A atividade geológica sob a casca externa “mole” de Vênus pode estar ressurgindo em nosso planeta vizinho, mantendo sua superfície jovem e fresca. Esta é a conclusão de um novo estudo realizado por cientistas da NASA usando dados da missão Magellan, de três décadas. As descobertas podem ajudar a explicar exatamente como Vênus – um planeta do mesmo tamanho da Terra e com uma química semelhante – perde calor.
Nosso planeta tem um núcleo quente que aquece o manto circundante, que por sua vez carrega essa energia térmica até a litosfera, a camada externa rígida da Terra, onde pode ser perdida no espaço.
A convecção do material dentro do manto, por sua vez, serve para conduzir os processos tectônicos na superfície da Terra, mantendo em movimento uma colcha de retalhos de placas continentais e oceânicas.
Em contraste, nosso vizinho Vênus não tem placas tectônicas – e, portanto, como ele perde seu calor e quais processos moldam sua superfície têm sido questões de longa data para os cientistas planetários.
No novo estudo, os pesquisadores da NASA investigaram esse mistério usando dados sobre características geológicas quase circulares na superfície de Vênus, conhecidas como coronae, que foram observadas pela espaçonave Magellan no início dos anos noventa.
Fazendo novas medições das coroas visíveis nas imagens de Magalhães, a equipe concluiu que as características tendem a aparecer onde a litosfera de Vênus é mais fina e ativa.
A autora do artigo e geofísica, Dra. Suzanne Smrekar, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia, disse: “Por muito tempo, estivemos presos a essa ideia de que a litosfera de Vênus é estagnada e espessa, mas nossa visão agora está evoluindo”.
Como explica a equipe, uma litosfera fina oferece menos isolamento, permitindo que mais calor escape do interior de Vênus das plumas flutuantes de rocha fundida dentro do manto do planeta.
O aumento do fluxo de calor normalmente corresponde ao aumento da atividade vulcânica subterrânea – e, portanto, as coroas provavelmente revelam locais onde os processos geológicos estão moldando ativamente a superfície de Vênus.
LEIA MAIS: Encontrados os primeiros buracos negros gigantes em galáxias anãs em rota de colisão
Os pesquisadores se concentraram em 65 coroas não estudadas anteriormente, determinadas com até algumas centenas de quilômetros de diâmetro.
Eles estimaram a espessura da litosfera no local de cada coroa medindo a profundidade das trincheiras e sulcos ao redor do recurso e aplicando um modelo de como a litosfera elástica se dobra.
A partir disso, eles determinaram que, em média, a litosfera ao redor de cada coroa tem cerca de 11 quilômetros de espessura – muito mais fina do que estudos anteriores indicaram.
Além disso, estima-se que essas regiões da superfície de Vênus tenham um fluxo de calor muito maior do que a média da Terra, sugerindo que as coroas são geologicamente ativas.
Smrekar disse: “Embora Vênus não tenha tectônica no estilo da Terra, essas regiões de litosfera fina parecem estar permitindo que quantidades significativas de calor escapem, semelhantes a áreas onde novas placas tectônicas se formam no fundo do mar da Terra”.
NÃO PERCA:
Contas de energia explodem na Grã-Bretanha com a introdução de novo imposto verde [ANALYSIS]
Brexit Grã-Bretanha para ‘ir sozinho’ e desprezar esquema de £ 85 bilhões da UE para novo acordo [INSIGHT]
Imagens aterrorizantes mostram aranha devorando musaranho muito maior no Reino Unido [REPORT]
As descobertas da equipe apóiam as de estudos anteriores que sugerem que a superfície de Vênus é relativamente jovem – tendo sido revigorada pela atividade vulcânica.
Os cientistas chegaram a essa conclusão contando o número de crateras de impacto visíveis no planeta, que revelaram muito menos do que se esperaria de uma geologia de superfície estagnada em um planeta sem placas tectônicas para reciclar o material da crosta.
Dr. Smrekar disse: “O que é interessante é que Vênus fornece uma janela para o passado para nos ajudar a entender melhor como a Terra pode ter sido há mais de 2,5 bilhões de anos.
“Está em um estado previsto para ocorrer antes que um planeta forme placas tectônicas.”
Além de liderar este estudo, o Dr. Smrekar também está liderando a próxima missão de Emissividade de Vênus, Ciência de Rádio, InSAR, Topografia e Espectroscopia (VERITAS) da NASA, que deve ser lançada na próxima década.
O VERITAS foi projetado para continuar de onde a missão Magellan parou – embora trazendo imagens de maior resolução e margens de erro significativamente menores.
Um radar de abertura sintética de última geração será usado para criar mapas tridimensionais globais da topografia de Vênus, enquanto um espectrômetro de infravermelho próximo ajudará os cientistas a determinar de que é feita a superfície do planeta.
Paralelamente, a espaçonave VERITAS também fará medições do campo gravitacional do planeta para ajudar a sondar a estrutura do interior de Vênus.
O Dr. Smrekar concluiu: “VERITAS será um geólogo orbital, capaz de identificar onde estão essas áreas ativas e resolver melhor as variações locais na espessura litosférica.
“Poderemos até pegar a litosfera no ato da deformação. Vamos determinar se o vulcanismo realmente está tornando a litosfera ‘mole’ o suficiente para perder tanto calor quanto a Terra, ou se Vênus tem mais mistérios guardados.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Geociência da Natureza.
