrow disse que a cidade ainda estava “bem”, apesar da chuva forte e do vento forte.
“O rio ainda não tinha quebrado, mas estava tão perto.”
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Enquanto dirigiam pela cidade, Oxborrow notou que um pequeno cais estava quase submerso.
O coordenador de busca e resgate do Whangārei Heads, Dontae Kake, disse que os salva-vidas foram instruídos a retornar a Dargaville antes da maré alta às 7h da terça-feira, depois de voltar para casa em Whangārei na noite de segunda-feira.
Mas às 4h da terça-feira, seu telefone começou a tocar.
“Eles nos queriam lá o mais rápido possível, pois estava se transformando em creme”, disse Kake.
Assim, com dois botes infláveis de resgate (IRBs) a reboque, os guardas correram para Kaipara.
“Chegamos a Dargaville provavelmente às 5 da manhã, entramos na reta principal e estava completamente debaixo d’água.”
Kake disse que eles “araram” pela água para chegar à cidade, onde os bombeiros os esperavam.
Uma vez equipados, os salva-vidas entraram em ação.
“Estávamos indo direto para a cidade, casa por casa”, disse Kake.
Os seis salva-vidas se dividiram em dois grupos, cada um com um IRB, e caminharam de porta em porta com água até a cintura.
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Kake disse que eles haviam “praticamente” limpado todas as casas e, quando chegaram a uma delas, um homem estava dormindo lá dentro.
“Ele não tinha ideia de que sua casa estava debaixo d’água.”
Depois de acordar o homem, os salva-vidas o carregaram em um IRB junto com uma muda de roupa e o transportaram para a estrada, onde acenaram para um Unimog que passava para levá-lo ao abrigo.
“Ele ficou bastante chocado”, disse Kake. “Ele estava muito despreparado. Ele estava de pijama e tudo, dormindo profundamente.
A partir daí, a equipe esperou no Corpo de Bombeiros de Dargaville até ser chamada à ação em uma hora.
A equipe correu para ajudar uma pessoa supostamente angustiada e empoleirada em cima de um veículo em meio às enchentes a oeste de Dargaville.
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“Na verdade, não conseguimos”, disse Kake.
Os guardas foram prejudicados por enchentes que se moviam rapidamente, muito profundas e perigosas para atravessar.
“Mas o [firefighters] continuaram em seu caminhão de bombeiros rural e chegaram ao outro lado.
“Quando eles chegaram ao veículo, a pessoa havia sumido. Na verdade, não sabemos o que aconteceu lá”, disse Kake.
Kake disse que os esforços das equipes foram excelentes.
”Todos se reuniram – as diferentes agências. Trabalhamos perfeitamente ao lado de Fenz [Fire and Emergency NZ] e coordenar com o exército também para usar seu transporte.
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“Todos foram ótimos.”
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