Barry Brown Jr deu ao Breakers uma opção de gol muito necessária fora do banco contra a Tasmânia. Foto / Getty Images
O New Zealand Breakers está voltando para a grande final da NBL.
Pela primeira vez desde 2016, a franquia disputará a série que todo time quer jogar, depois de derrotar o Tasmania Jackjumpers por 92 a 77 em sua partida eliminatória da semifinal de tudo ou nada em Auckland no domingo.
As equipes dividiram os dois primeiros jogos da série semifinal, com a vantagem de jogar em casa, já que cada uma venceu confortavelmente em seus próprios prédios.
Mas o Breakers lutou muito ao longo da temporada regular para reivindicar uma vaga entre os dois primeiros e, portanto, jogar em casa em um eliminador da semifinal. Eles não decepcionaram na frente de uma multidão vocal da Spark Arena.
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Apesar do que o placar pode sugerir, a vitória teve alguns momentos nervosos para o Breakers. O início foi péssimo, pois os árbitros marcaram presença desde cedo. O Breakers cometeu três faltas nos primeiros 90 segundos da partida – uma delas foi uma marcação particularmente dura para Rayan Rupert – e os Jackjumpers os fizeram pagar.
Como o Breakers não acertou um field goal por quase os primeiros quatro minutos do jogo – seus únicos pontos vindo da faixa de caridade – os Jackjumpers correram para uma vantagem de 10–2.
Não era apenas no lado ofensivo que os Breakers pareciam fora de sincronia. Com muita frequência no primeiro quarto, o movimento da bola do Jackjumpers fazia com que o Breakers embaralhasse e muitas vezes deixasse um arremessador desmarcado do fundo; Jack McVeigh, Sean Macdonald e Jarrad Weeks aproveitando suas oportunidades.
Enquanto os chutes não caíam, o pivô Derek Pardon fez muita limpeza – defendendo estoicamente e subindo forte para os rebotes nas duas pontas. Mas foram duas velas de ignição do banco em Barry Brown Jr e Rob Loe que colocaram os Breakers na direção certa.
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Loe fez check-in faltando 3min30s para o final do quarto, com o Breakers perdendo por oito; ele deu check out aos 90 segundos do segundo, quando o lado empatou o jogo.
Com apenas 6 a 19 de campo no primeiro quarto, retomando o segundo com apenas quatro pontos a menos, estava longe de ser o pior cenário para os anfitriões, mas uma sequência de 10 a 0 entre o final do primeiro e o início do segundo tempo viu eles assumem a liderança pela primeira vez no jogo.
Os tiros estavam caindo, eles parando e não olharam para trás.
A Tasmânia nunca foi embora e constantemente cortou a liderança do Breakers sempre que parecia que os anfitriões estavam prestes a fugir com ela, mas o Breakers permaneceu composto para conquistar seu lugar no maior palco da liga.
Eles agora vão jogar em uma série de finais de melhor de cinco contra o Sydney Kings, que passou pelo Cairns Taipans em três jogos em sua própria semifinal.
Os Kings terminaram a temporada regular no topo da classificação com um recorde de 19-9 – um jogo à frente do Breakers – e terão a vantagem de jogar em casa nas finais.
Disjuntores NZ 92 (Barry Brown Jr 32, Derek Pardon 15, Jarrell Brantley 14, Rob Loe 11, Izayah Le’afa 10)
Jackjumpers da Tasmânia 77 (Jack McVeigh 22, Rashard Kelly 16, Sean Macdonald 14, Milton Doyle 12)
1T: 21-25. HT: 49-42. 3T: 67-64.
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