Enquanto se preparava para embarcar no Marine One para uma escapadela de fim de semana em Delaware na sexta-feira, o presidente Biden disse a repórteres que não tem planos de visitar o leste da Palestina, Ohio – e que não foi convidado em meio a rancor pelo manejo do trem tóxico pelo governo descarrilamento.
“Neste momento, não”, respondeu Biden, de 80 anos, do lado de fora da Casa Branca, quando questionado se tinha planos de visitar a cidade perto da fronteira entre Ohio e Pensilvânia, onde produtos químicos perigosos foram derramados no chão e fumaça tóxica subiu no ar após um trem da Norfolk Southern descarrilou em 3 de fevereiro.
O derramamento tóxico e o incêndio que se seguiu forçaram a evacuação de cerca de 5.000 residentes em pânico. Dezenas de milhares de animais na área também morreram nas semanas após o descarrilamento, incomodando os moradores.
Biden enfrentou duras críticas dos republicanos sobre sua decisão de visitar a capital da Ucrânia, Kiev, no início desta semana, antes de visitar a Palestina Oriental, onde os moradores continuam preocupados com os possíveis efeitos do descarrilamento do trem na saúde a longo prazo.
O governo Biden foi acusado de ignorar a calamidade na Palestina Oriental por vários republicanos importantes, incluindo o ex-presidente Donald Trump, que busca a indicação do Partido Republicano para presidente em 2024.
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Trump entregou milhares de garrafas de água de sua marca homônima à cidade na quarta-feira e acusou o governo Biden de “indiferença e traição” por lidar com o desastre.
Biden defendeu a resposta de seu governo ao descarrilamento na sexta-feira antes de partir para sua residência em Wilmington, divulgando uma resposta federal rápida à crise e o envolvimento contínuo com autoridades da região.
“Tive uma longa reunião com minha equipe sobre o que eles estão fazendo. Você sabe, estávamos lá duas horas depois que o trem caiu – duas horas ”, disse Biden.
“Falei com todas as figuras importantes na Pensilvânia e em Ohio”, continuou ele.
“E assim, a ideia de que não estamos noivos simplesmente não existe. Além disso, não houve um pedido para eu sair, mesmo antes de ir para Kiev”, argumentou Biden.
O prefeito da Palestina Oriental, Trent Conaway, acusou Biden de abandonar suas responsabilidades domésticas depois que o comandante-em-chefe passou o Dia do Presidente se reunindo com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e anunciou mais US$ 500 milhões em ajuda financeira à nação devastada pela guerra.
“Foi o maior tapa na cara”, disse Conaway ao “Jesse Watters Primetime” da Fox News na noite de segunda-feira.
“Isso mostra que ele não se importa conosco”, continuou o prefeito.
“Ele pode enviar todas as agências que quiser, mas descobri esta manhã que ele estava na Ucrânia dando milhões de dólares para as pessoas de lá e não para nós … no Dia dos Presidentes em nosso país, então estou furioso.”
Na quinta-feira, o secretário de Transporte Pete Buttigieg, que também foi alvo de críticas democratas e republicanas sobre o descarrilamento, com alguns legisladores pedindo sua demissão, viajou para a Palestina Oriental pela primeira vez, quase três semanas após o acidente.
Buttigieg também foi criticado por levar 10 dias para fazer seus primeiros comentários públicos sobre o desastre.
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