A atividade geológica sob a casca externa “mole” de Vênus pode estar ressurgindo em nosso planeta vizinho, mantendo sua superfície jovem e fresca. Esta é a conclusão de um novo estudo realizado por cientistas da NASA usando dados da missão Magellan, de três décadas. As descobertas podem ajudar a explicar exatamente como Vênus – um planeta do mesmo tamanho da Terra e com uma química semelhante – perde calor.
Nosso planeta tem um núcleo quente que aquece o manto circundante, que por sua vez carrega essa energia térmica até a litosfera, a camada externa rígida da Terra, onde pode ser perdida no espaço.
A convecção do material dentro do manto, por sua vez, serve para conduzir os processos tectônicos na superfície da Terra, mantendo em movimento uma colcha de retalhos de placas continentais e oceânicas.
Em contraste, nosso vizinho Vênus não tem placas tectônicas – e, portanto, como ele perde seu calor e quais processos moldam sua superfície têm sido questões de longa data para os cientistas planetários.
No novo estudo, os pesquisadores da NASA investigaram esse mistério usando dados sobre características geológicas quase circulares na superfície de Vênus, conhecidas como coronae, que foram observadas pela espaçonave Magellan no início dos anos noventa.
Fazendo novas medições das coroas visíveis nas imagens de Magalhães, a equipe concluiu que as características tendem a aparecer onde a litosfera de Vênus é mais fina e ativa.
A autora do artigo e geofísica, Dra. Suzanne Smrekar, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia, disse: “Por muito tempo, estivemos presos a essa ideia de que a litosfera de Vênus é estagnada e espessa, mas nossa visão agora está evoluindo”.
Como explica a equipe, uma litosfera fina oferece menos isolamento, permitindo que mais calor escape do interior de Vênus das plumas flutuantes de rocha fundida dentro do manto do planeta.
O aumento do fluxo de calor normalmente corresponde ao aumento da atividade vulcânica subterrânea – e, portanto, as coroas provavelmente revelam locais onde os processos geológicos estão moldando ativamente a superfície de Vênus.
LEIA MAIS: Encontrados os primeiros buracos negros gigantes em galáxias anãs em rota de colisão
Os pesquisadores se concentraram em 65 coroas não estudadas anteriormente, determinadas com até algumas centenas de quilômetros de diâmetro.
Eles estimaram a espessura da litosfera no local de cada coroa medindo a profundidade das trincheiras e sulcos ao redor do recurso e aplicando um modelo de como a litosfera elástica se dobra.
A partir disso, eles determinaram que, em média, a litosfera ao redor de cada coroa tem cerca de 11 quilômetros de espessura – muito mais fina do que estudos anteriores indicaram.
Além disso, estima-se que essas regiões da superfície de Vênus tenham um fluxo de calor muito maior do que a média da Terra, sugerindo que as coroas são geologicamente ativas.
Smrekar disse: “Embora Vênus não tenha tectônica no estilo da Terra, essas regiões de litosfera fina parecem estar permitindo que quantidades significativas de calor escapem, semelhantes a áreas onde novas placas tectônicas se formam no fundo do mar da Terra”.
NÃO PERCA:
Contas de energia explodem na Grã-Bretanha com a introdução de novo imposto verde [ANALYSIS]
Brexit Grã-Bretanha para ‘ir sozinho’ e desprezar esquema de £ 85 bilhões da UE para novo acordo [INSIGHT]
Imagens aterrorizantes mostram aranha devorando musaranho muito maior no Reino Unido [REPORT]
As descobertas da equipe apóiam as de estudos anteriores que sugerem que a superfície de Vênus é relativamente jovem – tendo sido revigorada pela atividade vulcânica.
Os cientistas chegaram a essa conclusão contando o número de crateras de impacto visíveis no planeta, que revelaram muito menos do que se esperaria de uma geologia de superfície estagnada em um planeta sem placas tectônicas para reciclar o material da crosta.
Dr. Smrekar disse: “O que é interessante é que Vênus fornece uma janela para o passado para nos ajudar a entender melhor como a Terra pode ter sido há mais de 2,5 bilhões de anos.
“Está em um estado previsto para ocorrer antes que um planeta forme placas tectônicas.”
Além de liderar este estudo, o Dr. Smrekar também está liderando a próxima missão de Emissividade de Vênus, Ciência de Rádio, InSAR, Topografia e Espectroscopia (VERITAS) da NASA, que deve ser lançada na próxima década.
O VERITAS foi projetado para continuar de onde a missão Magellan parou – embora trazendo imagens de maior resolução e margens de erro significativamente menores.
Um radar de abertura sintética de última geração será usado para criar mapas tridimensionais globais da topografia de Vênus, enquanto um espectrômetro de infravermelho próximo ajudará os cientistas a determinar de que é feita a superfície do planeta.
Paralelamente, a espaçonave VERITAS também fará medições do campo gravitacional do planeta para ajudar a sondar a estrutura do interior de Vênus.
O Dr. Smrekar concluiu: “VERITAS será um geólogo orbital, capaz de identificar onde estão essas áreas ativas e resolver melhor as variações locais na espessura litosférica.
“Poderemos até pegar a litosfera no ato da deformação. Vamos determinar se o vulcanismo realmente está tornando a litosfera ‘mole’ o suficiente para perder tanto calor quanto a Terra, ou se Vênus tem mais mistérios guardados.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Geociência da Natureza.
Discussão sobre isso post