O locutor Sean Plunket foi acusado de comportamento agressivo por um funcionário da The Platform.
Uma editora da start-up de novas mídias The Platform diz que ela foi xingada e xingada pelo fundador Sean Plunket, antes de ele “dar um soco em uma mesa” parada a apenas um metro à sua frente.
Mas, embora Plunket aceite amplamente o que descreve como um comportamento “terrível”, ele rejeita uma reclamação pessoal apresentada pela editora de engajamento digital Ani O’Brien, que diz sentir que o local de trabalho é muito inseguro para retornar e carece de processos sólidos de resolução de disputas.
Tanto Plunket quanto O’Brien prestaram depoimento perante a Autoridade de Relações Trabalhistas em Wellington na quinta e na sexta-feira.
A imagem completa da reivindicação ainda não está clara, com a audiência de dois dias ouvindo apenas o testemunho. Submissões de ambos os lados devem ser feitas em uma audiência posterior.
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A plataforma começou a transmitir no ano passado, com Martin Devlin, Michael Laws e o próprio Plunket como apresentadores regulares. A empresa também cria conteúdo para seu site e plataformas de mídia social – a parte da empresa em que O’Brien trabalhava.
De acordo com suas evidências, O’Brien se encontrou com Plunket no início de 2021, quando ela trabalhava como secretária de imprensa no escritório da então líder da oposição Judith Collins. Após uma mudança na liderança do partido no final daquele ano, O’Brien se encontrou novamente com Plunket em Queenstown para falar sobre seu novo projeto.
Ela recebeu uma oferta de emprego e recebeu um contrato, mas deu provas de que não recebeu uma descrição do trabalho.
O’Brien também entendeu que ela trabalhava como gerente com responsabilidade sobre a equipe.
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Durante seu depoimento, ela falou de uma briga com Plunket em 3 de maio, onde O’Brien disse que estava dizendo a outro membro da equipe para “parar de brincar nas redes sociais”.
O’Brien então chamou Plunket para corrigi-lo; “basicamente expressando que precisávamos de conteúdo de mídia social”, disse ela à Autoridade.
Ela disse que a emissora então “invadiu” sua mesa “gritando, xingando e apontando o dedo para mim”. Ela diz que ele disse a ela para “fazer as malas e ir embora”.
“Ele exigiu que eu fosse para um pequeno escritório lateral. Eu disse a ele que estava com medo e não queria ficar em um espaço pequeno com ele.
Mais tarde, uma reunião foi realizada em um café entre Plunket e O’Brien. Ela diz que nesta reunião ele se desculpou por seu comportamento, mas Plunket negou.
O’Brien alegou outro incidente em 3 de junho, quando ela recebeu um e-mail de Chloe Wright, diretora da empresa. O’Brien respondeu, copiando em Plunket, que ela diz ter ficado chateada por não ter sido contatada em primeira instância.
Plunket deu provas de que estava zangado por um funcionário ter entrado em contato com outro diretor, que era de sua responsabilidade.
Outro incidente ocorreu em 7 de junho, durante o qual O’Brien diz que Plunket “socou uma mesa”.
“Se o Sr. Plunket estava particularmente estressado ou ouvia algo de que não gostava, ele tinha a tendência de levantar a voz ou ficar com raiva às vezes”, disse ela.
Após o incidente de 7 de junho, O’Brien foi para casa e não voltou ao trabalho. Outra reunião foi realizada no dia seguinte, inclusive com o diretor da empresa, Wayne Wright, que voou especificamente para se encontrar com a dupla. Foi aqui que Plunket diz que “pediu desculpas sem reservas”.
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A família Wright, mais conhecida por seu império infantil Best Start, financia o negócio e possui 75% de suas ações.
Pessoas próximas a O’Brien, cujas identidades foram omitidas, deram provas de que, durante seu tempo na empresa, sua saúde mental se deteriorou e ela começou a sofrer de problemas de saúde relacionados ao estresse.
O advogado da plataforma, Michael O’Brien, disse que Ani inicialmente solicitou a supressão de nomes. Michael disse que a The Platform estava feliz em apoiar o aplicativo, desde que a supressão fosse concedida a ambas as partes. Nesse ponto, Ani retirou seu pedido, disse ele.
