O vórtice polar está sendo interrompido à medida que as temperaturas sobem na atmosfera acima do Pólo Norte, e isso pode levar a uma mudança significativa nos padrões climáticos nos EUA e no Canadá à medida que março se aproxima.
Em termos mais simples, o vórtice polar descreve uma faixa de ventos fortes que circundam o Pólo Norte de cerca de 55 graus de latitude norte (a latitude de Ketchikan, Alasca) a cerca de 10 a 30 milhas acima do solo.
Por que esses ventos importam? Pense em um pião. Enquanto a rotação for constante e estável, o pião continua girando em um padrão quase fixo. Quando o vórtice polar está estável, os ventos giratórios que circulam o pólo agem como uma parede que mantém o ar ártico retido no topo do planeta.
Nessa situação, as áreas de latitude média, incluindo grande parte dos EUA, normalmente evitarão condições de frio intenso.
A cada dois anos, no entanto, eventos climáticos na baixa atmosfera enviam fortes ondas atmosféricas para a estratosfera, onde podem interagir com o vórtice polar. A estratosfera é a camada da atmosfera acima da troposfera, onde vivemos e onde ocorre quase todo o clima da Terra.
Voltando à analogia, isso tem o efeito de derrubar o pião de seu eixo. Ele perde velocidade e oscila severamente ou até tomba. Na atmosfera, interromper o vórtice polar fará com que ele desacelere e oscile, permitindo o colapso da parede protetora em torno de todo aquele ar gelado.
Agora que o muro de proteção se foi, o ar frio pode se espalhar para o sul, para o sul do Canadá e os EUA, e o ar mais ameno corre para as regiões polares para substituí-lo. É quando você pode ouvir o termo “aquecimento estratosférico repentino” começa a ser agitado – é um sinal de que o vórtice polar foi interrompido e o clima começará a mudar nas latitudes médias nos próximos dias e semanas.
De acordo com a NOAA, as temperaturas na estratosfera acima do Pólo Norte e na região do Ártico estão subindo rapidamente devido a um súbito evento de aquecimento estratosférico. Isso ocorre depois que as temperaturas da estratosfera naquela região atingiram mínimos quase recordes no início de janeiro.
O súbito evento de aquecimento estratosférico foi acionado por ondas planetárias, ou distúrbios, tanto na troposfera quanto na estratosfera, observaram os especialistas em vórtices polares Amy Butler, do Laboratório de Ciências Químicas da NOAA, e Laura Ciasto, do Centro de Previsão Climática da NOAA.
Uma onda planetária na troposfera no final de janeiro deu ao vórtice polar uma pequena protuberância por baixo, que, segundo eles, causou um aquecimento rápido, mas modesto. Esse evento provavelmente desestabilizou o vórtice polar o suficiente para que uma perturbação mais fraca na estratosfera cerca de uma semana depois desencadeasse uma ruptura total e um súbito evento de aquecimento estratosférico, explicaram Butler e Ciasto.
“O que a interrupção significará para o clima aqui na troposfera ainda é incerto, mas às vezes esses eventos levam a surtos de ar extremamente frio nas latitudes médias dos Estados Unidos”, disse a NOAA em um comunicado. postagem no blog na semana passada.
Como resultado do súbito aquecimento estratosférico e da interrupção coincidente do vórtice polar, as temperaturas estratosféricas subiram cerca de 50 graus na semana passada. NOAA observou que este é o quarto evento repentino de aquecimento estratosférico nos últimos seis anosque corresponde à frequência observada nas últimas seis décadas de registros.
Algumas orientações de modelos de previsão de computador de longo alcance sugerem que um lóbulo desse vórtice polar interrompido se deslocará primeiro para a Europa e depois continuará se movendo para o leste na próxima semana por 10 dias. Outros modelos levam as coisas um passo adiante, primeiro deslocando o vórtice polar e depois dividindo-o em duas partes. Independentemente da configuração do vórtice polar, a NOAA disse que está ficando claro que o vórtice polar não estará em sua forma típica nas próximas semanas.
Às vezes, uma interrupção do vórtice polar tem pouco impacto no clima. Outras vezes, os impactos podem ser adiados entre duas semanas a dois meses após o vórtice polar ser inicialmente interrompido, de acordo com a NOAA.
Butler observou que os surtos do ar ártico seguiram-se a muitos dos mais recentes eventos repentinos de aquecimento estratosférico e rupturas de vórtices polares, mas o ar extremamente frio resultante aconteceu em diferentes regiões da Terra e em diferentes momentos após as interrupções.
“Um vórtice polar interrompido tende a ter seu impacto troposférico mais forte sobre o Atlântico Norte, o que aumenta as chances de condições mais frias no leste dos Estados Unidos ou no norte da Eurásia. Mas não é a única influência lá fora,” NOAA disse na postagem do blog da semana passada. “Outros fenômenos como La Nina, a Oscilação Madden Julian ou a natureza caótica da atmosfera também podem afetar a forma como nossa atmosfera reage a uma interrupção do vórtice polar estratosférico.”
Butler disse à FOX Weather em um e-mail que o mais cedo que esse súbito evento de aquecimento estratosférico afetaria o clima na superfície da Terra, com base nas últimas previsões, é por volta da primeira semana de março.
“O importante é que este evento não pode nos dizer com certeza se vai ficar mais frio e com mais neve em um determinado local”, disse ela. “Isso apenas aumenta as chances dessas condições ocorrerem.”
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