Um grupo de ex-alunos do Instituto Militar da Virgínia lançou um comitê de ação política atacando seu primeiro líder negro sobre o que eles dizem ser um “ataque consciente” à cultura escolar – esforços destruidores para tornar a faculdade militar pública mais antiga dos EUA mais acolhedora para mulheres e minorias.
O major-general aposentado do Exército Cedric Wins, 60, tornou-se superintendente da VMI em outubro de 2020, depois de servir interinamente quando o general JH Binford Peay III renunciou em meio a alegações de cultura racista na venerável escola.
Então-Gov. Ralph Northam, um democrata e ex-aluno do VMI, ordenou uma investigação sobre o racismo e o conselho escolar votou para remover uma estátua do general confederado Stonewall Jackson do campus em Lexington.
A investigação descobriu que o VMI tolerou por muito tempo uma “cultura racista e sexista” e precisava mudar.
Mas desde que o VMI introduziu novas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, um grupo de ex-alunos conservadores bem financiados, em sua maioria brancos, de 1985 – o ano em que Wins se formou – liderou um ataque total aos esforços acordados, segundo o Washington Post.
O ex-fuzileiro naval Matt Daniel, 60, um colega “irmão rato”, como são conhecidos os colegas de classe do VMI, fundou o comitê de ação política apelidado de “Espírito do VMI” para lutar contra os novos esforços progressistas da escola de 183 anos.
“Rejeite o ataque acordado ao VMI. Fileiras cerradas”, declara um dos sites do PAC, informa o jornal.
O Spirit of VMI questionou por que o Conselho de Visitantes da escola concedeu a Wins um bônus de $ 100.000 além de seu salário anual de $ 656.000 – apesar de uma queda de 25% nas matrículas.
O PAC postou cartoons no Facebook zombando das iniciativas de Wins e publicou um em um boletim informativo mostrando uma mulher enfiada de cabeça para baixo dentro de uma lata de lixo com uma placa “DEI”, por diversidade, equidade e inclusão, informou o jornal.
O escritório DEI da escola, que será renomeado como escritório de Diversidade, Oportunidade e Inclusão, é liderado por duas mulheres negras – Jamica Love, que está de licença, e a chefe interina Briana Williams.
Acredita-se que Daniel, que já atuou como cartunista do jornal estudantil, tenha criado as ilustrações de zombaria, de acordo com o Washington Post.
Ele se recusou a responder quando o jornal perguntou sobre seu papel nos desenhos animados.
Em novembro, Wins supostamente reagiu a um desenho animado escrevendo no Facebook que Daniel estava “parecendo desesperado e racista”, mas depois excluiu a postagem e pediu desculpas a seu “irmão rato”.
O Spirit of VMI também disse em um comunicado que suas críticas a Wins não foram motivadas racialmente.
O PAC postou recentemente um ensaio em seu blog de que o “propósito do DEI é coagir os americanos a concordar com a premissa fundamental de que os brancos são inerentemente e irremediavelmente racistas”, de acordo com o veículo.
“Muitas das pessoas nomeadas nos departamentos do DEI agem como gângsteres, empregando as táticas de medo e intimidação da Cultura do Cancelamento para controlar seus asseclas”, acrescentou.
O Spirit of VMI também publicou anúncios no jornal estudantil mostrando códigos QR para vídeos conservadores do grupo de defesa PragerU, alegando que o DEI “é, em última análise, apenas uma coisa: promover aqueles que não são brancos, heterossexuais e homens às custas de homens brancos e heterossexuais, independentemente de suas respectivas qualificações”, de acordo com o Washington Post.
O confronto entre Daniel e Wins perturbou muitos colegas ex-alunos.
“Estou com o coração partido”, disse o ex-capitão do Exército Palmer Hamilton, um colega branco de 1985 que trabalhou com Daniel no jornal estudantil.
“Estou testemunhando algo análogo ao que está acontecendo em nosso país com divisões vermelhas e azuis. Matt adora VMI e Cedric é da mesma forma. Eles amam o que o VMI pode fazer pelo nosso país”, disse ele.
“Matt teme que isso vá embora – e que o DEI promova diferenças e corroa a forma como a escola desnuda sua identidade. O fardo de Cedric é: ‘Como faço para manter o trem nos trilhos?’”, acrescentou Hamilton.
Terrace “Terry” Thompson, 60, um negro formado em 85, disse que Daniel era um dos cadetes mais legais do VMI, acrescentando que ainda tem um de seus antigos desenhos animados.
“Se você enfileirasse 100 dos meus irmãos ratos – todos eles brancos – e me perguntasse qual deles se voltaria contra o futuro superintendente negro, ele não seria o único que eu diria. Não Matt”, disse o tenente-coronel aposentado da Força Aérea ao jornal.
“Uma pergunta que eu faria a ele é: ‘Você quer que o VMI volte a fazer alguma coisa? Se sim, então o quê?’”, acrescentou.
O Spirit of VMI, que tem 800 seguidores em sua página no Facebook, arrecadou mais de US$ 273.000, de acordo com o Washington Post.
O PAC realizou reuniões com o governador republicano Glenn Youngkin e deu à sua campanha para governador US$ 25.000, informou o jornal.
Em julho, ela se gabou de ter recomendado dois dos quatro novos membros do conselho da VMI indicados por Youngkin.
Daniel não respondeu ao Washington Post, mas o PAC compartilhou as perguntas do jornal em um blog.
O grupo acusou o jornal em um apelo de arrecadação de fundos de defender “a jihad política” contra o VMI e prometeu não ser “retardado ou intimidado pelo jornalismo armado”.
Wins, que também se recusou a comentar, manteve forte apoio do presidente do conselho do VMI, Tom Watjen, que disse ao jornal em novembro: “Toda vez que ele é atacado, me sinto atacado”.
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