O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, afirmou que estava em “tempo pessoal” quando questionado na noite de terça-feira sobre seus planos de visitar o local do descarrilamento de trem tóxico em East Palestine, Ohio – antes de perguntar se ele poderia tirar uma foto do repórter.
Jennie Taer, que postou o vídeo de 46 segundos no Twitter, identificou-se para Buttigieg como repórter da Daily Caller News Foundation enquanto ele caminhava pela rua com seu marido Chasten.
“O que você tem a dizer às pessoas em Ohio, no leste da Palestina, que estão sofrendo agora?” Taer perguntou ao homem de 41 anos.
“Recomendo a você cerca de uma dúzia de entrevistas que dei hoje e, se quiser marcar uma conversa, certifique-se de entrar em contato com nossa assessoria de imprensa”, respondeu Buttigieg. “Eu gostaria de ter essa conversa com você.”
“Você tem uma mensagem para eles?” Taer persistiu.
“Sim, e compartilhei isso com a imprensa muitas vezes hoje. Refiro-me a esses comentários”, repetiu Buttigieg.
Taer perguntou se poderia compartilhar aquela mensagem com ela.
“Não. Vou remetê-lo aos comentários que fiz à imprensa porque neste momento estou tirando um tempo pessoal e estou andando na rua”, disse o secretário.
Questionado sobre quando viajaria para Ohio, Buttigieg disse que “compartilharia isso quando estivesse pronto”.
Nesse ponto, o membro do gabinete parou e perguntou a Taer se ele poderia tirar uma foto dela.
Em sua postagem no Twitter, Taer disse: “Acho que ele não gostou disso, então tirou uma foto minha. Eu sou [sic] apenas fazendo meu trabalho, senhor.
A troca bizarra fez muitos conservadores se irritarem.
“É assim que os elitistas que se sentem desconfortáveis agem”, tuitou o colunista do The Hill José Concha. “Incrível como poucos membros da imprensa estão comentando sobre isso.”
“Por que o secretário de transporte Pete Buttigieg precisava de uma foto de um membro de nossa imprensa GRATUITA?” perguntou o apresentador da Fox News Harris Faulkner. “Ele está tentando ser engraçado… ou há algo mais em jogo aqui? Alvejando? Jornalistas estão autorizados a falar com funcionários públicos que estão em público”.
“Quando esse cara NÃO está tirando um tempo pessoal?” perguntou Alana Mastrangelo de Breitbart.
“Isso é totalmente estranho e mostra o desdém do atual governo pelos jornalistas”, tuitou o ex-produtor da CNN Steve Krakauer. “Imagine se Elaine Chao fizesse isso durante o governo Trump… Vamos ver se os colegas da imprensa corporativa falam em nome de uma repórter fazendo seu trabalho.”
“Onde, em seu mandato na McKinsey & Company ou como prefeito de uma cidade pequena, Pete Buttigieg aprendeu a pensar que essa era uma boa ideia quando um repórter fazia uma pergunta?” perguntou Steve Guest, consultor de comunicações do senador Ted Cruz (R-Texas).
Buttigieg foi criticado por não viajar para a comunidade do leste de Ohio desde que o trem Norfolk Southern carregando uma variedade de produtos químicos tóxicos descarrilou em 3 de fevereiro, e o governo Biden foi criticado por não responder com assistência federal à catástrofe mais rapidamente.
Ele disse em uma entrevista no “Good Morning America” da ABC na terça-feira que iria para Ohio “quando for a hora certa”. Na quarta-feira, o Departamento de Transportes disse que Buttigieg viajaria para a Palestina Oriental na quinta-feira para se encontrar com membros da comunidade e receber uma atualização do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.
Baseando-se em sua experiência como prefeito de South Bend, Indiana, Buttigieg disse que existem “dois tipos de pessoas que aparecem” em locais de desastres.
“Pessoas que estavam lá porque têm um trabalho específico a fazer e estão lá para fazer algo. E as pessoas estavam lá para ficar bem e tirar fotos”, disse ele.
O comentário foi um aparente golpe contra o ex-presidente Donald Trump, que deve visitar o leste da Palestina na quarta-feira.
Trinta e oito vagões descarrilaram e um incêndio destruiu outros 12 vagões, o NTSB disse em um relatório preliminar sobre o desastre.
O trem transportava 20 materiais perigosos conhecidos, incluindo cloreto de vinila, uma substância química usada na fabricação de plástico.
O derramamento causou a evacuação de centenas de pessoas da área da Palestina Oriental e contaminou o ar, a água e o solo ao redor.
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