Um assessor de imprensa do secretário de Transportes, Pete Buttigieg, recusou-se a discutir como seu chefe lidou com um derramamento de produto químico tóxico após o descarrilamento de trem este mês em East Palestine, Ohio, dizendo que não responderia a perguntas diante das câmeras e chamando um repórter de “agressivo” quando ela insistiu em filmar dela.
“Por que você demorou duas semanas e meia inteiras para realmente chegar aqui para responder à Palestina Oriental?” A repórter do Turning Point USA Savanah Hernandez perguntou um Buttigieg de rosto sombrio ao entrar em um evento na cidade perto da fronteira com a Pensilvânia.
“Você vai se desculpar com os moradores desta cidade pela resposta lenta?” Hernandez persistiu enquanto o membro do gabinete de 41 anos se afastava. “Você tem algum pedido de desculpas?”
O secretário de imprensa do Departamento de Transportes, Kerry Arndt, interveio, dizendo a Hernandez: “Sou o assessor de imprensa dele, posso ajudá-lo”, antes de acrescentar: “Não quero aparecer na frente das câmeras, por favor”.
Depois que Hernandez repetiu sua pergunta sobre por que Buttigieg demorou tanto para visitar, Arndt disse: “Sinto muito, não quero fazer isso diante das câmeras” antes de reconhecer outro repórter.
Antes que o jornalista pudesse terminar sua pergunta, Arndt repetiu: “Estou feliz em falar com vocês fora das câmeras”.
Hernandez interveio novamente para perguntar por que Buttigieg esperou até que o ex-presidente Donald Trump fizesse uma visita à Palestina Oriental para aparecer na cidade.
“Fico feliz em conversar com você; Não quero estar diante das câmeras”, respondeu o representante da imprensa.
Depois de mais idas e vindas envolvendo um segurança, Arndt repetiu: “Gostaria que suas câmeras fossem desligadas e ficarei feliz em falar com vocês”.
Quando Hernandez perguntou por que ela não queria ser filmada, Arndt disse: “Acho isso um pouco agressivo. É por isso.”
Quando questionado sobre o que Buttigieg planejava fazer com uma foto que tirou na noite de terça-feira de um repórter que o questionou da mesma forma, Arndt disse mais uma vez: “Estou feliz em responder à sua pergunta, gostaria que vocês não estivessem com suas câmeras ligadas”.
Nesse ponto, Hernandez pulou na frente da câmera para chamar Arndt, que o representante disse que “não era apropriado”.
Buttigieg criticou na terça-feira a repórter Jenni Taer do Daily Caller por invadir seu “tempo pessoal” perguntando sobre a crise da Palestina Oriental enquanto ele saía para passear com seu marido Chasten.
“Recomendo a você cerca de uma dúzia de entrevistas que dei hoje e, se quiser marcar uma conversa, certifique-se de entrar em contato com nossa assessoria de imprensa”, disse Buttigieg. “Vou encaminhá-lo para os comentários que fiz à imprensa, porque agora estou tirando um tempo pessoal e estou andando na rua.”
Buttigieg mais tarde perguntou a Taer se ele poderia tirar uma foto dela, mas não disse por quê.
O descarrilamento de Norfolk Southern em 3 de fevereiro levou as autoridades a iniciar uma queima controlada de produtos químicos perigosos para evitar uma possível explosão. Desde então, os residentes compartilharam preocupações sobre os efeitos na qualidade do ar e da água na região.
““Como disse o secretário, ele iria quando fosse apropriado e não prejudicaria os esforços de resposta de emergência”, disse um porta-voz do DOT ao The Post na quinta-feira. “O secretário está saindo agora que a EPA disse que está saindo da fase de resposta de emergência e passando para a fase de remediação de longo prazo.
“Sua visita também coincide com o NTSB emitindo suas conclusões factuais da investigação sobre a causa do descarrilamento e permitirá que o secretário ouça os investigadores do USDOT que estavam no solo poucas horas após o descarrilamento para apoiar a investigação do NTSB”, disse o porta-voz. adicionado. “A Agência de Proteção Ambiental está liderando a resposta federal para responsabilizar a Norfolk Southern e fazer a empresa limpar sua bagunça. É assim que funciona em resposta a um derramamento químico. O Departamento de Transporte continuará fazendo sua parte, ajudando a descobrir o que causou o descarrilamento e implementando medidas de segurança ferroviária, e esperamos que esse repentino apoio bipartidário à segurança ferroviária resulte em mudanças significativas no Congresso”.
Trinta e oito vagões descarrilaram no acidente em Ohio e o fogo danificou outros 12 vagões, de acordo com o relatório preliminar do National Transportation Safety Board sobre o desastre.
Buttigieg também enfrentou críticas em dezembro por ter feito uma “viagem pessoal” a Portugal no auge das negociações para evitar uma greve nacional dos ferroviários, e foi criticado por tirar licença paternidade no auge da crise da cadeia de suprimentos no outono de 2021.
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