Clientes de medidores de pré-pagamento podem, sem saber, estar pagando as dívidas acumuladas por um inquilino anterior que morava na propriedade que ocupam. Ganhando notoriedade na imprensa nas últimas semanas, depois que as empresas de energia foram denunciadas por instalá-los à força em casas de pessoas vulneráveis, os medidores de pré-pagamento são um mecanismo de pagamento de energia que exige que o cliente os recarregue com crédito sempre que acabarem.
É por isso que, quando os clientes atrasam suas contas, as empresas de energia os usam para garantir que as pessoas não usem a energia pela qual não pagaram.
Mas essa opção de pagamento é normalmente mais cara, com cerca de um terço das pessoas com medidores sendo classificadas como vulneráveis, de acordo com instituições de caridade de pobreza de combustível. Mas, acrescentando insulto à injúria, os clientes podem até estar pagando mais do que deveriam durante um período em que as contas de energia já estão em níveis recordes.
Malka Townshend é cofundadora da empresa de dados Sagacit. Ela também trabalhou anteriormente em faturamento e gerenciamento de dívidas para a empresa de energia EO.N.
Ela disse ao Express.co.uk: “O que acontece é que as empresas de serviços públicos instalam medidores de pré-pagamento nas propriedades de duas maneiras. Ou eles foram solicitados a instalar os medidores, pois pode ser um proprietário que possui acomodação para estudantes e não quer ficar com uma conta se houver um aluguel de curto prazo e coisas assim.
“E depois há medidores de pré-pagamento forçados que acontecem quando uma empresa força um medidor porque há uma dívida nas instalações.
“Nesses cenários, os medidores são calibrados para receber dinheiro de custos futuros de energia, mas também pagar uma dívida. Portanto, o medidor é calibrado a uma taxa ligeiramente mais alta para pagar uma certa quantia a cada semana, mês ou dia para pagar essa dívida .”
Mas, em vez de a pessoa realmente ter que pagar a dívida, algo profundamente injusto pode acontecer.
A Sra. Townshed explicou: “O que pode acontecer é que o indivíduo pode sair da propriedade com a dívida ainda calibrada no medidor para ser paga.
“Eles podem não informar ao fornecedor de serviços públicos que se mudaram. Quando um novo indivíduo se muda, ele encontra o medidor de pré-pagamento lá e pensa ‘certo, tenho que carregar este medidor’.
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“Se esse indivíduo começar a carregar o medidor e não notificar o fornecedor de energia para informar que eles se mudaram, esse medidor não será recalibrado.”
Ela pediu aos inquilinos que acabaram de se mudar para uma nova propriedade que informem seu fornecedor de energia, ou correm o risco de pagar a dívida de outra pessoa.
A Sra. Townshed disse: “É realmente do interesse do indivíduo ainda entrar em contato com o fornecedor que instalou o medidor, para dizer que eles se mudaram e assumiram o controle do medidor para que possam iniciar um novo relacionamento. Se eles não fizerem isso, o fornecedor de energia não saberá que eles se mudaram e é muito provável que eles paguem parte dessa dívida.
“Isso é bastante comum, dado o que está acontecendo no momento em termos de pessoas se endividando usando medidores de pré-pagamento como forma de reduzir essa dívida e depois ter o faturamento do aluguel”.
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Para resolver isso, está sendo feito um trabalho para tentar identificar novos ocupantes e mover as pessoas certas para as instalações. Por exemplo, existem empresas que andam por aí identificando se o local está vazio por meio de um app para ver se as luzes estão acesas, por exemplo. Mas a Sra. Townshed alertou que este ainda é um “noz difícil de quebrar”.
Ela disse: “A Ofgem está fazendo muito para encorajar os fornecedores a identificar clientes vulneráveis que precisam de mais suporte. Mas alguns dos maiores desafios que temos são as restrições de dados.”
A Sra. Townshed pediu ao governo que “dê uma olhada em como podemos usar os dados para realmente enfrentar o desafio de acessibilidade, porque existem restrições tão pesadas sobre isso”.
Clientes de medidores de pré-pagamento podem, sem saber, estar pagando as dívidas acumuladas por um inquilino anterior que morava na propriedade que ocupam. Ganhando notoriedade na imprensa nas últimas semanas, depois que as empresas de energia foram denunciadas por instalá-los à força em casas de pessoas vulneráveis, os medidores de pré-pagamento são um mecanismo de pagamento de energia que exige que o cliente os recarregue com crédito sempre que acabarem.
É por isso que, quando os clientes atrasam suas contas, as empresas de energia os usam para garantir que as pessoas não usem a energia pela qual não pagaram.
Mas essa opção de pagamento é normalmente mais cara, com cerca de um terço das pessoas com medidores sendo classificadas como vulneráveis, de acordo com instituições de caridade de pobreza de combustível. Mas, acrescentando insulto à injúria, os clientes podem até estar pagando mais do que deveriam durante um período em que as contas de energia já estão em níveis recordes.
Malka Townshend é cofundadora da empresa de dados Sagacit. Ela também trabalhou anteriormente em faturamento e gerenciamento de dívidas para a empresa de energia EO.N.
Ela disse ao Express.co.uk: “O que acontece é que as empresas de serviços públicos instalam medidores de pré-pagamento nas propriedades de duas maneiras. Ou eles foram solicitados a instalar os medidores, pois pode ser um proprietário que possui acomodação para estudantes e não quer ficar com uma conta se houver um aluguel de curto prazo e coisas assim.
“E depois há medidores de pré-pagamento forçados que acontecem quando uma empresa força um medidor porque há uma dívida nas instalações.
“Nesses cenários, os medidores são calibrados para receber dinheiro de custos futuros de energia, mas também pagar uma dívida. Portanto, o medidor é calibrado a uma taxa ligeiramente mais alta para pagar uma certa quantia a cada semana, mês ou dia para pagar essa dívida .”
Mas, em vez de a pessoa realmente ter que pagar a dívida, algo profundamente injusto pode acontecer.
A Sra. Townshed explicou: “O que pode acontecer é que o indivíduo pode sair da propriedade com a dívida ainda calibrada no medidor para ser paga.
“Eles podem não informar ao fornecedor de serviços públicos que se mudaram. Quando um novo indivíduo se muda, ele encontra o medidor de pré-pagamento lá e pensa ‘certo, tenho que carregar este medidor’.
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“Se esse indivíduo começar a carregar o medidor e não notificar o fornecedor de energia para informar que eles se mudaram, esse medidor não será recalibrado.”
Ela pediu aos inquilinos que acabaram de se mudar para uma nova propriedade que informem seu fornecedor de energia, ou correm o risco de pagar a dívida de outra pessoa.
A Sra. Townshed disse: “É realmente do interesse do indivíduo ainda entrar em contato com o fornecedor que instalou o medidor, para dizer que eles se mudaram e assumiram o controle do medidor para que possam iniciar um novo relacionamento. Se eles não fizerem isso, o fornecedor de energia não saberá que eles se mudaram e é muito provável que eles paguem parte dessa dívida.
“Isso é bastante comum, dado o que está acontecendo no momento em termos de pessoas se endividando usando medidores de pré-pagamento como forma de reduzir essa dívida e depois ter o faturamento do aluguel”.
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Ela disse: “A Ofgem está fazendo muito para encorajar os fornecedores a identificar clientes vulneráveis que precisam de mais suporte. Mas alguns dos maiores desafios que temos são as restrições de dados.”
A Sra. Townshed pediu ao governo que “dê uma olhada em como podemos usar os dados para realmente enfrentar o desafio de acessibilidade, porque existem restrições tão pesadas sobre isso”.
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