Prestando depoimento, Plunket negou que tivesse um comportamento agressivo no escritório, mas aceitou amplamente os relatos de O’Brien sobre o que ele disse serem respostas inadequadas em momentos de alto estresse. O principal ponto de desacordo foi que Plunket disse que deu um tapa na mesa em 7 de junho em vez de socá-la.
“Aceito que me comportei de forma terrível”, disse ele.
Ele disse que nunca havia desempenhado uma função em que gerenciava vários funcionários e, desde então, recebeu “muita orientação” de Wright sobre como dirigir um negócio e gerenciar sua equipe. Mas ele disse que sua frustração resultou do próprio comportamento de O’Brien.
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A explosão de 7 de junho ocorreu como resultado de O’Brien interferir nos planos de Plunket de ir a um funeral e conversar com ela quando ele havia pedido que ela não fosse, disse ele.
Mas ele negou que o local de trabalho fosse inseguro ou que O’Brien fosse tratado injustamente. Ele disse que ela o prejudicou no escritório e acreditava que ela estava em uma posição gerencial quando não estava.
John Pagani, um ex-conselheiro político que contratou o trabalho para a Plataforma, deu provas de que havia um estilo de gerenciamento de controle.
“Havia a necessidade de um estilo de gestão muito mais afiliativo”, disse ele. Plunket negou isso.
O’Brien ‘formiga branca e minado’ Judith Collins – testemunha
A parte mais acalorada da audiência ocorreu quando John Mitchell, ex-secretário-chefe de imprensa da então líder do Partido Nacional, Judith Collins, prestou depoimento sobre sua experiência de trabalho com O’Brien em seu emprego anterior no Parlamento.
Mitchell disse que inicialmente achou O’Brien diligente, mas alegou que ele e outros foram “sutilmente prejudicados” por ela. Ele disse que ela era responsável por “formigas brancas” e rotulou seu comportamento de “sorrateiro e desonesto”.
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Mitchell afirmou ainda que Collins e a então chefe de gabinete Megan Campbell estavam cientes dos “problemas de confiança” com O’Brien.
“Recebi uma indicação extremamente clara de que eles estavam cientes dos problemas de confiança com Ani, que eu não sabia e que eles tinham sérias preocupações.”
Essa “indicação clara”, disse Mitchell, era Collins e Campbell olhando um para o outro e balançando a cabeça quando Ani surgiu na conversa.
“Essa é mesmo a sua prova?” O membro da autoridade Rowan Anderson respondeu. Mitchell confirmou que sim, negando que guardasse rancor de O’Brien.
A evidência foi contestada pela advogada de O’Brien, Barbara Buckett, que disse que os comentários podem ser considerados difamatórios.
“Você vem a esta autoridade, literalmente, para difamar a reputação de Ani, sobre o que você acabou de dizer ao membro foi uma impressão deixada com você por um aceno de cabeça. É exatamente onde chegamos?
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“Eu entendo que é subjetivo”, ele respondeu.
Sob interrogatório de Buckett, Mitchell também revelou que Plunket ligou diretamente para ele, perguntando se ele estaria preparado para falar com seu advogado. Ele disse que Plunket foi instruído a contatá-lo por Judith Collins.
Prestando depoimento ele mesmo, Plunket foi questionado por Buckett se ele teve uma conversa com Collins. Ele disse que sim, mas não quis se importar com o que foi dito por “privilégio jornalístico”.
Após um adiamento de cinco minutos em que Plunket buscou mais aconselhamento jurídico, ele voltou e respondeu à pergunta.
“Eu simplesmente pronunciei o nome dela, e a resposta da Sra. Collins foi: ‘Oh Deus, ela está fazendo isso de novo? Ela simplesmente não consegue evitar’.”
“Eu disse a ela que não queria entrar nisso, e ela disse: ‘Ai de qualquer homem que a administre’. Ela disse que eu deveria falar com duas pessoas, uma das quais era John Mitchell.
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O membro da autoridade Rowan Anderson disse que uma data para as apresentações das partes será marcada para o futuro próximo, momento em que ele irá embora e emitirá uma determinação reservada.
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