O julgamento da pena de morte do terrorista da West Side Highway, Sayfullo Saipov, foi interrompido na tarde de quinta-feira, quando o testemunho emocionado de seu pai desencadeou uma explosão de seu tio, que gritou “bastardos imundos do ISIS” e bateu com o punho na porta do tribunal lotado.
A dramática explosão no tribunal federal de Manhattan fez com que um parente de um turista belga morto por Saipov durante seu tumulto com um caminhão em 2017 quebrasse e fez com que o juiz distrital dos EUA, Vernon Broderick, retirasse o júri da sala.
A perturbação ocorreu após o depoimento do pai de Saipov, Habibulloh Saipov, que chorou incontrolavelmente no banco das testemunhas enquanto respondia às perguntas do advogado de defesa David Stern sobre se ele ainda ama seu filho.
“Sabendo tudo o que você sabe sobre seu filho e o que ele fez, você ainda o ama?” Stern perguntou.
“Com todo o meu coração”, respondeu Habibulloh.
O pai, que está voltando para o Uzbequistão na sexta-feira, testemunhou que, embora quinta-feira provavelmente seja a última vez que ele viu o filho pessoalmente, saber que ele estava vivo teria um significado para ele.
“É importante que seus filhos saibam que seu pai está vivo”, testemunhou Habibulloh.
O Saipov mais velho não foi interrogado pelos promotores federais e foi autorizado a caminhar pelo júri em lágrimas – e passar pela mesa da defesa, onde seu filho estava sentado com seus advogados.
Foi quando o tio de Sayfullo Saipov se levantou de um assento no lado direito da galeria do tribunal, onde parentes do terrorista condenado assistiram ao julgamento esta semana.
“Bastardos sujos do ISIS!” o homem gritou em uzbeque ao sair da sala, de acordo com um intérprete do tribunal.
O tio, que deveria testemunhar mais tarde no julgamento, bateu com o punho fechado na porta do tribunal ao sair.
Um parente da vítima Ann-Laure Decadt então começou a chorar na galeria do tribunal e Broderick fez os jurados – que estão avaliando se sentenciar Saipov à morte ou à prisão perpétua – saírem da sala.
O julgamento então teve uma pausa prolongada e os promotores disseram que podem solicitar que o restante das testemunhas de defesa não seja autorizado a depor.
Na quinta-feira anterior, Habibulloh depôs como a segunda testemunha convocada pelos advogados de defesa de seu filho na fase de penalidade do julgamento por terrorismo.
“Ele cometeu uma terrível tragédia. Ele causou a morte de oito pessoas e ferimentos em muitas outras e arruinou suas vidas”, disse Saipov mais velho aos jurados sobre o ataque de seu filho.
“Estou me sentindo muito mal com isso. Gostaria de me desculpar na frente de todos, de todas as vítimas”, acrescentou antes de ser interrompido pelo juiz.
Após uma breve discussão lateral, o advogado de defesa David Stern perguntou ao pai especificamente como o ataque o fez se sentir.
“Minha alma foi destruída”, ele respondeu.
Um júri de Manhattan condenou Saipov por 28 acusações em janeiro, nove das quais acarretam pena máxima de morte.
Desde sua condenação, promotores e advogados de defesa têm apresentado provas e questionado testemunhas na fase de pena do julgamento.
O júri terá que votar por unanimidade para condenar Saipov à morte.
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