A Unidade de Polícia Marítima de Wellington reboca o Hustler de volta à costa no dia seguinte ao naufrágio.
Cinco pessoas cujo pequeno barco afundou no porto de Wellington provavelmente teriam morrido se não fossem seus coletes salva-vidas, diz a polícia.
O grupo estava a bordo do pequeno “Hustler” quando ele afundou entre Matiu/Somes Island e Seaview Wharf por volta das 19h de domingo.
“Recebemos a ligação assim que um dos sobreviventes nadou até a costa, mas as comunicações estavam bastante irregulares, possivelmente devido ao uso de um telefone molhado”, disse o sargento Richard Kennedy da Unidade Marítima da Polícia de Wellington.
“A luz estava diminuindo devido à hora do dia, e tínhamos Busca e Resgate (SAR) em espera para o caso.
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“O fato de todos estarem usando coletes salva-vidas salvou suas vidas.”
Pelo menos um dos cinco não era um nadador forte ou confiante, então o colete salva-vidas teria sido a diferença entre a vida e a morte, disse ele.
Três do grupo sofreram de hipotermia devido ao longo período na água.
O capitão Kerry McIvor ficou feliz por todos estarem usando seus coletes salva-vidas.
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“Tínhamos os coletes salva-vidas e nossos telefones celulares para pedir ajuda se precisássemos”, disse McIvor.
“Havíamos ancorado entre Matiu/Ilha Somes e Petone e estávamos pescando quando começamos a pegar água.
“Tínhamos uma bomba de porão, mas ela não aguentava a quantidade de água.
“Puxamos âncora e começamos a voltar para Seaview, mas a água que vinha a bordo era muito grande – a popa afundou e o barco afundou a algumas centenas de metros de Seaview Wharf e todos nós acabamos na água.”
McIvor e seu amigo nadaram cerca de um quilômetro até a costa, subiram no Seaview Wharf e deram o alarme.
“Meu companheiro segurou o celular acima da cabeça o tempo todo.”
O sargento Kennedy disse que se o grupo tivesse seus dispositivos de comunicação em bolsas secas e à prova d’água, eles poderiam pedir ajuda mais cedo.
“Uma vez que seus comunicadores estão molhados, eles são quase impossíveis de usar”, disse ele.
“Embora um rádio VHF marítimo ou um farol (Emergency Positioning Radio Beacon – EPIRB) nem sempre sejam acessíveis a todos, eles também podem ser peças salva-vidas do equipamento de segurança do barco.
“Estes também não estavam neste navio.”
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Os três barcos restantes ficaram presos na água esperando por ajuda por quase uma hora.
Eles foram resgatados pela polícia RHIB Hukatai e levados ao hospital para tratamento de hipotermia, mas “Hustler” não foi encontrado em lugar nenhum.
Pensava-se que o Hustler havia afundado, mas o capitão de um barco de pesca comercial saindo do porto de Wellington na manhã de segunda-feira notou um barco parcialmente submerso à deriva na rota de navegação na entrada do porto.
O capitão contactou as autoridades e a Unidade de Polícia Marítima removeu o perigo que acabou por ser o navio desaparecido.
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