Cenas emocionantes quando duas irmãs se reencontram depois que o ciclone Gabrielle quebrou uma ponte na zona rural de Hawke’s Bay, dividindo a comunidade. Vídeo / Mike Scott / Ella Wilks
Duas irmãs se reencontram depois que o ciclone Gabrielle atingiu uma ponte na zona rural de Hawke’s Bay, dividindo a comunidade.
A cena emocionante foi captada pelo Arauto no que estão entre as primeiras fotos da ponte de Dartmoor desmoronada a noroeste de Napier.
Tudo foi possível graças a uma gangue florestal próxima que imediatamente começou a consertar a estrada após a passagem do ciclone, para que as pessoas pudessem ter a chance de voltar para suas famílias.
No entanto, as cenas de alegria e alívio são prejudicadas por relatos de moradores locais de que a Força de Defesa da Nova Zelândia não sabia que a ponte havia sido arrastada e promessas vazias da Defesa Civil forçaram os moradores a pagar por helicópteros particulares para entregar suprimentos.
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Rachelle Phillips havia deixado sua propriedade em Dartmoor Rd quando a energia acabou na segunda-feira, antes que toda a força do ciclone Gabrielle atingisse a região na terça-feira.
Mal sabia ela que sua irmã Ange e a comunidade em geral ficariam abandonadas quando a ponte fosse completamente destruída depois que o rio Mangone e o rio Tutaekuri aumentassem a níveis extraordinários.
A estrada que leva à ponte também foi destruída, as áreas seladas destruídas, sem oportunidade de travessia.
O Arauto juntou-se a Rachelle e sua família na jornada para o lado leste da ponte.
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Foi necessária paciência, pois os trabalhadores florestais continuaram removendo a lama e o lodo, criando espaço suficiente para a passagem de veículos com tração nas quatro rodas.
Os enormes pedaços que Gabrielle roubou da estrada estavam cheios de lodo e foram compactados para formar uma estrada improvisada.
Rachelle mal teve notícias de sua irmã Ange nos últimos cinco dias – o gerador da comunidade foi usado com moderação para economizar combustível, o que significa que as atualizações eram poucas e distantes entre si.
No lado oeste da ponte, 12 famílias foram deixadas por conta própria, pois deslizamentos impediam qualquer pessoa de viajar para o oeste.
Cheia de expectativa, Rachelle finalmente chegou à beira da água, gritando e acenando para as cerca de 15 pessoas do outro lado da água que acenavam freneticamente de volta.
“Nós te amamos!” Rachelle grita do outro lado do rio.
Sem uma ponte, os caiaques forneciam o elo crucial. Em poucos minutos, Ange chegou ao lado leste e agarrou a irmã em um abraço há muito esperado.
“Olá, como vai?” Ange casualmente diz a sua irmã.
“Eu te amo!” Rachelle exclama.
Combustível e outros suprimentos essenciais – incluindo um pouco de chocolate – que a família de Rachelle trouxe foram transportados de volta pelo rio.
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A própria Rachelle pulou em um caiaque e atravessou a água barrenta para se reunir com o resto da comunidade.
Ange disse ao Arauto as pessoas permaneceram otimistas, mas o estresse do que eles suportaram logo se tornaria aparente.
“Na verdade, estamos muito animados. Acho que será nos próximos seis meses que as coisas realmente se resolverão.”
Um conhecimento mais amplo sobre a situação da comunidade, particularmente entre os socorristas, parecia ser limitado.
Moradores disseram que o pessoal da Força de Defesa chegou recentemente à ponte, supostamente sem saber que ela havia sido arrastada.
Os pedidos de ajuda à Defesa Civil também produziram pouco.
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“Todos os dias eles nos diziam: ‘sim, o helicóptero está chegando hoje com o [baby] fórmula, o helicóptero está chegando’, e provavelmente tivemos isso três dias seguidos”, disse Ange.
“Então, ontem à noite, eles admitiram ao nosso contato em Auckland que não, eles não iriam sair e não conseguiram encontrar o medicamento que estávamos esperando.”
Os moradores foram forçados a se tornar privados, pagando por um helicóptero para deixar suprimentos, que foram então divididos entre as 12 famílias.
Os residentes também tentaram fornecer números de IRD e informações de contas bancárias para acessar o apoio financeiro, mas isso não deu em nada.
“Há pessoas neste vale que estão definitivamente estressadas e supostamente há subsídios financeiros.”
No entanto, Ange não era de reclamar e disse que muitas pessoas e comunidades estavam em circunstâncias mais terríveis.
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Seu foco estava no futuro imediato, complicado por um furo que deixou sua casa e dois outros cortaram o abastecimento de água.
“A longo prazo, não sei o que vamos fazer, especialmente se não houver ponte porque são 70 quilômetros até Rissington e essa estrada está intransitável no momento.”
Depois de um curto período de tempo, Rachelle rema de volta para o lado leste.
“Nós amamos vocês!” ela grita do outro lado do rio enquanto sua comunidade sobe a colina.
Rachelle enfrentou seus próprios desafios após o ciclone. Seu carrinho de café em Puketapu, inaugurado há poucos meses, está em ruínas.
No entanto, o breve reencontro que ela teve com a família e amigos ajudou muito a aliviar a dor.
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“Para ver Ange, estou muito grato.”
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